當牛莊城西陳亮的大營突然響起低沉的號角，張起雪白大旗的時候，被這種怪異的場景驚動的劉之源跑上城頭，他立刻明白了一件事情，那就是在今天覆遼軍莫名奇妙休戰的一天，復遼軍的主力出擊去了，去與不知道是那股自己的援軍進行了一場慘烈的戰鬥，這場戰鬥慘烈的程度，讓敵軍的主帥不惜暴露自己的傷亡而全軍舉喪。
看到這樣的狀況，劉之源懊悔得直跳腳，為自己錯失了一次機會，同時他也知道了一件事情，那就是自己的上書，和皇帝的軍令已經被對手徹底隔絕，自己這個地方，其實已經變成了一個孤軍，自己要獨立支撐整個滿清帝國南方的戰爭，這樣的結果會是如何呢？劉之源已經沒有了底氣了。
正在他焦慮的思考時候，敵人的大營突然戰鼓震天，一隊隊一列列的復遼軍開出營門，這一次，高高站在城頭上的劉之源感覺敵人的與往日不同，同樣是那一支原先的軍隊，這次卻有了一種必殺的決心和士氣，看著那復遼軍每個人頭上的白色布條，劉之源的心開始下沉，他知道，一天前的那種不溫不火的戰鬥結束了，取代的將是不死不休的戰爭，自己的外援已經被殲滅了，剩下的只能自己全力擔當，這時候，牛莊的真正攻防戰才算徹底開始。
轉過身，對著身後無數自己的親兵將士，劉之源深深地吸了一口氣，然後大喊道，：“父老兄弟們，為了我們的家園，為了我們能夠在這次戰爭中活下去，拼死戰鬥吧！決戰開始了。”
其他的漢八旗，他們根本就沒有什麼國家觀念，在那個時候，百姓也沒有什麼國家觀念，被上位者驅趕到戰場上去，他們只有認命，上位者讓他們面對什麼敵人，就面對什麼敵人，無論那是什麼敵國還是自己的同胞，因為戰爭根本不由得他們選擇，戰鬥不由他們選擇，他們只是被動的戰鬥，或者為了那可憐的軍餉，或者，為了那可憐的一口糧食，乃至只是為了在戰場上活著走下來。
但是，劉之源計程車兵卻與眾不同，因為他們是為了報答恩情才走上戰場，因為在他們飢餓的時候，是小劉將軍分給了他們糧食和衣衫，在他們缺少種子的時候，是小劉將軍分給了他們農具和種子，不惜為此傾家蕩產，而在戰爭沒有取勝希望的時候，又是小劉將軍，讓他們免於白白送命，單槍匹馬迎戰上萬的敵人，讓他們得以平安回家。
命運不歸自己管，但樸素的感恩心情，讓所有的百姓願意為自己的恩人付出一切，這就是天下最樸實的百姓，這一點，沒有必要再區分是漢人，還是滿人，還是什麼其他人，他們統一的名字就叫做百姓。
好吧，那就戰鬥吧，為了恩情戰鬥吧。
新民的戰鬥，按照計劃是在牛莊打響的第三天開始的，呂漢強親自坐鎮新民前線，指揮著五萬火槍兵，對新民展開猛烈的攻擊。
守衛新民的是大清兵部右參政，漢八旗正藍旗的佟圖賴。
佟圖賴，原名佟盛年，其父養真，原大明撫順守將，後城破投降，他的弟弟便是大名鼎鼎的佟養性。後來佟養性在和呂漢強拯救大兵戰役裡，因為戰敗而被奪爵，他卻在皇太極的政變裡，第一時間站正了隊，而深得皇太極信賴，於是，將他從正白旗裡調出來，直接委任正藍旗旗主，這次守衛新民，更將漢八旗鑲藍旗也調配給他，並且規定鑲藍旗的李國涵歸他節制，可見皇太極對他信任之深。
同時，皇太極也深感新民乃是盛京門戶鎖匙，因此特意在上次對史可法京營的勝利繳獲裡，撥付大批糧草器械，讓他武裝自己的旗民，並且不限數額，放手要他去做，巴不得多多益善。
這一下，佟圖賴可謂如魚得水，直接將自己的部下突破當初規定的七千五百，單單佐領就達到一百二十九個﹐兩萬四千五百人。
同時，作為助手的李國涵也開始擴軍，其手下也達到了兩萬，這樣一來，整個新民就有漢八旗達到了空前的四萬五千，而且裝備糧草充足，這樣算來，竟然在兵力上和呂漢強的槍兵接近。
不過對於接近五萬的敵人，呂漢強攻取新民是有絕對信心的，因為他堅信，這個世界上最精良的熱兵器對陣冷兵器，那就是一種先進與落後的碾壓。
但戰鬥即將開始的時候，從牛莊傳來的飛鴿傳書訊息上看，滿洲八旗沒有被調動，而在各地暗探的情報上看，也沒見滿清八旗調動的意思，似乎皇太極對牛莊的安危根本不為所動。
既然這樣，那他抽調所有的滿清八旗做機動隊伍的目的是什麼呢？不可能是為了保護自己逃跑吧。
掐著腰，左右的搖擺扭動，但眼睛依舊盯在地圖上冥思苦想。