平陸北面橫亙這一條巨大的山脈中條山，就如一條橫鎖，將運太平原與平陸隔開，也攔住了無數流民求生的通道，幾個能夠通行的埡口的堡寨上，站滿了運城長治等地官府抽調各縣無數如狼似虎的衙役幫閒，揮舞著鐵尺刀槍，阻擋著他們求生的通道，每日裡都有不少想要衝開封鎖的流民喪命於此，哀嚎求告，對這些鐵石心腸的人一點用處都沒有。
不斷的有老弱經受不住飢餓死去，不斷的有絕望的百姓徒勞的坐在埡口前，望著遙遠的平陸嚎哭。
千里迢迢而來，只剩下一步，但這一步便是生死界限。
小斜關寨門城門樓裡，運城總都頭剛剛喘過氣，正在喝酒解乏。這時候急匆匆跑進一個人來。
“總都頭，這******人也太多啦，怎麼驅趕也驅趕不走，頭，這可怎麼辦啊。”被運城知府抽調來的鄉寧都頭擦著額頭上的大汗，眼巴巴的看著運城總都頭，希望他能給出個辦法。
“殺，誰要是敢再往寨牆上爬，就給我殺，我就不信了，殺他個血流成河就不能震懾住那些混蛋。”總都頭幹掉了一碗淡酒，狠狠的將酒碗摔在地上，任碎裂的瓷器碎片飛舞。紅著眼睛抄起了身邊的大刀：“反正殺一個也是殺，殺一千也是殺，腦袋都留著，我們上報剿匪，還鬧點銀子花。”然後一指鄉寧都頭：“你不是一直惦記著運城翠花樓的當紅姑娘，卻沒錢給他贖身嗎？那還愣著幹什麼？走，砍足夠的人頭你就有錢啦。”
這個都頭當時一縮脖子，小聲嘀咕：“這也太造孽了吧。”
“少他媽裝聖人，你要是不砍了他們，等著知府大人怪罪，丟的就是你的烏沙，砍的可就是你的腦袋。”然後惡狠狠的盯著這個都頭：“記住，他們不是流民，是暴民。”
“對對對，都頭說的對，我們這是剿匪，撲滅暴民，我們有軍功還能得銀子。”幾個喘過氣來的幫閒也紅著眼睛嚎叫起來：“走啊，割人頭換酒錢去啊。”說完，就一窩蜂似的往外跑，準備上寨牆砍人頭。
大家正往外跑，突然一聲大吼在門外響起：“戶部陝西司郎中呂漢強呂大人到——”
就這一嗓子，當時讓所有的人都一頭霧水，你看我我看你不知所云。
“誰？誰到啦？”運城總都頭掏掏自己的耳朵，莫名其妙的問身邊的一個親信幫閒。
那小子沒見過世面，左右看看，然後不確定的道：“似乎是什麼戶部陝西司郎中，可能是個大夫吧。”
鄉寧的都頭還是有些見識的，馬上糾正道：“是戶部陝西司郎中，五品大官。”
這個總都頭當時就迷糊了，“他一個戶部的，還是陝西的郎中跑我們山西幹什麼？吃飽了撐的迷路啦？”
鄉寧都頭趕緊道：“不管迷路不迷路，大人還是出去迎接吧，人家是五品啊。”官大一級壓死人啊，這要是怠慢了，說不定就是一頓禍事。
“對對對，趕緊出去迎接。”總都頭到底還是小官，對和自己知府平級的大官還是不敢怠慢的，於是招呼一群人趕緊呼啦啦跑了出來迎接。
一下城頭，總都頭就愣住了，只見城下黑壓壓整齊的站滿了軍馬，一個個神情嚴肅寂靜無聲，那如山的壓力竟然讓大家喘不過氣來，在這強大的威壓下，有那膽小的幫閒都尿了褲子。
現在的呂漢強身為督師，已經有資格擁有自己的親兵了，因此原先流民組成的一千鄉勇，現在搖身一變已經變成督師行轅親兵，真正的官軍了，當然人人鼻孔朝天了。
這時候，一個小廝樣的半大孩子往前走了兩步，鼻孔朝天的問道：“這裡誰是管事的啊？還不滾過去見我家大人？”
那總都頭也頭皮發麻，他從來就沒看過這樣的軍隊，這樣計程車卒，正在驚恐的時候，聽到那孩子怒吼，渾身不由得一哆嗦，抬眼看去，只見士卒嘩啦一聲閃開一條道路，佇列後面露出一乘肩輿，肩輿上一個身穿五品官服病歪歪的年輕官員，正斜著眼睛看著自己，當時這總都頭咕咚一聲跪倒，口稱參見大人。
他這一跪，其他人也跪倒一地，亂哄哄叩拜。
呂漢強躺在肩輿上哼了一聲，“你就是這埡口值班？”
總都頭再次叩頭稱是。
呂漢強有氣無力的道：“本官，戶部陝西司郎中，據可靠訊息，偷盜我陝西司錢糧的盜賊就在這小斜關外流民當中，現在到你地捉拿盜竊我陝西司錢糧的竊賊，你馬上開啟寨門，我要辦差拿人。”
“拿拿拿拿人？”總都頭蒙了，陝西上山西拿人？左右看看，沒有人給他一個明確的回答，只能