不知道小二是第幾次拒絕前來問宿的客人了，看著失望而去的舉子，他自顧搖搖頭，轉頭去招呼大堂裡就餐的其他客人。
“小二，南邊那個小院不繫一直空著？怎麼總不見你安排人進去吖？”說話的，是一個矮小的廣東考生。蹩腳地官話中還有濃濃的粵語味道。
他這樣一問，周圍正在用餐的幾個考生也停了下來，好奇地向這邊張望。
“咳。這位公子有所不知，”那小二見問。堆上一個笑臉，“這小院正對著大觀橋那邊地集市，是我們掌櫃特意為人留著的。”
“對著集市有什麼好地？”那廣東考生旁邊一個俊俏的白面書生開了口，“那個人不是考生麼？難道不喜歡清淨些？”
“不是考生。”小二神神秘秘地回頭看了一下，“是個大人物哪……聽說就喜歡熱鬧。偶爾還帶幾個分不出官銜高低的大人來住。一住就是幾天……”
那小二說這話時，臉上帶著曖昧的笑，還在“住”字上頭加重了口音。大趙男風不忌，朝廷裡更有以此聞名的官員，因此他這樣一說，大多數人便都想到了這件事上頭去，更有人隨著小二一起壞笑起來。
“大人物吖……不知是哪個，要系能夠看一眼就好。”只有那小個子還在感嘆。
“廣進兄也想攀交這樣地大人物麼？”人群中有人接過話頭，“不過廣進兄怕是沒什麼希望。若是象鴻昊兄這般模樣兒，或許還有的念想。”
這人這樣一說，大家的目光便都往那俊俏書生的身上溜去：卻見那書生唇紅齒白。果然好個風流人物。書生見眾人看來，卻也不惱。只擠眉弄眼做嫵媚狀。眾人不由鬨笑。
誰知那小二卻輕輕搖頭，待眾人安靜下來。越發神秘地道：“說句不怕公子們惱的話，在座的諸位，只怕沒有那位大人物看得上眼的——他帶來這邊住的，哪個不是頂尖的人物兒，就是他自己，雖有些女氣，也稱得上風華絕代地。”
說起來這小二的話顯得有些無禮了。可眾舉子卻沒有在意他的唐突，反而各個靜默了下來。半晌，才有人悄悄地問：“有些女氣，又風華絕代地大人物，莫不是……他？”
霎時整個有朋樓的大堂又哄地熱鬧起來，喋喋絮絮，都在說些那個“他”地事情，群情激動，恨不得立時“他”就來到了有朋樓，讓大家都來觀瞻觀瞻。
“呢大人物到底系誰吖？”
“廣進兄剛剛入京吧？還沒有聽說過這個大人物啊？”方才那個俊俏書生薑鴻昊挪到他身邊來，“就是今年五月由陛下特簡入閣地楚大學士麼，新京城最奇特的一道風景。”
那“廣進兄”，廣東考生梁廣進越發好奇起來，“特簡入閣？呢楚大學士想必才高八斗啦，不經過廷推也能當宰相吖？”
大趙閣臣，權力極重，雖然品秩不見得很高，朝野之間卻都私下裡稱為“宰相”。歷來“入閣”，需要群僚進行“廷推”，之後再由皇帝決定人選；而所謂“特簡”，就是不經過廷推，直接由皇帝下手諭，再由吏部備案入閣。不過“特簡”地閣臣，少了群僚推薦的手續，在內閣之中便少了些底氣，一般很難坐到首輔次輔的位置，只能在閣中打雜跑腿了。
“何止不經過廷推？”那俊俏書生並不掩飾臉上羨慕和鄙夷同存的表情，壓低了聲音說道：“你不知道楚大學士是誰，想必聽過楚小侯爺的名頭？今年五月陛下親征赤腳匪徒，聽說就是為了救他呢——盧太傅左欄右欄攔不住，把朝政都推給了內閣裡就走了。後來那楚小侯爺倒是跟著陛下回來了，可到了新京呢，一個武人，特簡入閣，卻還是左擁右抱……”
“鴻昊兄！”梁廣進有點急了，“不可擅議陛下！”
“沒事。”姜鴻昊揮揮手，“如今的血衣衛倒不像楚郡侯那時候，咱們隨便發點牢騷也沒什麼妨礙的——我只是替陛下不值。”
他說著，拿起桌上酒盞自己飲了一口，“不過……這個楚大學士真是好命……楚郡侯在的時候他是小侯爺，陛下當政了他又是大學士，雖然在閣裡地位不高，辦起事來倒是絕不含糊……聽說他一天天地窩在宮裡，到了晚上回府，朝廷重臣的車馬在他家門口能排整整一巷子。他是看也不看，直接進內宅。那些朝臣派人進去打聽情況，一個個回來就報告：楚大人在洗臉了，楚大人吃晚飯了……等他閒了，有興致就請一兩個官員進去說話，沒興致就讓僕役告訴客人明日請早……第二天又是這樣重複……”
“鴻昊兄對京城這些事情還真繫了解吖。”梁廣進慨嘆，“不像我們小地方的人，進了京城，就兩眼一抹黑，