回來後就開始了大掃除。屋子積壓的灰塵不少，打掃起來費時又費力。兩人的屋子毗鄰，牆壁似乎很薄，隔壁屋子的任何動靜都清晰可聞。
長達兩個小時辛苦之後，屋子頓時窗明几淨。此地是北疆氣候最好的地方，有小江南的美譽，空氣質量很高，幽幽吹進房間，讓人心曠神怡。孟緹欣賞著自己的勞動成果，在床沿坐下，伸手抹掉了額頭的汗。
不過既然要登門造訪祝明校長，不帶禮物總是不行的。
她正蹲在地上，邊整理邊翻找著自己的行李箱犯愁，楊明菲敲了敲敞開的門，已經走了進來，“看什麼？”
“我在想帶什麼禮物給祝校長比較好，我們到底是第一次登門。”
“啊，”楊明菲汗顏，“我都沒想到這事。孟緹你想的真遠，可送什麼好啊？我完全沒帶任何可以送得出手的東西啊。難道現在出去買？”
“我找找看，我可能帶了些能送人的禮物……”
她在箱子裡翻了翻，把帶出來的幾件衣服取出來掛好；把書在桌子的橫架上整齊排開。客觀條件限制，她不可能帶太多書走，最後挑挑揀揀了二十分鐘，才選出了最可能閱讀和最喜歡閱讀的十本書。至於其他的，電腦裡都有電子版。
不過，從箱子裡取出最後那本陀思妥耶夫斯基時，有個信封掉了出來。
楊明菲彎腰從地上撿起來，孟緹剛剛擦了地板，地板上還是潮溼的。信封的邊角在極端的時間裡被打溼，不過其上的字還是清晰可見。
“這是什麼？”
其實不用問，從手感的質量上也知道了。楊明菲略略傾斜了信封，幾張照片就這樣輕飄飄落到了手心。楊明菲看清楚照片上的人，當即怔在哪裡。
“看完了嗎？”
孟緹不帶什麼表情的問，也許還帶著點微微的笑意。楊明菲眼眶就那麼一酸，慌手慌腳把信封遞還給她，說“不好意思”；孟緹微微搖了搖頭，示意看幾張照片也不算什麼，結果了信封，順手放到書桌的抽屜裡。
“走吧，去祝校長家，不過先去買點禮物比較好。”
兩個人在那個不大的商場轉了轉，最後才選定挑了兩瓶酒，北疆人無酒不歡，送酒絕對是合適的禮物，價格也適中。
錢是楊明菲給的，結賬後兩人相攜而行，孟緹說：“明菲，錢當是我跟你借你的，等兩個月後再還給你。”
“不用了，這錢是小事。這麼多年的同學，別跟我客氣。”楊明菲連連擺手。
在楊明菲的印象中，孟緹從來也沒有金錢上的窘迫。實際上她可能是系裡女生中最有錢的一個。她不怎麼熱衷打扮，但衣服的水準從來也沒有低過。一群女生出去逛商場時，就可以很明顯地看出她出手的大方。尤其是在買書上，不論多少錢她都沒有皺眉過。
畢竟她父母都是教授，收入肯定低不了；還有兄嫂，楊明菲記得她某次情緒高漲，說過她哥哥給了她好幾千美元的零花錢還是壓歲錢，她本是無意說的，但被有心的她們聽了去，鬨笑著讓她請了頓飯。
而現在好像不一樣了。她經濟上的窘迫表現在方方面面——例如坐火車來北疆，這一路上楊明菲買了不少東西，她多半隻是一笑了之。
仔細想來，孟緹的異常是從畢業典禮後的第二天一早開始的。她停止了辦理所有的出國留學手續，拉著她找到了院辦的老師，說願意頂替李羽去北疆支教。
院辦的寧老師都傻了眼：“孟緹，你這是做什麼？”
孟緹誠懇地微笑，“寧老師，是這樣的。我不想出國了，現在更想為人生找一點意義而已，麻煩您行個方便好嗎。”
“你爸媽呢？談過了沒有？”
“我會跟他們談的，”孟緹說，“寧老師，他們不會反對的。您看，我還有什麼手續需要辦？”
然後剩下的兩天她都在馬不停蹄的補辦手續，楊明菲和王熙如一路陪同到底，也徹底見識了一下孟家的人際關係。她到底是孟思明和張餘和的女兒，又有鄭柏常的這一層關係，在學校裡就像有通行證一樣。最麻煩的手續辦理在她那裡也不算什麼問題，楊明菲前前後後的折騰了一個月才辦下來的手續，在她那裡，不過一兩天的功夫，就成功頂替上了李羽的名額去北疆支教，她之前人在美國時已經放棄了保研，但跟宋漢章和學院的負責老師一交談，又拿回了報送名額，效率之高，讓人乍舌。
楊明菲對她的轉變不是不詫異，那晚回到宿舍後就私下問王熙如到底怎麼回事，孟緹這主意改得太突兀了，殺得人措手