配。
赫連笑靜靜地道：“這江小樓行事謹慎，處事周密，身邊的婢女做事亦是滴水不漏。想要向她下手，沒有那麼容易。但她雖然防備我，卻不曾對父親起疑心，所以您若是出手，必能成功——”
“你是說……”
赫連笑眼眸深沉，語氣卻顯得略帶猶豫和不安：“女兒到底是個閨閣女子，有些話實在太過殘忍，女兒不好說出來，防止父親以為女兒是蓄意要害她。”
“好了，別在我面前裝腔作勢！如果江小樓死了，這婚事說不準你還有希望，父親不會怪你，老老實實把心裡的話都說出來。”慶王當然知道赫連笑別有用心，但昨夜裡發生的事情他是親眼所見，玉佩還在袖子裡放著，那對野鴛鴦的事兒早已板上釘釘，自己必須借了赫連笑的主意把這毒瘤除掉才好！“快說，我該如何下手？”
“父親，女兒聽說江小樓四處尋找畫眉王要送給皇后娘娘，這是珍禽，不易尋找，不如這樣……”
七日後的一個黃昏，慶王妃和江小樓正在飲茶，小蝶面上帶著笑吟吟的喜色，向著二人行禮道：“小姐，廖掌櫃派人送來了一對畫眉，說是特地送給您賞玩的。”
江小樓眼前一亮，口中立刻道：“快送進來吧。”
小蝶一拍手，立刻便有一名布衣少女提著一隻鳥籠進來。少女個子不高，身形不胖不瘦，眉目生得十分秀麗，卻是天生蜜色的肌膚，一雙眼睛很是靈動。她手中的鳥籠是用竹子編制而成，深藍色擋布，白色為底，籠邊上掛著一隻極為精緻的木質小鏟子，足有兩三寸長。少女摘掉擋布，便露出了裡面的一對鳥。尋常見到的畫眉都是棕褐色，只有眼圈才是白色，其上向後延伸成一窄線，狀如眉紋，故有畫眉之稱。眼前這兩隻畫眉，卻是通體雪白，翅膀上有深淺不同的淺褐色膀花，分明是傳說中的畫眉王。
“果然是吉祥鳥。”慶王妃情不自禁笑道，“畫眉王極難尋找，乃是祥瑞之兆，你可真是煞費苦心啊——”
江小樓輕輕一笑，旁人只知道她得到皇后青睞，卻不知她花費了多少心思才能尋得娘娘心愛之物。她主動走上前，認真打量著這一對畫眉鳥。就在此時，左邊一隻突然唱了起來，音質細膩，歌喉婉轉。
慶王妃一時十分歡喜，繞著鳥籠轉了半圈，不由笑道：“不愧是畫眉王，個頭比一般畫眉都要大，羽毛潔白光潔，看上去就像閃閃發亮的銀子，真是稀世珍品。這畫眉都是雄的麼？”
少女靦腆地微笑道：“回稟王妃，不可把兩隻雄鳥同籠飼養，否則會互相爭鬥而死，故而這一對是一雄一雌。”
江小樓微笑道：“《畫眉經》中有云，白羽畫眉是鳥中之王，不但聲音婉轉動聽，還能仿人言獸語，十分通人性，乃是可遇不可求的奇鳥。我已經暗中尋找數月，好容易才託人找到。”
慶王妃連連點頭，卻又凝神聽了一會兒，奇怪道：“怎麼只聽一隻叫喚？”她說著，便下意識地伸出手去撩撥另一隻沉默的白畫眉。
少女連忙阻止道：“我父親是個愛鳥的人，這兩隻畫眉王一雌一雄，相伴而飛，是他在山上捕捉來的，野性很大，尋常總是不時的撞籠，父親怕出事兒，才命我親自送來。王妃切莫靠近，免得驚了它們。”
慶王妃收回手，卻忍不住道：“這麼說，這一對鳥兒還沒訓練好麼？若是送進宮去傷了娘娘怎麼辦？”
江小樓的目光落在那少女身上，柔聲道：“母親，廖掌櫃既然送了這位姑娘來，自然是已經打算好了。”
“是，我……不，奴婢從小在山上長大，與鳥群野獸為伴，尤通畫眉習性。白畫眉因已習慣在山野，而性強難馴，所以父親囑咐奴婢好好訓練，務必在送入宮之前訓好這兩隻鳥兒。”少女眼睛閃亮，躬身說道。
畫眉長期生長在山間，如果需要人工飼養與訓練，必須請有經驗和毅力的人長期堅持。既然要將這一對畫眉王送進宮給皇后賞玩，就必須把它們訓練得既能託又能唱，如果不能託在手上鳴啼，而只是會唱歌，那根本算不上一份合格的禮物。
慶王妃笑道：“年後初十便是皇后的壽辰，這對畫眉鳥就是最好的禮物，你可要悉心照料著。”
“母親放心，女兒明白。”
江小樓帶著那專門負責訓練畫眉的少女回了自己院子，小蝶好奇地盯著那少女道：“你叫什麼名字？”
少女笑嘻嘻地道：“奴婢叫葉詞，你們可以叫我小詞。”
“好，以後這對畫眉王就交給你啦！”小蝶很是歡喜地端詳著那鳥籠子，道，“小姐，聽說畫