何時候都該有不卑不亢的態度，即便你只是個庶出不受寵的公子，明白麼？”
墨譽俯身再拜，字面上的意思他懂了，可言外之意他卻一點都沒明白，他只是個京官的庶子，對他的管束本不該是司徒皇后的事，皇后娘娘何其尊貴的身份，卻對他如此教誨，墨譽既覺得受寵若驚又覺得不大真實。
墨譽從未央宮出來，迎面碰上了黎妃母女，因為要準備景元帝的大壽，百里落一直留在宮裡不曾回去，這會兒見墨譽遠遠走來，百里落問鹹福宮的大宮女：“七殿下當真那樣對墨狀元說了？”
“是。按照公主所教的，一字不差。”大宮女答道。
“很好。”百里落滿意地笑道，“母妃，你先回去吧，我有話要單獨對墨狀元說。”
知道她又在打什麼主意，黎妃很配合地走了。墨譽看到了百里落，不得不上前來行禮，然而想起七皇子對他說的那番話，說陛下馬上會撤下他的侍讀身份，這又讓他覺得很羞恥，在瞧見百里落的時候越發地羞恥。
“墨狀元免禮。”百里落抬了抬手。
墨譽直起身子，連墨狀元這個稱呼都讓他覺得很諷刺，越聽越不舒服。
百里落眼神略帶著同情望向墨譽，嘆氣道：“墨狀元，本宮很為你感到不值，同樣的出身，卻換來完全不同的仕途，如今還面臨著被貶謫地方的危險，真讓人不忍心。”
無論是任何人說出這番話，都會叫他不舒服，因此墨譽不自覺說道：“多謝落公主關心，皇后娘娘已經為臣求了情，微臣可留在京中了。”
“皇后娘娘？”百里落頗覺意外地蹙眉，然而他很快反應過來，掩唇笑道：“墨狀元未免太天真了。聽說這次官吏調動是輔政大臣的提議，而吏部不過是照著辦而已。墨狀元想想看，輔政大臣是誰，與你是什麼關係，連他都在背後對墨狀元下狠手，哪有人還會真心地為墨狀元著想呢？再者，皇后娘娘與輔政大臣和墨狀元誰親誰疏，連瞎子都知道吧？皇后娘娘又怎麼會格外地照顧起了墨狀元，而與自己唯一的女婿鬧僵呢？其中必有詐。”
百里落連墨問的名字都沒有提，卻輕而易舉地將墨譽剛剛暖熱起來的心又扯下了冰窖，因為她說的句句在理，皇后娘娘與墨譽無親無故，又怎麼會幾次三番地幫他呢？大哥畢竟是皇后的女婿，他一個小小的庶子如何比得上？
見墨譽的眉頭越皺越緊，神色痛苦，百里落繼續添油加醋道：“墨狀元的劣勢不過就在於無法得到父皇的倚重，那是因為墨狀元不曾得到一個機會。本宮已經對舅舅說了，舉薦墨狀元負責禮部辦理此次國宴，父皇的壽宴自然不能疏忽，若是墨狀元能操辦的好，讓父皇滿意了，到時候墨狀元還怕無法加官進爵麼？”
百里落的話又一次說到了墨譽的心裡，他長久以來所缺少的正是一個機會，他從來沒有得到機會。然而她如此殷勤地為他打著注意……
“墨狀元請寬心，”百里落似乎猜透了他的心思，笑道：“本宮知道你對本宮的用意十分懷疑，本宮實話告訴你，之所以處心積慮地為你考慮，不過是希望你到時候能知恩圖報，本宮與黎家都希望七皇子能登大寶，若他日心願達成，所有功臣自然該論功行賞。”
她並非對他無所求，她要他幫助她，因為交易才對他如此提攜，這樣明目張膽的用意卻完全消除了墨譽的疑竇，他根本不再去想世上還會有人無緣無故地為他好，他只想著自己還有些利用價值，因為這價值他與人公平地交易，只有利益永遠不會出賣他，也永遠不會叫人失望。
墨譽起了心思，卻並沒有立刻答覆百里落，只是聰明地回應她：“落公主今日所言，墨譽只當不曾聽見，做好分內之事便罷。落公主，墨譽先行一步。”
轉身看著墨譽匆匆離去的背影，百里落唇邊泛起些微笑意，依照墨譽的城府，他若是面上不曾惱怒，那便是成了，如此，她可以安排下一步計劃，在父皇壽辰當日送給百里婧一份大大的賀禮。
……
百里婧在未央宮中齋戒，墨問連個影子都沒看到她，好不容易熬過了七日，當日便是景元帝的壽辰。一大早，他就去了宮裡等候，未央宮的宮女瞧見他嘻嘻地偷笑，轉而進去稟報了。不一會兒，他的妻一身海棠紅的宮裝自宮門踏出，三步並作兩步地朝他跑來。
足足有好幾個月沒瞧見她的女裝了，去了大西北一直是厚厚的鎧甲束身，連親熱都有點膈應，久違了的海棠紅讓墨問心頭一顫，她腳步匆匆地下著長長的階梯，衣裙翻飛，黑髮如墨。墨問想起墨譽偷偷作的那幅畫，可畫中人哪裡及得