“你以為只有昭國皇帝想要這天下麼？朕也想要。”楚帝的眼中升騰起一股強烈的慾望，野心與豪情交織膨脹，侃侃而談道，“身為大楚皇族，早有祖訓不可偏安一隅，百年暗中積蓄國力，傳到朕這一代，兵強馬壯糧食充裕，甚至控制了昭國部分鐵器生產製造。昭國替朕滅了瀾國很好，這天下江山，朕不是要不起，朕完全有資本趁著昭國元氣大傷之機放手一搏。”
楚曦玉被父皇這番話說的熱血沸騰，身為皇族天生的驕傲自豪充斥全身，骨子裡湧動著激情。他亦是想在有生之年做一番大事業，如果父皇的心意真的是這樣遠大宏偉，他願意聽命，願意為了大楚的天下拋頭顱灑熱血。
“父皇，兒臣明白了。”楚曦玉真誠熱切地回答，心頭雖然對於殺死龍傲池仍有猶豫不捨，他卻不願讓父皇失望。先答應下來，由他執行計劃，只要讓龍傲池無法回到昭國領兵，他對外宣稱龍傲池已死，將龍傲池活捉私藏據為己有，那不是正合心意？這樣想著，楚曦玉更是邪念叢生，漸漸迷失了本性。
“你真的明白朕的意思了？”楚帝心裡懷疑，面上卻似欣慰地點點頭，循序漸進道，“龍傲池必須死，不過在此之前，朕要與歸瀾相認。”
楚曦玉不解道：“父皇，您如何肯定歸瀾就是您的子嗣？他的容貌雖然與曦雲相似，可是無憑無據的，況且歸瀾從小就是低賤奴隸……”
“朕先認了他，動之以情曉之以理，讓他殺了龍傲池，你就可以省了不少麻煩。”楚帝別有深意地提醒道，“曦玉，歸瀾也許真的是朕的兒子，是你的親兄弟，你都可以與曦雲親密無間，為何容不下歸瀾？除非你真的將皇位看得太重，容不得朕關愛補償別的兒子。”
楚曦玉琢磨著父皇話中深意，不免緊張驚訝道：“父皇，您難道還想過要將皇位傳給曦雲之外的人？兒臣不計較，但是曦雲會怎麼想？他絕對不是世人說的那樣沒用，他的能力您應該也是知道的。兒臣對皇位沒有興趣，那是因為有曦雲在。”
楚帝藏起真實心思，不動聲色順著楚曦玉的話說道：“曦玉，你能有這樣的認識很難得。沒錯，曦雲的確比你更適合皇位。但是如果歸瀾真是朕的兒子，朕不可能不認他，若非當年你母后從中作梗設下毒計拆散我們，他們母子會過得比現在好許多，所以朕要補償歸瀾。”
“父皇想如何補償？用皇位麼？”楚曦玉忍不住冷笑質問。
楚帝無奈地搖頭，語重心長安撫道：“曦玉，朕已經無法做一個好父親，可朕還有希望成為大楚子民心目中開創盛世的明君。你可以恨朕，可以不擇手段來爭你想要的，但請你動手前像朕一樣將國事大局放在第一位。朕是一直想將曦雲接回來委以重任，不過你的母后就另有一番打算了。這次趁著年節，朕希望你能勸勸你的母后，讓她放棄那些不切實際的執念。”
在楚曦玉的記憶裡，父皇很少能與他說這麼長這麼貼心的話，看來父皇並非真的想永遠冷落他，看來父皇一直是知道他的努力他的才能，父皇是想用他，才會對他講這些隱秘和長遠計劃，父皇的意思應該是要他能夠為了楚國大計貢獻力量。這讓楚曦玉不知不覺歡欣鼓舞，哪怕父皇仍然是疏離淡漠戒備的神態對他，他也不在乎。只要父皇肯給他機會，他就會努力表現，一步步爭取。他堅信父皇早晚有一天能夠明白他的心意與忠誠。
楚帝又難得破例說了一些褒獎的話，楚曦玉更是感動得飄飄然忘了以往所有不快。
最後楚帝藉口讓楚曦玉與皇后母子多些相聚時間，自己尚有國事公務處理，並沒有留楚曦玉用飯，就將打發離開。
等楚曦玉走遠，楚帝便再也按耐不住，立刻傳來影衛頭目。
此時楚帝恢復到往日威嚴的姿態，端坐在龍椅之上，沉聲問那影衛頭目道：“朕讓你查的人現在何處？”
“回稟主上，那個叫歸瀾的奴隸已經從龍傲池的房間離開，他現在應該是回到了馬棚做雜務。再晚些時候，如果龍傲池不傳他侍寢，他就可以在馬棚內休息。”
楚帝皺起眉頭眼裡流轉著莫名的情緒，一擺手讓影衛頭目退下，又將親信黃公公招來身邊，仔細吩咐道：“如此這般……你依照朕的意思儘快安排，朕要避開皇后耳目單獨見見歸瀾。”
98父父子子（中）
歸瀾為烏雲踏雪和赤兔胭脂獸刷洗乾淨，覺得確實有些疲憊。龍傲池怕他留宿在馬棚受苦，早就定好了是假借侍寢的名義，等他忙完會叫他去房裡陪她一起休息。他怕自己一身風塵沾了馬棚的臭味，於是又拎了水，打算衝個澡，洗漱收拾好了再