孫承宗的行轅就設在山海關的鎮守府裡，四人在孫承忠的書房裡坐下，老僕人送上茶水，然後悄悄褪去帶上房門，攏著袖子就站在房門外，半睜半睡的為大家守門，因為他知道，今天這一夜所談的絕對是不能被外人知道的秘密，這也就是將來遼東地區形勢的發展方向的制定。
首先開口的還是孫承忠，因為這時候在這裡他最大，孫承忠一開口就丟棄了官場上的客套繞彎，直接問呂漢強：“見賢老弟你這次來，是奉皇上的命令來修建大淩河，左右衛三座城堡，不知道見賢老弟對這三個城市的規劃有什麼想法，老哥哥這裡洗耳恭聽。”
一說到這個話題，祖大壽也立刻端正了坐姿豎起了耳朵，因為這太過關係他的利益了。先放下因為不能從朝廷那裡拿銀子修城，而錯失了自己發財的機會的怨恨，呂漢強真的要是能在錦州的前面修起大淩河，再建左右衛，那麼對自己的錦州就是一個巨大的屏障，如此一來，自己將會太太平平的在錦州安坐自己的前軍總制，安享太平，至於進攻後金皇太極，那是地老天荒以後再說的事情，日子還是要混的。
呂漢強喝了一口茶水，然後將茶盞放到桌案之上，略一沉吟抬頭道：“這次下官奉皇上聖旨來修這三座城，的確是很為難。皇上不但要我在一年內修成三座城堡，而且還不給我一分錢一粒糧，這簡直就是拿我抓勞工，當苦力。”說到這裡不由搖頭苦笑。
孫承忠卻笑著道：“皇上既然給了你這個差事，就證明你有這個能力，同時我也知道見賢老弟你的手段為人，你是不做無把握的事情的，既然你答應了皇上，那麼這件事一定能辦到，我這個老朽也相信你一定能辦到，來，說一說你對這城堡的設想是什麼樣子的？”
被孫承忠一再的催促，呂漢強也知道躲不過，同時也有必要將自己的計劃說給在座的兩位聽，以取得他們的理解，於是就不客氣的說道：“既然答應了皇上，我當然就要做到，首先我想將這三座城堡建設成軍事要塞，而不是軍民混雜的城市，在這一點上請孫大人多多理解。”
孫承忠不由皺眉：“見賢老弟，這三座城堡還是按照正常的城市建設為好，因為在這遼東有無數流民向遼西逃難而來，他們故土難離不願遠去而被安排進關內，因此我們必須將他安排在這遼西的土地上，這裡畢竟離著遼東近一些，對這些逃難出來的漢人也是一種安慰，因此這三座城就應該安置這些流民，否則將它們放在荒郊野外，到時建奴四面而來便又是一番苦難，如此往復將來會寒了人心，遼東的漢人就不會再投奔大明瞭，這樣的結果你遇見過嗎？”
這時候祖大壽卻插了一句：“孫大人，此法不好。”
孫承忠皺眉問道：“此法有何不好？”
祖大壽對這件事也有自己的理解，不由得探出頭來解釋道：“孫大人，當初建這三座城的時候，末將和呂大人在這一點上有共同之處，就是將這三座城建成嚴格的軍事堡壘。”
然後將身子縮回去，面帶痛苦的道：“建州興起，末將就與他們鏖戰不休，想當年末將被困錦州，當時城內不但有我一萬關寧鐵騎，最主要的競還有幾萬老百姓，結果被建奴圍城一月，城內糧草告罄。當時末將不得不提出詐降之計才得脫身，實際當時錦州要只是一個軍事要塞，城內所存糧食完全夠我一萬大軍堅持一年，到那時候，即便是耗也能把後金努爾哈赤耗跑了，可惜近十萬張嘴，幾萬百姓無所事事卻吃光吃盡我所有的糧草，讓我功虧一簣。”
看看一臉理解的呂漢強，祖大壽心生感激，然後又轉頭面對孫承忠道：“經略大人，我們現在是處在戰爭期間，一切應該以軍事為主，建設一個純軍事化的前衛城城堡，對後金來說就是一個巨大的壓迫，而要是建成一座城市，裡邊養著幾萬幾十萬張嘴，那對我們就是一種壓迫，這樣的裡外帳，我希望孫大人能夠理解。”
對於祖大壽受過切身經歷的見解，呂漢強表示了贊同，他真沒想到一個看似粗魯的軍漢竟然有這般見識，這樣讓自己來說服孫承忠，同意自己將未來三座城建設成三個要塞的事情就好解決了。
這時候，坐在陰影裡的許傑輕聲的對孫承宗道：“孫大人，我家大人建設要塞是有經驗的，也是有把握的，但是如果按照大人您說的，將遼東逃難來的難民都塞在城裡，其實不是在救他們，而是在害他，一旦再出現錦州那樣的狀況，他們的活路在哪？與其這樣，不如將這些遼東難民安置在要塞之後，給予土地讓他們生活，而只要前面三個要塞不失陷，那麼遼東的難民就能安心的生產，他們的產出就可以直接供應給當地的駐軍