挨家挨戶的上門勸說，並親自帶人動手，對街面上的垃圾進行清理；上百錦衣衛校尉拿著鐵鍁籮筐搬運垃圾的情形百姓們還是頭一回見到，開始大夥兒還持觀望態度，但很快便有人加入其中幫忙，百姓們也深受惡臭和蚊蠅之害，自然也希望街道清潔些。
整整忙活了三天，僱用的十幾架牛車拉了幾十趟，才將垃圾堆統統運出城外傾倒掉，一場暴雨過後，街道上被雨水沖刷的乾乾淨淨，光潔的青石板道上光可鑑人，走在街道上，宋楠的心情舒暢了不少。
接下來便是清淤修理坍塌的排水溝，建立專門的垃圾傾倒點，並沿街貼下告示，禁止百姓們亂丟亂扔垃圾，避免死灰復燃。
大多數百姓都願意遵守規矩，但總有人趁著黑夜圖方便，就是不願遵守宋楠定下的規矩，宋楠不得不安排人手暗中巡查，一夜時間便抓到幾十戶百姓違反告示，宋楠也不客氣，命手下押著這些傢伙們遊了一趟街，這種精神上的羞辱起到很好的效果，至此，亂丟垃圾的現象大為好轉。
為了鞏固成果，宋楠發動宣傳攻勢，寫下數百張標語貼於鬧市街頭，什麼‘正東坊是我家，清潔乾淨靠大家’什麼‘亂丟垃圾害人害己，垃圾歸位人人有責’之類，總之花樣繁多，語言通俗易懂，倒成了坊間茶肆的一項談資。
經過近半個月的努力，正東坊便從髒亂差的街區變成了一個乾淨整潔的地方，他處百姓官員經過此地街市，均嘖嘖稱奇，正東坊的百姓也覺得面子有光。
宋楠覺得還有很多的地方需要繼續整改，譬如衚衕間稠密房舍的亂搭亂建，水車不及之處的失火隱患等等，按照心中的標準，正東坊還差的很遠，但是他沒辦法進行下一步的計劃。
手頭人手有限是其一，無人撥付資金是其二，拆除違章建築的許可權不屬於錦衣衛所有是其三，他的職責其實最主要的還是轄下坊區的治安之責，因為正東坊的一番動作，已經有人告誡他不要不務正業了。
宋楠決定將正東坊的事情告一段落，開始著手對正南坊、正西坊這兩大轄區進行整頓，對這兩個坊區而言，清理垃圾可不是首選，坊間的地痞勢力才是毒瘤，不清理掉這些毒瘤，街道再幹淨也無濟於事。
宋楠暗中摸了個底，正西坊的街頭老大叫做燕三，據說有些功夫，人稱‘燕雙鷹’，手下有三十多名地痞打手，暗中做些放高利貸、收盤子費的勾當，但為人低調，不太在街市上招搖，對百姓們的騷擾也不明顯，只要給了盤子費，絕不平白無故的騷擾百姓。
而正南坊的痞子頭馬德剛便囂張的多了，此人手下有四十多號地痞聚集，街市上時常出現他們的身影，打罵百姓，搶奪財物的事情幹了不少；曾因跟仇五爭奪地盤發生過數場械鬥，仇五被抓之後，這傢伙也老實了幾天，但近幾日又故態復萌，光著大腦袋帶人在街上又開始招搖了；據說還放下話來要會一會宋楠，說仇五是個窩囊廢，被個小小的百戶給抓了現形，活該倒黴。
宋楠自然是要拿這個囂張的馬德剛先下手，宋楠的脾氣是誰牛皮哄哄便先動誰，有了抓獲仇五的先例，宋楠認為所謂這些人身後的靠山云云都是扯淡，不過是放出風來嚇唬人罷了，英國公府的人會跟流氓攪到一起，這本來就是件不靠譜的事情，更別說是位嬌生慣養的郡主了。
就在宋楠著手準備對馬德剛一夥地痞展開行動的時候，馬德剛卻自己跳出來惹事了。
八月初的一天上午，宋楠正帶著手下十幾名兄弟在街道衚衕間巡查，見不少百姓慌慌張張的從前面的街道上跑來，邊跑還邊回頭看，像是見了鬼似的。
宋楠覺得奇怪，叫李大牛上去拉住一名百姓問個究竟，那百姓慌慌張張的道：“軍爺，出人命了！前面一夥人在徐記打砸，旁邊圍觀的人也被打傷好幾個，徐掌櫃怕是要被打死了，一頭的血。”
宋楠忙帶著人飛奔過去，遠遠便看見一間鋪子面前圍著一大群人，隱隱有叫罵之聲傳來。
宋楠一聲令下，眾旗校兵刃出鞘，邊跑往現場，邊大聲高喝：“錦衣衛緹騎在此，前方何人滋事？”
商鋪門口的幾十人呼啦啦散開，從鋪子裡慢悠悠的走出來個搖著蒲扇穿著長衫的大光頭來，見到眾旗校氣勢洶洶的摸樣，眼神中閃過一絲慌亂，趕緊俯身在身邊一名短衫漢子耳邊說了幾句，那漢子轉身一溜煙的跑了。
“這是怎麼回事？”宋楠上前問道。
“軍爺，沒什麼事，我等在和徐掌櫃談點事情。”光頭賠笑道。
“你是何人？”
“小人馬德剛，軍爺是那個衙門的？”