停地在阿信眼前晃動，她越想越憤怒，終於忍無可忍，騰地站了起來，把尿布“嘭”地扔在了樹枝上，頭也不回地大步向前走去。
突然之間，阿信的心裡不知有一個什麼東西發出巨大的聲音，裂了開來：不———幹———了！阿信忍耐的弦終於崩斷了———我再也不回那個人家了！我怎麼能再回去呢？……我要回家了！……沿著這條河往上走，就能回到家裡，家裡有奶奶和娘，奶奶和娘都疼愛自己……阿信頭也不回地走了。
冬天的黃昏很早就降臨了，不知什麼時候起，北風捲著雪花嗚嗚地漫天飛舞，阿信瘦小的身體很快被淹沒在風雪之中。
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第三章 山中歲月（1）
阿圭從遠處小跑著過來，說道：“我打聽過了，都說不知道有個中川木材店。”
阿信沉吟著說：“確實是在這裡啊！不過畢竟是七十六年前的事情了，那時候我才七歲，就算我自己覺得記得很清楚，小孩子的記憶也靠不住。”
“而且，這個鎮好像也完全變樣了。”
“人也換了一代了，現在這裡住的都是新人了，那麼久遠的事情，人家不知道也是難怪的。”
阿圭想了想，說道：“不過，沒有人知道這些事，還是因為這些年來出現了很多變故吧？”
阿信微微點點頭：“這也是，從那以後，真是出了很多很多事……大恐慌、經濟不景氣、戰爭……就算是大的店鋪也倒閉無數。能夠生存到現在的商店，都是很不簡單的啊！”
阿圭突然想起了一個好辦法，建議說：“對了，我們去村公所問一問，也許可以得到一些訊息……”
阿信卻說：“算了吧！我們也不是為了這個才來的。自從那一年我從這裡逃出去以後，就再也沒來這個地方了。我還想著，會不會直到現在那家店還在呢？反正，當年的那些人也都去世了吧！不過，我原來還想，要是阿武還活著，能見他一面也好……”
“……”
“不過，我已經是個老太太了，阿武大概也難以想象當年的事了吧？其實我到這裡來，只是因為懷念過去罷了……”
“……”
“真的是很久以前的事了啊！這裡一點也沒有過去的樣子了……當時我洗尿布的河邊，留下了那麼多痛苦的回憶，可現在一切都變化了，根本找不出到底是在什麼地方洗的……過去竟然還有那樣的事嗎？感覺真像是做了個夢一樣……”
阿圭感嘆道：“這一帶的雪比那邊深多了啊……”
阿信凝望著河水，兀自沉浸在自己的回憶之中。阿圭又說道：“冬天一定非常冷吧？”
阿信搖搖頭：“那可不是說‘冷’就行了的，感覺全身都像被針扎一樣刺痛。來暴風雪的時候，那種寒冷簡直讓人喘不上氣來。沒有經歷過雪國的冬天的人，是無法想象那種寒冷的……”
阿圭突然說道：“奶奶，你當時真是胡鬧！不管你有多麼生氣，可在那麼天寒地凍的時候，就從東家跑出去，真是……”
阿信不做聲了。阿圭問道：“那麼，你後來平安地跑回家了嗎？”
阿信默默地在頭腦中審視著當年的自己：一個僅僅七歲的孩子，一直忍耐著嚴酷的幫傭生活，因為她知道，如果自己不忍耐下去的話，就會給爹孃帶來無言的痛苦。可是就在那一天，自己的內心深處突然有什麼東西爆裂了，到底是什麼呢……
風雪瀰漫的路上，七歲的小阿信踽踽獨行。阿信不顧風雪交加，只是一個勁地大步向前走著。她心裡只剩下一個念頭，就是要回到家裡找母親。
不知不覺中，暮色越來越濃重了，寒風捲著雪花飛舞著，天地間一片蒼茫，再也看不清前方的山路。積雪漸漸沒至膝蓋，阿信畢竟還是個小孩子，再也邁不動腳步，筋疲力盡地摔倒在雪堆裡。過了片刻，她掙扎著爬起來，拼命地挪動腳步向前走去，但是立刻又跌倒了。她努力地想再爬起來，但已經用盡了最後一絲力氣，軟軟地癱倒在雪上，一會兒就不動了。
“娘……快了……我就快回來了……”阿信囈語般的微弱聲音立刻被淹沒在風雪之中了。大片的雪花落在她的身上，快要被大雪掩蓋住的阿信，臉上突然露出了微笑……她感到自己已經飛跑進了自家的院子，歡快地叫著“娘，我回來了”。阿藤從屋子裡跑出來，叫著女兒的名字，緊緊地把她抱在懷裡，連聲說：“太好了！阿信回來太好了！”父親作造也走過來，撫摸著阿信的頭，溫和地說著：“好啊，好啊……”阿仲更是歡喜地迎上