前，李綏寧率五萬步兵於後，鑑於遼國西京道大城不多，所以西路軍沒有調遣太多的步兵，這五萬步兵可以說就是為大同府準備的。
大同府的攻城戰基本就看這五萬人了，而一但攻下大同府，狄青的十萬騎兵就將如水銀洩地，向北一路殺入草原，將遼國西京道盡數犁一翻。
其實府州方面，折繼閔還將率兩萬人馬沿黃河北進，攻擊遼國西北的寧邊州等城寨，但他們主要的任務只是牽制，並不會過多深入，所以他們這兩萬大軍目前沒有算入伐遼大軍中，而一但西路軍受阻在大同城下的話，他們才會東進，增援狄青的西路軍，以彌補西路軍步兵不足的局面。
狄青進軍之初出乎意料的順利，所過之處，一些小城寨不是不堪一擊，就是望風而降，到懷仁城時，城中守軍一見狄青要攻城，立即大開城門，西路軍不發一箭，就拿下這個前往大同府路上的最大城池，得降兵近萬，一西路軍士氣如虹，嗷嗷叫著繼續向北進發。
但狄青明白，這並不算，當初太宗北伐時，起初同樣順利異常，連易州、范陽這樣的大城都開城投降宋軍了，但最終還是兵敗幽州城下。
同理，無論是西京還是南京，這些地方大都是漢人，在見到宋軍勢大時投降不奇怪，但這些其實無關戰爭大局，只有攻下大同府，西路軍才真正談得上取得決定性的勝利
十五萬大軍剛過懷仁城，在通邑嶺就迎頭碰上遼國大將蕭達軒率領的六萬騎兵，他們本來是受耶律重元所命，前來增援懷仁城的，誰曾想到懷仁城守軍竟然一箭不發就投降了。