添置幾艘新船？”看著老李眼看把話題引到別處了。劉步蟾也顧不得那麼多了。直接把話題挑明。說到這裡，一滴冷汗從劉步蟾圓圓的臉上掉了下來，“到了最關鍵的時刻了。”劉步蟾心裡說道。
“這船好是好，奈何太貴了吧。具體價格還需商談。”李鴻章就是李鴻章，玩得一手好太極，這話很明白，人家來了還要談判的，談妥條件我才好決定。這一下就把事情拖下來了。
“這船當真是貴點，28萬英鎊啊。基本上比致遠貴了一倍多致遠是84。5萬兩白銀，16萬磅，當時英鎊兌換比例也就1比5左右。但這火力和噸位卻是也強了不止1倍啊。”劉步蟾臉上一變大聲說道，他很明白，中堂大人下不了決心。“新船側弦裝備4門6寸炮，首尾還各有1門8寸炮。前者射速每分鐘6發。後者射速每分鐘2發。而我北洋致遠號巡洋艦側弦一邊只有1門15公厘架退炮，首尾共有3門21公厘架退炮，前者射速1分鐘1發，後者要2到3分鐘一發。這無論是船首迎敵還是側弦迎敵，我艦發炮一次，新艦已發炮10次以上。這何止差了1倍！”劉步蟾激動地說。…。
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“劉大人請稍安勿躁，待中堂大人從長計議。”張佩綸看著激動的劉步蟾和臉上越發陰沉的李鴻章，趕忙出來打斷道。
“卑職魯莽了。”意識到失禮的劉步蟾倒退兩步說道。
“子香啊，不是我不買，我也知道此船的好處。 此事關係甚大，我北洋需從長計議，你先和那意國人談談，銀子問題，自有我向朝廷要。”李鴻章自知不給個說法，眼前這位北洋右翼總兵不會善罷甘休。而北洋艦隊上下也必須要他給個交代，所以他只能把問題挑明，即這船我是同意買的， 銀子是個問題。 這裡，李鴻章不由的感到一種無力。強敵在外，北洋卻還要為了一點銀子和朝廷的大佬們打官司說好話，當真是讓人氣憤！
“哪卑職告辭了。此事關係我北洋艦隊4000餘名官兵之性命。。全仰賴中堂大人了。”劉步蟾見話 說盡了，再留在這裡也沒用了，便起身告辭道。
“幼樵啊，代我送送劉大人。”李鴻章說道。
直隸總督府內，張佩綸和劉步蟾走到一處拐角處，張佩綸停下了腳步說道：“劉大人今日何故如此莽撞？”。…。
“此事關係我大清之國運，子香不得不如此。”雖明知魯莽， 劉步蟾一點也不後悔。作為一個艦隊的高層，劉步蟾在研究了徐傑的資料後，對形勢有清醒的認識。所以，無論與公與私，他都必須和李鴻章說清楚。
“中堂大人也有自己的難處啊。”看了下四周無人，張佩綸嘆息道。
“莫非朝中有變？”劉步蟾問道。
“現在翁師傅執掌戶部，對我北洋的經費一向責難。而太后又要修他的園子。這錢可就難辦了。”有些話李鴻章不能說， 張佩綸可以說，所以他決定對眼前這個北洋實際之提督交一個底。以便讓北洋高層有所準備。
“那海上一旦有事，我北洋將如何處置？”聽到這裡，劉步蟾急的差點跳起來。
“還能如何？目前只能先穩住意人，北洋再想法籌措款項。”張佩綸早預料到劉步蟾的反應，苦笑道。
“這穩住意人可以， 這錢要讓中堂大人費些心思才是啊。”張佩綸說的很對，現在也只能走一步看一步了，說完，劉步蟾拱了拱手，轉身離開。。…。
第五十五章翁婿
“人送走了？”看著表情嚴肅的張佩綸，李鴻章問道。
“是的中堂大人。劉大人 走了。”張佩綸回答道。
“幼樵啊，何必見外，叫岳父就可以了。快坐下說話。”李鴻章笑著說。
“論公自然要叫中堂大人。”誰知張佩綸並不領情，依然站在說道。等了片刻，看李鴻章沒有反應，張佩綸急聲道：“現在倭人圖我之心已是司馬昭之心路人皆知，朝中那些道德先生們卻對我北洋經費能減則減。如此下去，怕是還沒開戰，我北洋敗局已定啊。”
“難啊。”李鴻章長嘆一聲。現在北洋的境況可大不如前了，想當年沈葆楨領南洋大臣時，為了使不多的經費能儘快見效，於是便把撥給南洋的每年200萬兩白銀的經費送給北洋，這才使北洋有了現在的八大遠。而現在呢？南洋 換成了劉一坤和張之洞。人家巴不得北洋水師垮掉呢，自然不會和他一起為海軍軍費打官司。至於中樞，主持戶部的是與自己有仇的翁師傅，太后又要修園子。而支援自己的恭王又身體不好，北洋可是真正的孤掌難鳴啊！…。