：“您幾位是怎麼知道的？”
霍天行道：“這個你梁大領班就不用管了，答我問話吧！”
小鬍子遲疑了一下道：“他坐了約摸半個時辰就走了，怎麼？”
霍天行道：“他是來跟梁大領班你談一樁買賣的，是吧？”
小鬍子點點頭道：“不錯！”
霍天行道：“沈在寬的女兒沈姑娘？”
小鬍子道：“不錯，他很爽快，一進門就開門見山的……”
霍天行道：“他要多少？”
小鬍子道：“譚北斗懂規矩，他算得也很便宜，只要兩成。”
霍天行道：“先給後給？”
小鬍子道：“當然是先給，人到拿錢，一手交人，一手交錢。”
霍天行道：“看樣子你得先墊了？”
小鬍子道：“不錯！我是先墊！”
司徒逸突然說道：“萬一官家多賞了呢？”
小鬍子道：“多賞了歸我，給少了算我吃虧！”
白不群冷冷一笑道：“以我看你只有虧吃沒有便宜佔！”
小鬍子道：“譚北斗這個人我久仰，直隸總督衙門幹那麼多年，京裡沒一個不知道他滑的，不過他也確是個好樣兒的，他的徒弟挑明瞭，我準吃虧沒有便宜佔，不過吃虧佔便宜那是我的事，他照規矩要兩成，願不願隨便，京裡的路不只我這一條。”
霍天行道：“來人是譚北斗的幾徒弟？”
小鬍子道：“他說他行二！”
霍天行道：“羅廣信，他可以接譚北斗的衣斂了，譚北斗三個徒弟，就這個行二的有出息……”
頓了頓道：“在那兒交人？”
小鬍子道：“說好的他把人帶到我這兒來！”
霍天行道：“什麼時候？”
小鬍子道：“今兒晚上！”
霍天行道：“我知道是今兒晚上，白天不好辦事，今兒晚上什麼時候？”
小鬍子道：“亥時到子時之前。”
霍天行眉鋒一皺道：“這一段時候不短啊？”
小鬍子道：“我也這麼想，可是他有解釋，他說這一陣子風聲緊，‘北京城’讓你們幾位跟‘大漠龍’傅天豪鬧得滿城風雨，‘五城巡捕營’不分晝夜到處盤查，到處搜捕，儘管官家意不在他們，可是沈在寬的女兒‘五城巡捕營’的人都認識，萬一那位沈姑娘在半路上讓他們截了去那還事小，要是‘五城巡捕營’的人黑心往他們頭上栽髒，那冤枉可就大了，所以他們不能不掩掩蔽蔽，躲躲藏藏的看準了路往這兒來，這麼一來自然就沒辦法說個準時候了。”
霍天行點點頭，道：“嗯！這倒也是理。”
白不群突然說道：“那羅廣信可曾告訴你，他師徒現在在哪兒落腳麼？”
小鬍子搖搖頭道：“譚北斗是個奸滑人，他的徒弟也不是省油燈，他怎麼會告訴我這個？”
霍天行沉吟了一下，道：“梁大領班！咱們也談筆生意怎麼樣？”
小鬍子道：“霍大俠要跟我談什麼生意？”
霍天行道：“我們把兄弟幾個躲在暗處，你別動聲色，他把人送來時你把人接下，該付他多少照付他多少，然後我們把人帶走，珍珠衫歸你，你看怎麼樣？”
小鬍子有點猶豫，道：“這個……”
霍天行道：“梁大領班，你要從不談生意，我也不敢跟你提這個，既然你是個‘生意人’，你就該挑那本輕利大的生意做，你把人往上交，得的賞金絕不比那件珍珠衫多，你我之間的這筆生意包你本輕利重，淨賺不賠，你又何樂而不為？”
小鬍子道：“我倒不是不會挑生意，只是萬一出了紕漏，這個罪名我擔當不起！”
霍天行道：“出什麼紕漏？”
小鬍子不自在地笑笑地說道：“萬一您幾位人到了手密告我一狀，我可吃不消！”
霍天行道：“我幾個密告你什麼，告你貪墨枉法，為小利縱放叛逆？”
小鬍子道：“不錯，這個罪名足夠殊連九族的。”
霍天行淡然一笑道：“許是梁大領班你忘了，我兄弟還是官家到處緝拿的越獄逃犯，大惡叛逆，像我們這種身份能告誰啊！”
小鬍子沉默了一下道：“諸位或許不能告我，可是譚北斗師徒卻能使壞害我。”
韓奎道：“他害你什麼？”
小鬍子道：“他把人賣給了我，卻久久不見我往官裡交，奸滑如譚北斗者，還能不明白是怎麼回事？”