得報，斧鉞加而不得安，何也……雄主恩威並濟，然三代而傳則刀兵入庫，軍將解甲，故而以漢唐橫掃天下之威，亦不免頹敗一途……治道恆以禮法，禮法重在教化，唯天下無有刁民乎？無有贓官乎？無有逆狄乎……”
雖然大明的天下並非朱棣打回來的。但他以靖難起家席捲天下，一舉登基為帝，最最得意的就是自己地赫赫武功。昔日對上建文帝的大軍時，他雖然屢遭敗績，但若是敗退必親自引兵斷後，於是軍士歸心，因此這雄主二字可謂是搔到了他的癢處。想當初邱福北征敗北，他雖然完全可以再派一員穩重大將出徵，可卻義無反顧的把天下丟給太子自己親自率軍北征。最終大勝而回。那時候的意氣風發他至今仍銘記在心。
他雖然自幼名師教導。但侄兒地反都能造。對聖賢之言其實並不以為然。不過是用以籠絡士子。可對於那些史書之言他卻一向留心。想到昔日秦皇漢武亦是赫赫武功。唐宗宋祖也曾經兵雄天下。最後那雄兵仍是化作塵土。心中難免又想到了更深地層次。
昔日父親洪武帝為免建文帝年幼坐不穩皇位。於是誅戮功臣。結果卻如何？他如今雖重武。但太子已經失之於文弱。皇太孫朱瞻基也並不像他那樣熱衷武事。那今後……
“然用兵多則國庫竭。重賦稅而百姓苦。故而昔漢武連年用兵匈奴遠遁。百姓不苦匈奴而苦兵役賦稅。人云升斗小民者不知大事。不觀長遠。然若無惠民則無使庶民感恩。縱長遠於其何益？國朝賦稅已重……”
朱棣往下看了一些。一直都是若有所思。當看到最末用兵富民這一條時更是啞然失笑。心想果然是年少。到這上頭就想當然了。不過。前頭那些確實觸動了他地心思。況且他此時心情甚好。也就不再計較什麼其他。也不再往下看。見考卷上赫然標著二甲。他便不再調動名次。示意身旁宦官將桌案上地考卷都收好拿下去。
“本科二百五十名進士。雖較往年為少。卻是人才濟濟。朕心甚慰。明日傳臚。你們且去安排。務必不能出紕漏。”
這邊皇帝定了名次。那邊楊榮等人退出之後。少不得議論起剛剛皇帝親自閱卷之後評定名次地情景。全都是說今科士子緣法獨到諸如此類云云。楊榮跟著人云亦云了兩句。待到諸人開始安排傳臚之事。他略微提點了一番。大多數時間都是坐在一旁沉思。
張越會試時的文章做得如同花團錦簇，卻是四平八穩，誰知道這回居然炮製出這樣一篇文章。若非他和一位讀卷官講明，親自揀出評述，若是讓其他人看到了只怕譭譽參半。可嘆的是這既不能說是諍諍直諫，也不能說是離經叛道，竟是不知道該歸於哪一類。
也就是杜楨那個怪胎，才會教出這麼一個怪胎的學生！
殿試發榜素來乃是用黃榜，因此中進士者素來便稱為金榜題名。雖只要能過會試這一關一個進士便穩當當入手，但人們畢竟關心名次。發榜這一日。張越由於之前交上了那樣一篇文章，心裡也有些忐忑，於是一大早就和父親一起到了承天門外看榜。
人群之中，張倬眼見張越翹首觀望宮門那邊，不禁心中奇怪。雖說殿試極其重要，但比起之前躍龍門似的會試。卻仍是寬和得多，張越上次考完了會試都是沒事人似的，為何如此緊張？想到那天回家地路上張越打死不肯說寫了些什麼，他倒是有些不安了起來。
“越兒，莫非你在答卷的時候寫了什麼不該寫的，還是忘了避諱？”
張越當初只是在看到那考題時靈機一動，這時候哪裡敢和父親說他都寫了些什麼，趕緊三言兩語岔開了話題。不多時，人群中便起了騷動。卻是一隊禁衛護衛著一位中書舍人前來貼榜。隨著那巨大地黃榜在牆上一點點貼好，無數人的目光便往那榜上搜尋了上去，那些以報喜謀生地人更是用飛快地目光掃完了整張榜。
“二甲第十四名……”
口中喃喃自語了一句。張倬頓時為之失神。看到這樣出人意料的成績，他簡直有些不相信自己的眼睛。雖則二甲不比一甲全都能進翰林院，但畢竟仍是希望極大。昔日大哥張信雖舉解元，但之後卻是直接步入仕途。若是以科舉計，他竟是平生第一次蓋過了自己的長兄。
張越此時和萬世節站在一塊，他們亦是在二甲發現了自己的名字。萬世節乃是二甲第二十二名，張越則是緊跟其後的二十四名。兩人看完榜對視一眼，竟是不約而同伸出了巴掌拍了一記，臉上滿是掩不住地喜悅。然而。當他們回頭朝夏吉看去地時候，卻見某人呆呆站在那兒，竟是猶如泥雕木塑一般。
“第三名……我竟然是第三名……”