語地問著：“太太看，今兒哪一樣點心合小意？”
太太並不抬頭：“左不過是那些罷了。你將鮮蝦蒸餃夾只過來吧！”
郝媽媽忙不迭取了一隻，小心放進太太面前的醋碟子裡，突然想起什麼來，目光便從祈男身上掃過：“喲！今兒可沒有玫瑰蒸餃，委屈了九小姐了！”
玫瑰蒸餃是胖師傅拿手的，凡她做出來，無人不愛，也因此，凡需她親手做點心，必有此道。
可這玫瑰蒸餃。也正是五姨娘錦芳的最愛。今兒桌上特意沒有這道點心，其用意不言而喻。
給我難堪？祈男在心裡微微冷笑。
“早起吃些鹹點心，再配上這軟香稻細粥是最合適不過了，玉梭，也給我夾一隻嚐嚐吧！”
祈男的話。令郝媽媽失望極了。怎麼今兒打出去的拳頭，皆不中目標？又或是說，雖打中了，卻如打在棉花堆上似的，叫人毫無爽快之感。
太太趁郝媽媽上前夾菜時，對她使了個眼色，後者會意。立起身來，清了清嗓子，向外叫道：“前幾日太太不是說了，要拿那套鎏金蔓草龍鳳紋銀碗來盛粥的？怎麼你們通不放在心上？拿出來這是這瓷的行貨子？”
金珠早等著這話呢！忙就上來恭敬回道：“太太忘了？那套銀碗昨兒都打進包裹裡，叫華管家送到錢塘去了呢！”
一語既出，舉座皆於心中暗驚。
鎏金鴻雁紋四曲銀碗。是當日老爺信裡特意指明瞭，替祈蕙，也就是現在的宛貴人打造出來，做生辰禮的。
這事家裡無人不知，無人不曉。因那銀碗是城裡最好的金樓。瑞星銀樓，最好的工匠花了近半年時間打造所得。送上門時，太太親自開了花廳的門，躬身接得的。
現在卻叫金珠明著說出來，送到太太孃家去了？
華管家的事，大家隱約都有些知道，知道是大事，都不敢提。卻不想，如今卻叫金珠，這個太太面前最受寵的大丫鬟，捅了出來。
一定不是口誤！祈男慢慢放下手中牙箸，用膝上玉色熟羅軟帕拭了拭嘴，氣定神閒地看向太太。
太太同樣鎮定自若，臉上紋絲不動地開了口：“咦？真打進那堆包裹裡了？也好，那東西我們這樣的人本不配用，自該送進宮裡才好！如今雖咱家大小姐壞了事，可到底路還是通的，她不行，別人頂上，也是一樣！”
小姐們鴉雀無聲地坐著，五雙眼睛，並郝媽媽，金珠，最後，太太的一雙杏眼，似笑非笑，陰鷙沉沉地看住了祈男。
這是明著挑釁了。你們那頭不中用了，眼見蘇家要靠我錢家，再於宮中種出株大樹，好乘涼了！
左一道，右一道，太太今兒做出這許多事來，不就是想我出個頭，挑個火，於是又可以再發作一回麼？
偏生本小姐，今兒還就不給你這個機會了！
祈男不慌不忙，不卑不亢，於眾人如目光炬炬下，款款站起身來，嫋娜婷婷，淺笑盈盈地，衝著太太就彎腰，行了個大禮：
“恭喜太太，賀喜太太！我在院子裡關了半個月，竟不知太太有了這樣的喜事？！大姐姐不好，我心裡針扎似的，不知老爺在京裡，將要有多艱難，多受阻礙了！如今喜從天降，原來舅舅家裡，也有貴人將出，我心裡真是，” 祈男臉上笑意漸濃：“說不得，女兒給母親道賀了！咱們蘇家到底是有福的！”
小姐們今日是一句話也說不出了，屋裡再次陷入死一般的寂靜中。
這還是蘇家九小姐麼？這還是那個大爆竹養出來的小女兒麼？這還是那個半個月前，為一件小事咽不下氣，被杖笞得起不來身的九小姐麼？
那樣一個耿直倔強又不服輸的小人，怎麼如今變得這般圓滑，通達，豁朗了？！
太太也明顯眼神渙散了。沒想到，是真沒想到。
叮噹一聲，極細微，卻因周圍極安靜，顯得極為刺耳了。眾人猛地驚過神來，向那響處看去，原來，是祈鸞身後丫鬟吹香，不知怎的，從手上滑了只紫金鑲青金石戒指去地上。
祈鸞回頭嗔道：“你怎麼這樣不小心？！”
吹香忙從地上拾了戒指起來，口中連稱不該，再看眾人，已經恍然如從夢中醒轉，神情自若了。
“快扶了九小姐回座！”太太第一個開口，也嗔著郝媽媽道：“你當差當老了的，怎麼眼見小姐在前不知扶一把？！”
郝媽媽忙道老奴該打，趕著上前來，玉梭哪裡敢勞動這尊大佛？早就搶在頭裡，攙起祈男，回座上去了。
“這是太太教導的好了