王大壯和史可法的上書分別放到崇禎案頭的時候，這時候，崇禎皇帝正在施行一場對整個皇族來說是顛覆性的改革，那就是允許朱姓皇族參加今年的秋闈科舉。這一舉措帶給大明的衝擊絕對是震撼的。
倒呂風潮“大勝”之後，崇禎意氣風發，有脫困枷鎖的感覺，但同時也發現了一個至關重要的問題，那就是皇權的危機。
前有張居正，後有呂漢強，這都差點架空皇帝，成為皇帝之外的皇帝，而滿朝文武，忠心者少，能用者少，這怎麼能行？於是，崇禎便將目光放到了大明最大的望族——皇族的身上。
明朝的藩王們，應該是大明帝國中最超然的群體了。不用承擔什麼重大責任，卻可以安居王府享受榮華富貴。回到明朝當王爺，也是許多人的夢想。不過你以為，在明朝當了王爺，就可以橫行無忌，沒人能治你了嗎？實際上，到明朝中後期，大明無數天潢貴胄，過的都是一種類似高階囚犯的生活，管理相當嚴格。
明成祖朱棣自己就是藩王造反上位，當然對其他藩王戒心很重，於是，他登基之後，很快著手開始新一輪的削藩工作，藩王的護衛被削奪殆盡，這些曾經不可一世的親王們，沒了兵權，自然也就成了沒牙的老虎，動彈不得了。
到了嘉靖年間，嘉靖皇帝頒行的《宗藩條例》，更是把王爺的權力壓縮到了極限。藩王不能離開封地擅自出城，王府官吏一律由朝廷派遣，當地知府知縣有監視王爺的權利，而且還不能私自放債，不能購買民女……最狠的一條是“二王不得相見”，什麼意思？這麼說吧，假如你封了親王，你弟弟封了郡王，那對不起，你們兄弟以後就不能隨便見面了。因此，藩王的活動範圍被侷限在了封地的城中，除了宅在王府裡，也沒別的去處。
被折騰了這麼半天，王爺們還能幹點兒啥事呢？算了吧，咱結婚生幾個孩子玩玩還不行麼……
且慢！結婚也不是能隨便結的！結婚也有規定！
首先，結婚必須先到宗人府履行報備手續。其次，娶媳婦還有個限制條件——王府的親家，以後全家都不能在做京官。不能在京城當官，這就意味著不能進入權力中心，基本喪失了前途。因此，但凡是詩禮傳家有點文化的家族，都不願意把女兒嫁入王府。
好吧王爺，不要傷心，不管怎麼說，平民百姓還是願意將女兒嫁到王家滴，有妹子總比打光棍強，娶了媳婦，您就可以開始轟轟烈烈的“造人”運動了。
於是，大明皇族以幾何基數無限膨脹，這下不得了，據天啟那個死要錢的魏忠賢詳細統計，有名字在冊的有十五萬七千，不在冊的，需要內帑供給的皇室成員竟然已經達到了六十萬之多。
六十萬頭需要白吃白喝的豬啊，這還怎麼得了？不說他們佔據了大明接近一半的田地，讓朝廷沒有土地租稅，就一個賞賜和祿米的開銷就實在讓人吃不消。在嘉靖七年國家全年的財政收入，只有130萬金，然而每年的財政支出，卻高達241萬金，佔支出專案第一位的，就是宗室開支，佔第二位的，美其名曰武職開支，就是供應藩王以下，諸如鎮國將軍，輔國將軍之流的皇族角色，全是為了養活這幫人。?而當時的藩王宗室，不但人口多，濫支國家財政的現象也更嚴重，向朝廷要賞賜，更常常獅子大開口。不但藩王要養，藩王下面的子弟們，乃至子弟的親眷們，七大姑八大姨，八竿子打不著的親屬，都敢巧立名目要賞賜。按照戶部尚書梁材的說法，明初的時候，如果養活一府的藩王，需要一萬石糧食，那麼現在同樣的王府，就需要至少十三萬石。梁材還發出了一個驚人的預言：百姓的稅糧有限，藩王的繁衍無窮，這樣繼續下去，後果不堪設想。
據奔叔自己考證，大明到了崇禎年（因為天啟就這麼一個弟弟，所以沒有分封其他的王爺）合計有王爺——98位。若再加上崇禎三個兒子封王，扣除一個未來能當皇帝的太子，湊整了，整整一百。
這都是一個加強連了，郡王都足足有一個加強團，若是後面的，簡直就是超級集團軍的編制了。
於是，大明後來的皇帝嚴格的遵循依次降級的辦法，來削減王爺的供奉，那就是皇子封親王，他的第一個兒子襲爵，依舊是親王，其他封郡王，以此類推，剩下的封鎮國將軍，而輔國將軍，奉國將軍鎮國中尉，輔國中尉，奉國中尉，然後——不能然後了，因為再降下去，就是百姓平民了，那就丟了皇家的臉面了。
可這事情又來了，既然依次降級，但必竟是皇帝一脈，為了皇家體面，嚴格要求他們，不得經商，不得務農，不得做工，至於讀書考進