“啊，當然是很奢侈的了。像你這樣，能夠上你自己喜歡的學校，選擇你自己喜歡的職業，真是很幸福啊！”
“是嗎？我還在猶豫呢。到現在我還是弄不清楚我究竟最適合幹什麼，我真正想做的是什麼。大家都說應該進大學，我也就進了大學。明年我就要大學畢業了，今年夏天必須得決定做什麼工作。我一想到一輩子就這麼確定下來了，總覺得很無聊。應該還有不同的生活方式吧？也許有一天我會突然後悔起來，要去學繪畫，或者像我爸爸那樣去捏陶器，這都說不定呢！”
阿信笑了：“是啊，畢竟血緣是明擺著嘛！不過，你能猶豫著不知該幹什麼，說明你還是衣食無憂。當年加代小姐也是猶豫著不知選擇職業什麼好。她身為加賀屋的繼承人，生活優裕，正在上著女校，可是偏偏想要當畫家……”
“這就是年少輕狂啊！”
“如果奶奶也能自己選擇的話，也許會走一條迥然不同的道路吧！可是，那時候我必須給家裡寄錢，我不能辭去加賀屋的工作。另外我也希望在加賀屋學會做生意的方法。那時候我一直相信，要想掙大錢的話，最好的就是做商人了……”
“可你是個女人……”
“啊，我的奶奶去世的時候，我心裡就深深埋下了厭惡貧窮的念頭。所以，我一直在加賀屋勤奮地幹到十六歲。在加賀屋的那些年，老太太教會了我很多東西……要是沒發生那件事，我一定會從加賀屋嫁到商人的家庭中去，也許會過著更加輕鬆的生活……”
阿圭驚訝地聽著。
“也許那就是每個人與生俱來的命運吧……”阿信凝望著遠方，數十年前的往事又一點點地湧上心頭……
在給奶奶送葬之後，阿信再次回到了加賀屋。斗轉星移，時光荏苒，不知不覺中阿信已經迎來了十六歲這年的春天。她目睹了奶奶和母親的淒涼生活，自己決心決不再做佃農。抱著這個念頭，阿信在加賀屋努力工作了七年。
時間已經到了1916年春天。加賀屋還是一如既往地忙忙碌碌。這一天，少奶奶美乃來到廚房裡找阿信，卻看到只有中年女傭阿作和十四歲的小玉在準備晚飯。見少奶奶尋找阿信，小玉說道：“阿信姐大概在店裡吧？剛才老太太叫她過去……”
美乃道：“又去店裡了？店裡明明有掌櫃的在，可是一有什麼事情，母親總是要把阿信拉過去。阿信光是忙裡邊的事兒就夠累的……”
阿作賠笑說：“阿信是老太太一手調教出來的，老太太還是最信任阿信啊！”
美乃說：“阿信也怪可憐的，連店裡的事都要她去做。”
阿作說：“廚房裡的事情，我都問過阿信了，已經安排妥當了。”
美乃還是抱怨道：“客人都要來了，阿信不換件衣服怎麼行呢？”她一邊嘟嘟囔囔地說著，進內宅去了。
阿信正在店裡幫助老太太邦子記賬。邦子說道：“東京的增田屋四十石……東京的平野屋四十石……都要上等米。按照今天的行情，一共是多少？”
阿信說：“今天米價又漲了……”她撥打著算盤：“都漲到了這個價錢了？真可怕啊！”
邦子笑著說：“世界大戰開始了，日本從去年的年中就開始出口軍需品什麼的，戰爭使得經濟景氣起來，股票價格也一個勁兒往上升。受這個影響，米價也漲了。”
“打仗倒是會讓經濟景氣，真是荒唐啊！”
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第七章 初戀（2）
“現在雖然這麼賺錢，可是不一定什麼時候又會一下子賠進去。做生意就是有時好有時壞，生意好的時候，就要準確地抓住機會……”
阿信算好了賬，提筆刷刷地寫到賬簿上。這時美乃探進頭來，說道：“母親，櫻木先生到了！”
“啊，我這就過去。”
阿信對邦子說：“我也該準備晚飯去了。”說著，她看看賬簿：“總計是這麼多……”
“啊，辛苦你了。”邦子走了出去。阿信也收拾好賬簿。美乃說道：“阿信，你趁著這個時候去換衣服吧！”
阿信有些奇怪。
“也許要你出面招待客人呢！”
阿信笑道：“我只是個傭人，恕我不能從命。”她來到廚房，對著正在準備飯菜的阿作和小玉招呼道：“辛苦了！”
阿作說：“這魚是要燉的吧？”
“啊，這是給夥計們吃的魚。給裡面東家吃的生魚片由我來做。”阿信又囑咐小玉：“山芋是做大醬湯