著。你怎麼能辜負了他們呢！”
何歡的話音未落，呂八娘已經哭得上氣不接不下。不一會兒，大概是她的哭泣牽動了受傷的聲帶。她劇烈地咳嗽了起來。
萱草等人急忙上前，順氣的順氣，拍背的拍背，遞茶的遞茶。好一通忙亂。
何歡退至一旁，冷眼看著眼前的一切。不是她狠心，故意在呂八孃的傷口上撒鹽，而是她實在無法理解她的行為。
呂八娘一夜間失了所有親人，的確可憐，可是她在失去親人的當天，就盤算著讓何欣替她二哥守一輩子寡，之後又莫名其妙在沈家自殺。何欣的事也就算了，畢竟作為呂家最後一個倖存者，她這麼做勉強也在情理之中。可自殺，還是在別人的家裡，對沈家而言，這根本就是恩將仇報。
萱草等人勸慰安撫了好一會兒，呂八娘才漸漸恢復平靜。低著頭默默擦拭眼淚。萱草雖然也怨呂八孃的自殺行徑，但還是對著何歡說：“表小姐，您已經在呂家表小姐床邊守了很久，如今總算有驚無險。不如奴婢先伺候您用午膳，好讓呂家表小姐休息一會兒？”
“何……”呂八娘才說了一個字，又咳嗽了起來。她捂著嘴，用淚眼注視何歡。彷彿有滿腹的話想對她說。
何歡坐回床邊，問道：“你有話對我說？”
呂八娘重重點頭，用嘶啞又低沉的聲音緩緩說：“對不起。”
何歡側目，搖頭道：“為什麼對我道歉？在陵城的時候，表姐夫讓我好好照顧你，我沒有做到。應該道歉的人是我才對。”
“不是——”呂八娘一邊搖頭，一邊抹淚，又對萱草比了一個“她要寫字”的手勢。
很快，萱草拿來紙筆，呂八娘用微微顫抖的手。歪歪扭扭寫道：“我不該那麼對你的堂妹，更不該選擇輕生，我只是不知道應該怎麼辦……”才寫到這，她的喘息聲越大，右手也顫抖得更厲害了。
何歡急忙奪過她手中的筆，勸了她幾句，與萱草等人一起安置她躺下，又留了一個小丫鬟在屋子中伺候，這才出了客房。
萱草闔上房門，轉身急道：“表小姐，聽車伕說，絲竹姐姐親自回來，是為了接肖大夫回莊子上……”
“是，絲竹已經對我說了。我讓她先去吃飯了，你帶我去見肖大夫吧，我想在他臨走前問一問呂小姐的病情。”說話間，何歡示意萱草引路。
何歡雖然忙碌，但相比陵城，薊州總算風平浪靜，陵城卻似在風雨中飄搖的孤城，四處飄蕩著哀泣之聲，整個城鎮正沉浸在哀痛中。
謝三自目送何歡離開陵城，幾乎沒有睡覺。幸好，陵城事務眾多，他沒時間胡思亂想。昨日一整天，他與林捕頭，李縣丞等人清點衙門計程車兵、衙役、捕快，就是火龍隊，也核對了每個人的身份背景。
隨著這一行動，又有幾個來路不明的人“失蹤”了。謝三愈加肯定，所謂的“倭賊”早就滲入陵城，才能裡應外合，在一夜間殺害那麼多百姓。他們搶劫了那麼多戶人家，卻沒有撤離，反而引來羅把總，一定有更大的陰謀。
謝三想不透賊人的目的，但軍人的本能告訴他，眼下他要做的事情，守衛陵城，保護百姓。他研究了陵城的地形，又登上城門檢視了城外的地形後，他重新佈置了崗哨，制定了輪值表。對於不當值的兵士衙差，除了安排他們巡城，也要求他們晨昏都必須練兵，培養作戰時的默契。
林捕頭看到謝三把一切安排得有條不紊，城牆上的崗哨更是滴水不漏，敵人根本不可能再有偷襲的機會，他不得不承認，謝三不是靠著祖蔭才得以加官進爵的紈絝子弟，他是真正的軍人。
眼見謝三日夜不休地忙碌，林捕頭也投身到了疏導百姓，維護治安的工作中。陵城在一夜間死了那麼多人，謠言四起，人心惶惶是必然的，更有一些宵小之輩，試圖趁亂髮橫財。
林捕頭帶著先前招募的“民兵組織”，分批在街上巡邏，張貼衙門的告示安撫百姓，同時幫著處理受害者的屍體，協助他們辦理後事。
陸安眼見謝三和林捕頭不用兩天的時間，就把陵城的一切扶上了正軌，不由地急了。雖說眼下的一百多號人是羅把總擅自把他們帶來陵城，但他知情不報，若謝三不保他，他回到鎮江府，一定會被軍法處置。
入夜，陸安拎著一壺酒，提著兩斤牛肉，忐忑地來到縣衙求見謝三。
謝三正在屋內研究地圖，聽到陸安求見，他並不覺得驚訝，只能命人帶他入內。
陸安小心翼翼進了屋子，瞥一眼桌上凌亂的杯盞筷子，馬上明白過來，小心翼翼地問：