微臣斗膽，懇請陛下賜婚。”
皇后眼底不禁隱隱帶了一絲羞怒，彷彿被人活生生抽了一記耳光。
皇帝點頭道：“好，朕準了愛卿所請。”
皇后暗自一咬牙，目光越發變得陰冷起來。江小樓從未看見過皇后露出這樣的神情，至少在她面前沒有過。良久，皇后突然輕輕笑了起來，笑聲很是低沉，高高的髮髻上那頂金鳳口中銜著的珠串，隨著她的笑聲，在燭火下輕輕搖曳著：“陛下，這才是老天賜予的錦繡良緣。今日能成全一對玉人，也算是積了福報。”
見皇后這樣說，眾人才鬆了一口氣。
慶王妃心中卻越發緊張起來，她太瞭解皇后了，表面上看起來溫文爾雅，可她若是沒有狠辣手段，如何在沒有子嗣的情況下立足至今。今天江小樓的行為已經徹底觸怒了她，她是不會輕易饒恕的。
現在說什麼都晚了，一切都已經無可挽回。
皇帝微笑著揮了揮手，美妙的音樂聲又起，一群披著彩帛的美人翩翩起舞，絕色芳容，嫋娜曼妙，只是經過剛才那一件驚心動魄的賜婚，眾人都顯得有些心不在焉。慶王從始至終坐在人群之中，臉上的神情顯得格外淡漠，彷彿一切都與他沒有關係，可事實上他的唇畔卻浮現起一絲冷冷的笑意，誰也不會比他更明白，江小樓完了，徹底完了。
安筱韶望著江小樓，彎彎雙唇，似乎想要笑，可是眉頭卻始終緊鎖著，表情極為古怪。她在擔心，非常擔心，對於皇后的性情無比熟悉的她，當然知道姑母外表柔和，私底下手段極為狠辣。
慶王妃嘆了口氣：“我一直攔著，終究沒能攔得住，罷了，你要怎樣都隨你吧。若我迫你嫁給三皇子，你只會終日悶悶不樂，大家心裡都不痛快，不如你按照自己的心意去做，只是……”
江小樓看了看慶王妃，對方的表情極為認真。
“母親，事已至此，無路可回頭。”
慶王妃聞言，只是無言側首，一笑，非常蕭索。
宴會結束後，回到大殿內，皇后原本平和的神情瞬間退去。她冰冷著臉，換了一副陰鷙的神色，目光筆直地落在安筱韶的身上。
那深沉的眼睛在暗夜裡散發著怨恨的光芒，安筱韶心頭一顫，難以形容的恐懼湧上心頭，撲通一聲跪倒在地：“請娘娘恕罪。”
皇后冷笑一聲道：“你何罪之有？”
安筱韶素知皇后稟性，她便只是垂著頭，不敢吭聲。
皇后目光陰冷地望著她，這種神情使得她這張平凡端莊的面孔顯得越發冷酷無情：“我平日裡是如何教導你的，今日你竟然和外人聯合起來傷我的心。”
安筱韶的頭顱垂得更低，隱隱有一種馬上想要逃走的衝動。可是她突然想起了宴會上那樣平靜的江小樓，像是鼓足了勇氣一般，她沉聲道：“娘娘，您所要的一切當然可以達到目的，但必將付出嚴重的代價，侄女雖然愚鈍，卻不想娘娘犯下這樣的錯誤。”
皇后聽出了對方言外之意，安筱韶語調雖然柔和，卻隱含沉痛的不滿，她簡直不敢相信自己的耳朵道：“這些年來我對你這樣好，你沒有半分感激也就罷了，卻為何還要說出如此尖酸刻薄的話，你是要和江小樓一樣，拿刀子捅我的心嗎？”
安筱韶愕然，皇后繼續道：“你失去母親，我憐你孤苦，便時常喚你進宮來陪伴，待你如同親生女兒一般，事事為你著想，甚至連你將來的夫婿都精挑挑選。醇親王文武雙全，地位超脫，他才是你的良配。你是一個多麼驕傲的人，哪裡比不上江小樓，醇親王竟不肯娶你，你居然咽得下這口氣，反而轉頭去幫助自己的敵人，是瘋了還是傻了？”
安筱韶蹙眉道：“娘娘，我不敢違逆您的決定，只是醇親王無意於我，我又何必自討沒趣。”
皇后不由嗤笑：“你的身份雖然只是安家千金，實則與皇族公主無異，醇親王不喜歡你便可以不娶，那他視皇家於何地，視我於何地？託詞，全部都是你們背叛我的託詞！”
安筱韶抬起頭，清亮的目光望入皇后的眼中，徐徐說道：“娘娘，事已至此，筱韶自知無從辯解，但請你原諒明月郡主，她與醇親王是早已有情的……”
“有情人？”皇后冷笑一聲，目光之中似有陰沉閃過，“一個連知恩圖報都不懂的賤人，難怪從前人人都說她出身商門，不懂禮數，我還如此抬舉了她，真正可笑。”
聽出皇后語氣之中的肅殺之意，安筱韶心頭一震，連忙哀求道：“我可以體會娘娘心中的憤慨，可是請娘娘以大局為重，不要怪罪明月郡主與醇親王