常聽到號子聲。當船要逆流而上的時候，就得讓縴夫們從岸上拖著船走，他們喊的號子聲可真好聽，‘哎嘿喲———喂噢，哎嘿喲———喂噢……’後來，根據這個號子聲作出了一首新歌，就是現在的《最上河船歌》。不過我小的時候，可只有號子聲，聽起來跟唱歌似的。”
“……”
“吃苦受累的時候，聽著那個號子，讓人特別傷心，特別想念家裡人……”
“……”
“不過，這是我最懷念的一首歌。當我感到痛苦，感到悲傷的時候，我總是會想起這首歌。如果想一想當時那種艱辛和困苦，我就會覺得以後無論遇到什麼，我都能夠忍耐下去。”阿信的心裡不由得泛起一股痛楚。
就在那一天的傍晚時分，小學的松田老師拜訪了木材店的主人軍次。阿信正在照看著嬰兒，突然看到松田老師來到店裡，不禁又驚又怕，躲到一邊惶惶不安。如果主人知道自己今天去了學校，那可怎麼辦呢？在阿信的小心靈裡，以為沒有資格去上學的人卻私自跑到學校裡，可是了不得的大罪過。
阿信揹著阿武，躲在木材垛的後面，膽怯地朝店裡面張望。定次扛著木材過來，瞧見阿信這個樣子，奇怪地說：“你躲在這裡幹什麼呢？太危險了。要是木頭倒下了怎麼辦？”
阿信看著定次，不知說什麼好。
“快出來吧！”
“學校的老師到店裡來了……”
“老師？”
“我今天去學校了，他是來找我算賬的……”
“學校？你去那種地方幹什麼？”
“我……我只是想……”
定次不吱聲了。阿信急得快要哭了出來：“我已經跟老師說了，我再也不來了，求他不要告訴別人，我已經認錯了，可是他還……”
主人軍次和太太阿金正在店裡和松田老師說著話。聽松田老師說明了原委，阿金趕緊說道：“原來阿信往教室裡偷看！沒想到那孩子還做這樣的事，給您添麻煩了，真對不起。我一定好好說說那孩子……。”
松田卻說：“噢，不，我不是來責備她的。那孩子七歲，正好該上學了，我想，要是您這邊能夠支援她，允許她上學就好了。我是想要拜託您……”
阿金驚訝地說：“阿信……去上學？”
松田點點頭：“是啊，國家已經規定了上小學是義務教育。無論什麼出身的孩子，都有平等地接受教育的權利，而且孩子的保護人也有讓孩子接受教育的義務。”
第二章 小女傭（9）
阿金還是不能理解：“可是，她是個傭人啊！”
松田說：“傭人也一樣是國家的孩子。希望您能夠理解。”
阿金無奈地看了看軍次。松田又說道：“而且，那孩子非常渴望學習。她朝教室裡看的時候，那眼神絕不是僅僅出於好奇，這個，我一眼就看出來了。”
“不過，她本來是來我們這裡照看小孩的。如果要緊的時候她不在，我們也很為難啊！”
松田卻微微一笑說：“當然，她可以一邊照料孩子，一邊上學。”
這一回，連軍次也不禁驚訝起來。松田老師說道：“我也是農家出身，小時候，因為家裡弟弟妹妹多，我經常揹著他們上學，雖然一邊照顧著小孩子，但也能不耽誤學習。總之，請不要擔心，這一點我會很好地安排。”
阿金還是不太同意：“雖然說是義務教育，可是……”
松田又勸道：“還望您能夠成全她。那孩子那麼渴望上學，我們要是坐視不理，實在是太可惜了。”
這時候，店主軍次說話了：“我明白了！”阿金大吃一驚。
軍次說道：“既然阿信喜歡上學，老師您又知道她是出來幫傭的情況，願意照顧阿信和我們家的阿武，那我就把他們交給您了！”接著，他又對阿金說：“反正阿信看孩子的時候也是在玩。其實她做什麼，關係並不大。”說著，他呵呵地笑了。
阿金卻生氣地說：“說什麼傻話呢！”
軍次勸道：“她是到我們家裡幹活的孩子，既然到了該上學的年紀，讓她去上學就是我們的責任。”
松田老師高興地說：“那麼……”
阿金卻衝著軍次抱怨：“可我還得給阿武餵奶，還要換尿布，這些你都想過了嗎？”
軍次還沒說話，松田老師就微笑著說：“餵奶嘛，等課間休息的時候，我會讓阿信回來。至於尿布，可以讓她把乾淨尿布帶幾塊到學校，我來幫她換。換尿布嘛，我還是會