義大利隊以衛冕冠軍的身份來到南非參賽，與四年前相比，義大利人的核心球員並沒有變化，門將布馮、中後衛隊長卡納瓦羅和中場皮爾洛依然是這支藍衣軍團的脊樑，與卡納瓦羅搭檔中衛的是尤文圖斯隊的基耶里尼，這對組合倒目前為止的表現倒還算讓人放心，不過預選賽出場時間最多的主力邊後衛贊布羅塔近兩年狀態下滑嚴重，義大利隊小組賽中的兩個丟球都和他逃不開關係，他的位置可以說是義大利隊這屆世界盃上的軟肋。
米蘭中場皮爾洛依然是義大利隊的攻防樞紐，來自尤文圖斯隊的卡莫拉內西和羅馬球員德羅西是他身邊的搭檔，與四年前相比，皮爾洛和卡莫拉內西都老了四歲，已年過三十的他們顯然不能如同四年前那樣出色穩定的揮。
與中後場相比，義大利現今最大的問題是鋒線，雖然最終憑藉著近期在羅馬隊的出色表現趕上了世界盃的末班車，但是作為上屆盃賽的主力的託尼畢竟已經老邁。難復當年之勇，倒是預選賽上打進四球的吉拉迪諾成為了隊內最佳射手。這屆世界盃上他也已經收穫了兩個進球，但他的這兩個進球全部來自與弱旅紐西蘭的比賽，缺乏穩揮的能力。
從小組賽到八分之一決賽，他們的場均進球只有1。5個，也顯示出了球隊進攻方面的不足。
義大利隊在小組賽中雖然踢得跌跌撞撞，但在對手普遍不強的情況下，憑藉著作為老牌強隊的底蘊，義大利隊還是以兩勝一平的成績獲得了小組的第一。
和以往一樣，裡皮手下的亞平寧軍團依靠的仍然是那強大的防守能力。
所以，儘管自從上屆世界盃之後，義大利隊就表現得非常不穩定。但是根據其在大賽上，尤其是世界盃上歷來出色的表現，巴西隊還是不能小視他們。
義大利在世界盃上戰績輝煌，共獲得四次冠軍兩次亞軍和一次第三名。在總排名上列第三，僅次於巴西和德國。
義大利隊沒有參加193o年的屆世界盃，隨後他們在1934年本土舉行的世界盃和1938年法國世界盃上連續奪冠且一場未輸，成為了世界盃上第一個衛冕者。不過，隨後的二次世界大戰對義大利足球的影響巨大，二戰之後，義大利隊連續四屆世界盃未能小組出線，特別是1966年世界盃上，他們在小組賽最後場o比1輸給了朝鮮隊，製造了世界盃歷史上最大的冷門之一，兩屆冠軍得主的成績陷入了低谷。
上世紀7o年代，義大利足球重新崛起。在197o年世界盃上，義大利一路高歌並在半決賽上擊敗了貝肯鮑爾領銜的德國隊殺入決賽。不過面對球王貝利率領的巴西隊，義大利隊的防守顯得支離破碎，最終他們1比4慘敗，收穫亞軍。
對於義大利人來說，1982年是一屆“奇怪的世界盃”。他們在小組賽上三戰三平，勉強出現，複賽義大利人又與南美雙雄阿根廷和巴西分在了一組，當時幾乎無人看好義大利隊的前景，然而義大利人還是創造了奇蹟，主力中衛詹蒂萊連續兩場成功盯死了馬來多納和濟科，金童羅西也在與巴西隊的比賽中打破進球荒，包辦了本隊全部三粒進球。過了最難的兩關，剩下來的比賽對於義大利人來說反而簡單了，他們在半決賽2比o輕取波蘭（羅西再次包辦兩球），決賽義大利隊3比第三次捧起世界盃。羅西以6粒進球稱為最佳射手，4o歲的門將隊長佐夫成為了捧起世界盃年齡最大的球員。
199o年，義大利隊未能在本土舉行的世界盃上完成奪冠任務，他們在半決賽中倒在阿根廷人腳下，最終獲得第三名；1994年，義大利隊憑藉巴喬淘汰賽上的5個進球打進決賽。遺憾的是他們在決賽中點球不敵巴西隊，屈居亞軍。
經歷了1998年和2oo2年兩次慘敗之後，義大利人終於在2oo6年的德國世界盃上再次登頂。他們在半決賽加時賽最後階段打進兩球淘汰了東道主德國隊，決賽中義大利人打破了在世界盃上點球不勝的宿命，最終擊敗法國隊奪冠。
現在這支義大利隊幾乎就是o6世界盃冠軍球隊，他們只是在個別位置上進行了調整。這樣看起來似乎對球隊的穩定性很有幫助，但事實上，這支義大利隊的明顯老齡化絕對是不能忽視的問題。
個別的老將的確能夠為球隊帶來一些經驗，並且可能會起到意想不到的效果，但是如果球隊裡成堆的話，不僅對當屆比賽影響很大，同時在球隊未來的建設上也會很吃虧。
98年法國世界盃上，老邁的日耳曼戰車的慘敗而歸就是最好的證明。
裡皮想照依靠著上一屆世界盃的冠軍陣容再創輝煌的想法顯然是