錢謙益也算是東林的一個領袖，不過這個人的人品被後世所詬病。他先為了權勢而獻媚於魏忠賢，在魏忠賢當政的時候，可謂順風順水，被東林同黨所不齒，於是大家本著搬不倒魏忠賢還弄不死你錢謙益這個叛徒的原則，群起而攻之，結果錢謙益被魏忠賢所拋棄，只得辭官還鄉。
而後魏忠賢倒臺，錢謙益再次轉變風向，崇禎元年，再度復出任禮部侍郎、翰林侍讀學士。
結果他權利慾望再次爆發，要和當時爭內閣的溫體仁、周延儒對戰，想在新的朝堂裡獲得一席之地，於是，就和同是東林黨人的周廷儒和溫體仁大打出手，三個人各帶一派，爭的是昏天黑地，結果二打一，遭到兩人聯合排擠，被革職出朝。
但是這小子心有不甘，也是時來運轉，正趕上京畿之戰，大明雖然最後在呂漢強的努力下取得了勝利，但崇禎卻放不下這個面子。而崇禎是最好面子的人。
當初耗費無數相信了袁崇煥五年復遼，結果復遼復遼，卻讓皇太極帶著大軍堵上了家門口，因此上，崇禎惱羞成怒展開了秋後算賬，對那些大臣進行了無情的打擊和殺戮，一時間朝堂上下人頭滾滾，最終造成朝堂上有五分之一的空缺，這時候，錢謙益又看到了希望，於是利用原先的人脈和手中的銀錢，上下跳動，展開人情攻勢，在人情與錢財的努力下，再次被崇禎起用恢復為禮部侍郎。
而真正的歷史上，錢謙益於崇禎十四年59歲時，迎娶25歲的名妓柳如是，當時致非議四起。婚後，錢謙益為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓“和“紅豆館“，金屋藏嬌。兩人同居絳雲樓，讀書論詩相對甚歡。錢謙益戲稱柳如是“柳儒士“。柳如是後生有一女。
崇禎十七年，李自成攻破北京，崇禎帝自縊身亡，明亡。同年，他跑到南明弘光朝廷禮部尚書，讓苟延殘喘的南明再次陷入激烈的黨爭，最終導致南明的滅亡。
最可笑的是，清順治二年，南明弘光元年五月，清兵近逼南京。兵臨南京城下時，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說:“水太冷，不能下“，柳如是“奮身欲沉池水中“，卻給錢謙益硬托住了。
五月十五日，錢謙益率諸大臣在滂沱大雨中開城向清軍統帥多鐸迎降。史敦《慟餘雜記》記載:“豫王(多鐸)南下江南，下令剃頭。南明民眾對此議論紛紛。(一日)，錢謙益忽然說:'頭皮癢得厲害“，突然出門而去。家人以為他去用篦子篦發。不一會兒，剪了頭髮，留著辮子進來了。“時人有詩“錢公出處好胸襟，山斗才名天下聞。國破從新朝北闕，官高依舊老東林。“而當時與錢謙益交好的河南巡撫越其傑和河南參政兵備道袁樞俱誓不仕清相繼絕食而死。
就這傢伙，後來投降的東林黨人都實在是看不下去了，紛紛上書乾隆，查抄了他的家，禁了他的詩書文章，開創了大清因人品而費學問的先河。
不過這時候他想向多擇投降已經不可能了，因為，多擇被呂漢強給剮了。
呂漢強看著錢謙益，就像看著一隻蒼蠅一樣，從內心裡往外的膩歪，這次你算是撞到我的槍口上了，於是就想狠狠的整他一整。
於是呂漢強就笑嘻嘻的問道：“錢大人的意思是什麼呢？怎麼樣才能算是忠君愛國呢？”
此言一出，東林們就感覺不好，但錢謙益沒有真正和呂漢強交過手，不知道呂漢強的陰損，就大義凜然的道：“現在國朝艱難，萬歲窘迫，你作為臣子，就應該破家為國，捐獻出你銀行的五百萬銀子，這才是作為忠臣的本份。”
呂漢強就故意的表現出恍然大悟的樣子，然後噢了一聲，大聲地讚歎道：“錢大人不愧為是東林領袖，國朝中堅，下官佩服，不過，你既然是禮部侍郎東林魁首，那就應該以身作則，讓我這個後進的小子也學習學習。”
錢謙益就哼了一聲，義正詞嚴的道：“本官兩袖清風，若是如你一樣家資百萬，我便破家為國。為君分憂。”
看過無恥的卻沒看過如此無恥的，因此呂漢強對錢謙益的表現更加鄙視，於是在心裡狠狠的開始為他的下場計算了一下，原先自己砸飯都是砸一些小蝦米，貪官汙吏，而這次自己砸飯碗一定要砸個大的，將歷史上最有名的漢奸的飯碗徹底砸掉。
於是呂漢強笑嘻嘻的問道：“錢大人兩袖清風，下官確實佩服無比，不過下官確是有一個小小的資訊需要向錢大人證實一下，錢大人可否賜教？”
於是就在錢謙益莫名其妙裡，就在眾百官好奇裡，呂漢強就在自己的袖子裡掏摸