參領劉之進，是新成立的漢八旗鑲黃旗都統劉之源的親弟弟，出身錦州，哥哥劉之源原先是關寧軍火器營千總，身份不高不低，家中父母早亡，乃是嫂子撫養長大，兄弟叔嫂之間感情親厚無比。
後來劉之源在與後金征戰中被俘，當時劉之進還小，就隨了投降，劉之源因會使用火炮，算是稀缺的技術兵種，被皇太極重用，皇太極建立漢八旗，委任漢八旗鑲黃旗旗主，劃分牛莊附近為領地。
因劉之源代替戰敗的佟養性統領滿清炮隊留在盛京，因此他請求皇太極允許自己的弟弟劉之進代替自己坐鎮領地，待行都統權利。
劉之進和他哥哥劉之源不一樣，他哥哥劉之源已經死心塌地地背離了自己的祖國，徹底投入到後金的懷抱裡，尤其皇太極受到皇太極的重用，更有了一種知遇之恩的感覺，所以對皇太極是忠心耿耿。
而當時隨著劉之源投降後金的劉之進，雖然當時還小，但已經在嫂子悉心培養下，熟讀漢家典籍經史，在良心上還沒有泯滅，只是被情勢所逼罷了。
按照他當時的能力才學，在後金科考，完全能弄上一個探花，說不定中上個狀元也不是不能。但正是有這份良知在，他堅決不走那些漢奸的路，只是在家閉門讀書習武，後來哥哥當了旗主落戶盛京，自己就乾脆直接搬到牛莊來，躲了清淨，任哥哥如何勸說也不為所動，害的嫂子沒少叨咕惦記。
但這次他卻欣然接受了替代自己哥哥當這鑲黃旗參領之後，他全身心的投入到鑲黃旗民的整頓之中，力所能及的將他管轄範圍之內的漢民編入漢八旗裡作為旗民，雖然漢八旗還是低人一等，但畢竟地位還是有所提升，不再讓那些滿族主子任意欺凌，同時也動用一切手段，和那些滿族人據理力爭，不惜四處樹敵，也要拯救那些被滿族擄掠為奴的漢人百姓，更不惜利用自己坐在牛莊，能獲得一些鹽利的意外之財機會，對自己旗下的窮苦百姓給予賑濟，因此在這一地區漢人的心中威信極高。
而這次在這人為的饑荒裡，看著自己轄區的旗民無衣無食，劉之進還拿出自己全部的財產購買糧食衣物賑濟，並找到了自己大哥劉之源，提出為了自己家族能在大清站穩腳跟，收買人心盡增強實力，向自己的哥哥申請了一筆費用，展開互幫互助。
對自己在這個大清唯一的親人，自己的弟弟的想法，劉之源給予了肯定，但他的出發點不是和劉之進那樣，是為拯救轄區的百姓，而的確是想要收買人心，掌握一股真正屬於自己的實力出發，議圖在這朝堂上增加自己進身的資本。
他近在皇太極身邊，每日站在朝堂，對原先的後金情形看的是洞若觀火，各方勢力錯綜複雜勾心鬥角，在這個時候，誰手中握著最強悍的實力，誰就能在這個朝堂站住腳跟，雖然作為一個漢人，對更高的權利不敢奢望，但自保這是必須的，否則說不定哪天自己就被別人吞併，最少在沒有實力的情況下，皇太極隨時就可以將自己打回原形，畢竟自己不是滿人，自己畢竟是一個降將。
於是劉之源就放手讓自己的兄弟在外給自己培植屬於自己的力量，立刻撥付了一大筆資金，賑濟那些自己的旗民，不但得到了百姓旗民的愛戴，更得到了皇太極的大加讚賞，畢竟這時候皇太極已經沒有能力顧得上那些飢寒交迫的百姓了，而指望那些貪婪成性的王公貴族簡直就是緣木求魚，只要他們放棄這一年奴才們上繳的地租，就算是最仁慈的了。
這次皇太極估計到呂漢強要突襲牛莊，自己還要發動政變，清除後患以全力應對，因此在給牛莊守備艾達發下聖旨的同時，也給劉之源下令，立刻讓他整頓漢八旗人馬，參與守衛牛莊，按照皇太極的想法計算，自己政變不過是瞬息之間的事情，加上處理善後，最多三天，因此他要求作為守衛牛莊的主力漢八旗士兵，必須堅持十天時間。
接到聖旨，劉之源雖然叫苦卻也不敢怠慢，這時候可不能有半點猶豫，於是立刻隨著聖旨一道，下了道手令給自己的弟弟劉之進，命令他立刻遵旨執行。而劉之源也知道自己弟弟的性格，生怕他不予執行，於是在符著的信中，刻意分析了當前形勢，並鄭重告訴他，這次之所以皇太極不放自己返回領地親自出馬，便有扣住自己一家為人質的嫌疑，若是此戰得勝，封妻廕子賞功雨爵不再話下，若是怠慢推脫，那麼自己這當哥哥的一家老小可就禍從天降了，
拿著哥哥的手令，劉之進仰天長嘆一聲，這一場戰爭無論誰勝誰負，自己管轄的百姓將再次遭遇劫難。將再次有不知道多少家庭失去頂樑柱，還有，春耕即將到來，抽調一萬壯丁出戰，這春耕也勢必耽擱