鑲黃旗參領劉之進在十天前就接到了皇太極的聖旨，還有哥哥的將令，集合自己旗下的漢人男丁，組成一萬軍隊守衛牛莊，說實在話，對於皇太極的這道聖旨和哥哥的這個軍令，劉之進的內心是有牴觸的，因為將自己轄區內的壯丁整編起來，拉進牛莊守城，也不知道呂漢強什麼時候能打過來，這個牛莊守到什麼時候是個盡頭，而一旦戰爭爆發，牛莊守住了，也是曠日持久的攻防戰，這樣開春播種的時機就錯過了，而一旦牛莊被攻破，呂漢強也絕對不會好心的讓大家回去繼續耕作土地，皇太極也絕對不會甘心牛莊這個錢袋子丟失，為此一場拉鋸戰將在這片土地上展開，也就是說，不管是一個什麼樣的結局，除了戰火蔓延之處，村鎮房屋莊稼禾苗將再次被摧毀，如此一來，今年的饑荒將繼續延續，這一片地區將成為人間慘地。
但是職責所在，聖命難違，軍令必須遵從，否則，自己的哥哥一家性命就可能不保，沒有辦法，只得親自披掛上陣，在自己的領地裡選擇家有兩個男丁的，或者是沒有土地的佃戶，組成了1万旗丁，好言安慰妥善安置之後，帶進了牛莊參與了守城。
這一進來就再也出不去了，心急火燎的在這裡等了十天，今天一早，城牆上突然鑼聲響亮，這反倒讓劉之進長鬆了一口氣，該來的總算是來了，無論如何，總算即將有個結果了。這就是生活在夾縫中的悲哀。
第一時間走上城頭，扶著牆垛口往南觀望，看到鋪滿大海的白帆和戰艦，然後看到那1萬所謂的海軍陸戰隊精良的讓人髮指的裝備，劉之進不由得驚訝呂漢強的強大經濟實力，這都是什麼？這就是錢，滾滾流動的白銀，這時候不由得敬佩起呂漢強這個招財童子的能力。
對於呂漢強的整個發跡史，和後來的屢次戰爭，劉之進很是上心的研究過的，因為呂漢強不管是在大明朝，還是在後金，也就是現在的大清王朝，都是一個備受關注的傳奇，不管是敵人和戰友，都想模仿他的練軍整軍的方法，都想複製出和他一樣強悍的軍隊。
結果大家研究來研究去才發現，呂漢強練兵整軍的方法其實很簡單，根本就沒有秘密可言，那就是嚴格的紀律艱苦的訓練，加上精良的裝備。
就這麼簡單的辦法，卻讓所有的人最終望洋興嘆，因為他呂漢強能做，其他任何人卻做不來，原因無他，這個天下，誰也沒有呂漢強有錢，呂漢強的訓練和裝備，都是用錢堆出來的，這海量的銀錢，就連大明哥哥哥哥王朝都不能做到。
就比如呂漢強的訓練吧！他是每天早晚都在進行高標準的訓練，而高標準的訓練，最消耗人的體力，因此士兵的伙食必須達到一個讓其他人卻步的標準，比如說每頓必須有肉食來補充體能，按照現在這個世界上所有軍隊的伙食標準，不要說天天訓練了，就是每五天訓練一次，那些士兵在體能上都有些吃不消，二十天訓練一次就已經非常不錯，這就是伙食的原因，而在這一點上，別人是絕對做不到，因為肉食是要用錢來購買的，大家沒有錢。
而即便是有錢，其實也買不到，在這個世界，大家有的一點能吃的東西都填了肚子，哪裡還有東西養牲畜？所以，即便是中等富裕人家，吃頓肉，也不過是打打牙祭，小民想買也買不到。
但是，呂漢強卻做到了，因為他在山西南四府，有源源不斷的兔子肉用船透過黃河運送而來，據說，那些復遼軍計程車兵吃兔子肉都已經吃到嘔吐的地步，在復遼軍周邊，每日都有無數飯店和大戶人家的夥計家丁，等著被獎賞計程車兵拿兔子肉換錢，或者是乾脆換一把野菜，這簡直氣人到令人髮指的沒有天理。
還有就是足額髮放的軍餉，因為只有足額的軍餉和豐厚的撫卹，才能讓士兵甘心情願地參加戰鬥為你拼命，而滿清的軍隊是沒有軍餉的，全靠搶掠分紅，大明的軍隊更別提軍餉，就在前幾年，連飯都吃不上，需要依靠那些將士的妻女，或者沿街乞討，或者與門賣笑來維持生命，這樣的軍隊，你怎麼能讓他們去死的死忘生的為你廝殺？他們能夠給你應付一個數目就不錯了。
結果這一點又歸咎於，錢財。
而正是這如山如海的錢財，呂漢強就做到了，據說他發行的那六百萬兩復遼大借款，幾乎全部砸在自己的軍隊裡，600萬，不過是區區兩年而已，平均每年將近三百萬兩白銀的投入，而養出的卻僅僅是十二萬將士，這還不算，他在遼西征收的商人稅負，承包出土地的收入，還有他最拿手的焦炭和鋼鐵的收入，想一想就讓人恐懼。
而相比之下，再看看自己眼前的隊伍，除了自己和自己的親兵有一身盔甲之外，其他所