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“前面就是洛陽城了，監軍大人，我打算讓士卒在洛陽略作休整，監軍大人以為如何？”一身盔甲的趙野拍馬上來和許清商量著。
許清點點頭，這兩天自出開封后一路急行，過滎陽走鞏縣，經偃師，到洛陽大概四百里地，用了將近三天時間，加上天上飄著細雨，士卒們走得挺累的，是該休整了下了。
除了教導營全員出動外，這一行還有一百來個役夫，帶往西北的一萬手雷和鐵蒺藜分裝在三十多輛大車上，由役夫趕車走在隊伍中間，車子用厚厚的油布蓋得嚴嚴實實。
一營五百人，其中一百人是騎兵，其餘是步兵；不知是出於趙禎的授意，還是樞密院對這批軍火的重視，還給營裡配了兩百具神臂弓，在這個時代來說，龍衛軍教導營可謂是武裝到了牙齒，這也是一路上許清心情極好的一個原因。
洛陽是大宋的西京，同樣很繁華，提到洛陽首先讓許清想起的便是那句‘洛陽牡丹甲天下’。關於洛陽牡丹有這麼一個傳說：大周皇帝武則天在一個隆冬大雪紛飛的日子飲酒作詩。她乘著酒興，醉筆寫下詔書“明朝游上苑，火急報花須連夜發，莫待曉風吹”。百花懾於此命，一夜之間綻開齊放，惟有牡丹抗旨不開。
武則天勃然大怒，遂將牡丹貶至洛陽。剛強不屈的牡丹一到洛陽就昂首怒放，更激怒了武則天，武則天便又下令燒死牡丹。牡丹枝幹雖被燒焦，但到第二年反而開的更盛。這種牡丹在烈火中骨焦心剛，矢志不移，人們贊它為“焦骨牡丹”，後人叫她‘洛陽紅’。
當然這只是傳說，其實人家老武是個愛花之人，猶愛牡丹，洛陽的牡丹花能‘甲天下’少不了老武的功勞，她在洛陽建神都後，曾多方移植那些牡丹的稀有品種栽於洛陽，如極賦盛名的‘武后紅’、‘洛陽紅’等等。
到了宋朝，由於栽培技術不斷發展，洛陽牡丹比唐代更為繁盛，每年城中無貴賤皆chā牡丹花，雖負擔者亦然，花開時，士庶競為遨遊。想想就讓人神往啊，連挑擔的都chā枝牡丹花，豈不正是牡丹花下死，做鬼也風流？這太合許大官人胃口了。
可惜如今不是牡丹花開時節，加上軍務在身，許清他們並沒有進洛陽城，而在留宿在城外的軍驛所裡，軍驛所住不下這麼多人，士卒們只好在軍驛所旁邊另外紮營，雖然下著雨，士卒一路急行來也很疲憊，但在許清的要求下，紮營工作仍做得一絲不苟。
許清把這次遠撲西北當成了一次長程拉練，一切按作戰時標準來要求，行軍時斥候四出，紮營時拒馬鹿角壕溝一樣不少，晚上崗哨頻巡，昨夜他還安排了一次夜襲演練，雖然士卒們開始都不以為然，這畢竟是在大宋腹地；但每每紮營之時，許清和趙野都與他們一同勞作，士卒也就沒什麼怨言，慢慢就習慣了。
一夜無話，第一天過了洛陽，再次急馳直撲潼關，潼關是關中四塞中的東大mén，，南有秦嶺。東南有禁谷，谷南又有12連城；北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華嶽。周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬。過去人們常以“細路險與猿猴爭”、“人間路止潼關險”來比擬這裡形勢的隆要。
潼關要塞始建於東漢建安元年，但到北宋由於京城開封位於在原大地，潼關要塞反而不是那麼重要的，所以只有少量駐軍，要塞關城年久失修已經有些敗落，那斑駁的關牆之上雜草猶生，烏黑凝重，無聲地訴說著歲月的久遠，曾經多少史詩般的大劇在這裡上演曾在此澆水為冰牆大戰馬超；哥舒瀚曾在此飲恨悲歌，痛失盛唐；黃巢曾在此拔劍自謂，實現了‘沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲’的豪言。
牆邊倒下的枯骨如果疊加起來，怕已高於西嶽華山，無數的鮮血從這裡淌入黃河，把黃河染得渾濁不堪。
許清馳馬於潼關故道，山風嗚咽中，彷彿還能聽到無數金戈鐵馬的撞擊，箭羽聲，嘶吼聲、慘嚎聲伴隨著無數的英魂、冤魂還在山澗溝壑間飄身後的五百士卒神情也一片肅然，手中的刀槍抓得猶緊，馬兒卻長嘶，彷彿在呼應著千年的迴音。
歷史，如斯凝重。
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龍衛軍教導營到京兆府時，許清他們得到一個前方的訊息，李元昊果然不甘心就此退去，十萬大軍再次沿六盤山東西兩麓南侵，劫掠如火，懷遠寨告急，鎮戎軍再度被圍；渭州北面不足百里的瓦亭寨一千守軍盡沒，無一生還。
李元昊親統大軍，兵鋒再度直抵渭州，