弱形象大有不同。洪丹陽後來解釋溫縣是太極之鄉不假，但是也不光只有太極拳這一個拳種，當年楊露蟬到陳家溝偷拳時就是帶師學藝的。
吳剛強原來練得是家傳的八極拳，八極拳是原流傳於河北滄州一帶的地方拳種，是非常講求實戰、打練結合的拳種之一，猛起硬落、硬開對方之門，連連進發是八極拳技擊中的最大特色。現在部隊、武警中操練的擒拿、背摔、格鬥等，都吸收了八極拳的某些特點，號稱外家第一硬拳。
當年吳剛強父親早逝，留下一對孤兒寡母，吳剛強的母親又有長期哮喘的毛病，吳剛強窮得連給母親看病的錢都沒有，聽說洪丹陽會太極，又懂道家養生術，自古醫道不分家，就在紫薇觀前跪了三天三夜，洪丹陽才破例收了這個最小的弟子。但僅靠洪丹陽的針灸氣功和民間偏方也不能讓這個病痊癒，這是個富貴病，需要長期的靜養，洪丹陽著實喜歡這個小徒兒，四處幫他找辦法。因此聽說楊星他們高薪招人，老道士就動了心，急忙趕過來了。
楊星看著吳剛強那雙如同鐵鑄的雙手，和為了揹他母親而特意用上好的木料打製的躺椅，一時不知說什麼好。這個看起來老實巴交的人，為了讓他母親少受點風寒，揹著這個近百斤的躺椅走了幾十裡山路。他母親常年臥床，肌肉有些萎縮，全身只剩幾十斤重，但老太太全身打理的很乾淨，人也看得精神，沒有長年臥床病人的萎靡和邋遢，可見吳剛強的孝心。
吳剛強看楊星一時沒說話，以為對方還要考較下自己的功夫，他為人沉默寡言，也沒客套，就走到陳家老宅大門口外。這裡有一個練太極拳必用的傢伙——太極球。陳家這個太極球與別家不同，是個近一人高的大石球，立在那像個小房子一樣，有幾百斤重。
當年陳氏太極拳的祖師明確說過，這個球只有架勢練到大成的弟子才能練習，能把這個球推動並運轉如意的，手上沒有幾百斤力氣不行，太極拳講究“四兩撥千斤”，自己也得有“四兩”的本事才行，自己沒掌握千斤力，如何去借別人的力？等到耍得動這個大球，自然可以出師了。
放眼整個陳家溝能耍動這大傢伙的也沒幾人，陳自然私下裡跟楊星說他老子十幾年前還能耍動，現在怕是夠嗆，新入門的弟子怕是連推動這大石球都有些困難。吳剛強走到太極球前打量了一下，肩膀猛的在石球上一撞，那石球就像被汽車撞了一般一下從地窩裡跳了起來。
陳自然在楊星耳邊充當義務解說員，這就是大名鼎鼎的八極拳“貼山靠”。八極拳聞名於其剛猛暴烈的拳風，同時也聞名於其進身靠打的招式。有門絕招“貼山靠”，據說八極弟子們習練“貼山靠”時，常常會用自己的身體去靠牆、靠樹、靠樁，練到極處是“靠牆牆倒、靠樹樹歪”可想而知其威力之大。
楊星估摸著普通人被吳剛強這一下就靠飛出去了，大石球從地窩裡跳出來後，沒來得及到處亂滾，吳剛強雙手在石球上一搓，石球就緩緩的順著他的雙手轉動起來。只見吳剛強動作舒緩把太極拳的“掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退”等手法一一展示出來，那個大石球在他手裡宛如孩童手中的小皮球一般聽話，即使楊星不懂武功，也能看出輕靈圓活、剛柔相濟，行雲流水，連綿不斷的太極拳拳意來。周圍的行家更是看得如醉如痴，一套拳打完那大石球正好繞著剛才停放的位置轉了一圈。吳剛強氣不長喘面不改色，輕鬆把大石球一按，穩穩的停在地上似乎從沒移動過。
周圍頓時響起如雷的掌聲，老道洪丹陽的臉上更是笑開了花，顯然吳剛強已盡得他趙堡架太極拳的真傳。陳鳳林走上來搖頭嘆道：“文有太極安天下，武有八極定乾坤，吳老弟內外兼修，還都能練得出神入化，未嘗不是下一個楊露蟬啊。”他走上前去，用手在地上一拂，浮塵和落葉四散而去，露出下面堅硬的黃土地。只見吳剛強剛才打拳的地上，由於石球滾動在土地上留下了一圈深深的印子，印痕正是一副太極圖的模樣。那石球先頭停著的地窩和現在石球所處的位置正在太極圖的兩個陰陽魚眼上。周圍的練家子們都是一片驚歎，楊星的嘴更是笑得合不攏，這回真是賺大發了，果然是草莽之中有真英雄啊。
這回帶走的人多，陳自然從烏金市調了七八輛麵包車來，為吳剛強的老孃還專門包了輛救護車。其實洪丹陽的二徒弟在武警工作，前兩年就幫吳剛強聯絡了省內治療哮喘最權威的商城市武警醫院。只是住院費和藥費算下來要二十萬左右，對在村裡的鑄件廠上班的吳剛強來說，實在是個天文數字。
他師父和幾個師兄家裡也不富裕，父親死後還留了一屁股債，