中年人應聲出列，抱拳行禮。
宋楠道：“你便是南京水師總兵？”
毛十八道：“不敢，正是卑職。”
“那麼你告訴我，你的水師衙門現在手頭有多少戰船可用？”
“稟國公爺，三十三條戰船可用。”毛十八道。
“什麼？”宋楠以為自己聽錯了，詫異問道。
“三十三條，大人。我水師衙門原轄戰船七百，但那早已是幾十年前的事情了，現在只有三十三條，其餘的都已腐朽潰爛。水師衙門其實已經名存實亡。實際上我衙門只能擔負江面巡邏以及城中河湖的巡邏之責，根本無作戰之力。”毛十八靜靜道。
宋楠撓頭道：“怎麼會這樣，南京近水，該是水師強大之地，為何竟是這般情形｜？船呢？腐爛了便不會去修理麼？”
“稟鎮國公，這還是卑職修理之後的數目，我水師款項吃緊，除了官兵的餉銀俸祿之外，朝廷每年只撥付一萬兩銀子的修繕費，這點銀子還不夠修兩三條船的，卑職也是無奈。”
宋楠默然，朝廷軍費吃緊，數十年來西北戰事幾乎沒有停歇過，南京這種地方的水師自然是不會作為重點的物件扶持，只象徵性的撥款下來，讓他們自生自滅，那麼一點銀子的修繕費，又能保證幾條船能夠正常使用呢？
一時間宋楠眉頭緊鎖，堂上一片寂靜。
第八三零章 備戰
無船可用，鎮國公帶來的兵馬便無法在江面上堵截叛軍，那便意味著叛軍會暢通無阻由秦淮河通道進入南京城中，一場十幾萬大軍在城中的混戰將不可避免。誰都知道這件事的可怕之處，南京城繁華鼎盛人口眾多，若是戰火在城中展開，其造成的塗炭和毀滅將是難以想象的。
意識到這一點的南京官員們很快便提出了立刻撤離南京百姓的請求，意見分為兩派，有的堅決要求立刻釋出告示讓百姓撤離，有的則認為根本不可行，雙方吵得臉紅脖子粗，各自陳述理由互不相讓。
宋楠皺著眉頭坐在案後，臉色頗為不善，終於他實在忍無可忍，忙起身一拍桌案喝道：“別吵了，吵吵嚷嚷成何體統？”
眾官員噤若寒蟬，訕訕住口退回原位。
“撤離百姓？虧你們想的出來。南京城百萬百姓，如何撤離？這麼多人如何安置？春寒料峭，夜裡寒冷刺骨，你讓他們睡在荒郊野外凍死？”
“可是……國公爺……”
“沒有可是，撤離百姓是絕無可能的，不僅是可行性不足，時間上也不允許，更是因為，一旦我們撤離百姓，在人心和士氣上便喪失了，這場仗不用打便敗了。”
“國公爺，可不能拿百萬百姓的性命做賭注啊，一旦破城……後果……”南京刑部尚書吳松元低聲嘀咕道。
宋楠扭頭喝道：“誰告訴你一定城破？再者來說，朱宸濠起兵反叛是圖謀大明社稷，他帶的又不是韃子兵馬，就算他攻下南京，首先要做的也是撫慰人心，你以為他會屠城殺光百姓麼？蠢話。”
眾人紛紛點頭，心中對朱宸濠反叛太過敏感，倒忘了朱宸濠也是姓朱，也是太祖的血脈子孫了。
“咱們在這裡討論是如何擊潰叛軍之事，諸位卻一直大談南京城破之事，這在我宋某領軍作戰之中絕無僅有，宋某真是見識到南京城諸位大人的心思了。你們應該明白南京的重要性，這裡是我大明的留都，是江南的核心，無論從戰略意義還是人心的層面上來看，這裡斷不容失。一旦南京陷落，形勢將急轉直下，平叛之事將遙遙無期。如果不能短時間內平叛，而是讓朱宸濠在南京穩住腳跟，那便會形成一南一北兩個大明朝，這種局面你們想過麼？”
眾官員默然不語，就算是再無能庸碌的官員也知道宋楠所言不是危言損聽，長江就像是神明用刀將中華大地劈開上下半截，自古而來，多少朝代曾經以此為界形成過南北分治的局面。這條大江便是天然的國界，處在上下任何一端的政權只要守住這條天塹，便可高枕無憂。要跨過這條天塹，那將付出不可估量的代價。
就算是趙宋之時，蒙元實力強勁，在滅了北宋之後，數十年內還是沒辦法渡過長江，讓南宋依舊延續了一百五十多年，這便是明證。
“國公爺息怒，諸位大人也不過是考慮最壞的情形罷了，現在的問題是，咱們戰船緊缺，確實無法拒敵於江面之上，也是無可奈何之想嘛。”黃珏湊上來低聲道。
宋楠緩緩起身踱步，忽然指著毛十八道：“毛總兵，你水師戰船雖只有三十三艘能用，但那些破損的戰船可有修繕的可能？”