現在山西的兩個大佬，也就是左右布政使，一個是姚同新，一個是剛剛走馬上任的呂煥之，同時，呂漢強的小扇子趙梓也水漲船高，緊隨著呂煥之之後不斷升遷，先是平陸府同知，而後是平陸府知府，聽說現在姚同新正在與呂漢強聯名保奏趙梓做平陸澤州二州巡撫，專門負責在兩地推行呂漢強的賑災良法，這個皇上已經心動，畢竟趙梓搞這個是除了呂漢強之外唯一的人選了。直隸州澤州也是呂漢強的人——李衛東，雁門等地武將也都是孤臣黨員，呂漢強的心腹。如此一來，其實整個山西已經大半都是孤臣黨的天下了，這樣一來，自己做這個巡撫也就輕鬆的多了，都是一家人嗎。
但王侍郎剛剛高興了一半就又洩氣了，因為他這時候終於想到了山西那個流寇橫行的亂世，絕對不是自己這個老頭子能解決的，到時候一個不好下獄問罪是必然的。
山西已經亂到了不能再亂，要不是姚同新和呂煥之不斷的抽調平陸府的錢糧整頓各地衛所，抵抗洶湧的三十六營的杆子流寇，說不定山西已經和陝西一樣糜爛陷落了。
山陝督師楊鶴，簡直就是一個嘴硬身爛的草包，他一到山陝就推行他的招安大法，開始的時候，王左掛等攻打宜川，被知縣成材打退，轉攻韓城。韓城官軍沒有將領，楊鶴任命參政洪承疇領兵抵禦，俘獲、斬殺了三百多人，韓城之圍解除了。
賊兵開往清澗，楊鶴接連上書朝廷請讓各位大將返回駐地，沒有結果，就起用了原先的將領杜文煥出來任職。後來督促延安知府張輦、都司艾穆在延川進逼賊兵，收降了賊首王子順、張述聖、姬三兒。另外的賊首王嘉胤卻洗掠了延安、慶陽。楊鶴隱瞞下來，沒有上報，又給降賊王虎、小紅狼、一丈青、掠地虎、混江龍等頒佈免死文書，把他們安置在延綏、河曲一帶。這下好了，這些流寇拿到了營業執照，更加肆無忌憚的***搶掠，當地官府卻不敢過問。
王嘉胤打下黃甫、清水、木瓜之後，又攻佔府谷，杜文煥將他打跑，賊寇湧進了山西。崇禎三年正月，賊兵放棄寧塞，攻佔了保安。神一元死後，他的弟弟一魁圍攻慶陽，打下了合水。楊鶴得知後移駐寧州。神一魁請接受招安，楊鶴把他送回合水交給知縣蔣應昌。其他賊首拓先齡、金翅鵬、過天星、田近庵、獨頭虎、上天龍等也先後歸降，楊鶴在城樓上擺了一張皇上的座席，讓這些賊首跪拜，口喊萬歲，然後宣讀皇上的指示，命令他們發下誓言，這些賊首假意答應了，楊鶴馬上就赦免了他們的罪行。於是群盜都把他這個總督看作兒戲。楊鶴又因為神一魁的勢力最強大，就把他的女婿請到軍帳中，同吃同住，一魁果然來降，楊鶴列舉他十大罪狀，一魁就磕頭請罪，楊鶴就宣讀詔書赦免了他，給他封了一個官職，把他的部隊四千多人安排在寧塞。杜文煥聽說後感嘆說：“寧塞一戰，賊兵懼怕我逃走了。現在賊兵假裝投降，這位楊公就相信了，把名城給強盜當資產，這不是助紂為虐嗎。”於是帶著族人隱退了。
這時候，楊鶴竟然大言不慚的向崇禎上書，說西北流寇都已經放棄搶掠接受招安了。
五月，楊鶴移駐耀州。結果賊兵打下金鎖關，殺害了都司王廉。七月，其他賊首李老柴、獨行狼攻下了中部，田近庵率領六百人把守著馬欄山呼應他們。御史謝上賓上書朝廷說“楊鶴說慶陽一帶招安的局面已經形成，賊兵都給疏散了。那各地的賊兵難道是從天上掉下來的？”朝廷把他的奏疏交給巡按御史吳生生加以核對後彙報，吳生生上奏說楊鶴主張招安，誤國不淺。崇禎帝惱了，把楊鶴逮捕入獄，判為充軍袁州。
現在山西，沒有三邊總督，沒有巡撫，全靠著姚同新和呂煥之在苦苦支撐，如果自己當了這山西巡撫，那麼這個爛攤子就得自己去收拾，而自己有這個能力嗎？答案是，沒有，前任巡撫一樣下獄獲罪，現在看來呂漢強這是將自己推進了火坑了。
呂漢強從王侍郎陰晴不定的表情上，就看出了他的心事，當時笑著道：“王老大人不必擔心，大可坦然上任，文的上面有姚同新呂煥之，趙梓等家裡人做你的左膀右臂，全力支援，而武將上我也將安排一個名臣能臣幫助你，只要你不去掣肘他，在軍事上你就放手讓他去做，那麼我想這個人一定會給你一個天大的驚喜，流入山西的流寇絕對會被他打得抱頭鼠竄，即便是陝西也會有一個很大的轉變。”
王侍郎聞聽當時大喜，連忙問道：“此人是誰？”
呂漢強就信心滿滿的道：“洪承疇。”
“是他啊。”王侍郎如釋重負的感嘆一聲。
“洪承疇的能力在朝堂上已經有目共