既有花兒可賞，我怎麼敢一個人獨享呢，不如我伺候三爺一同去瞧瞧，花園池塘邊的水榭四面通風，十分涼爽，比待在不透風的屋子裡強多了。”後半句話，她是轉過身來對蔣世友說的。
蔣世友同志這次的表現可圈可點，完全抵抗住了糖衣炮彈的侵襲，他坐得筆直，一雙眼睛只管瞧著周韻。菊芳不見答覆，心中不悅，她眼光幽怨一掃，卻瞧見蔣世友身上的衣物滿是黏糊糊的淡紅色羹水，衣襟邊似乎還有一團黑色汙漬。菊芳眼一眯，奇道：“三爺，您這身上是怎麼了？怎麼又是湯湯水水又是髒東西？這滿屋丫頭是怎麼伺候爺的？”說著，幾步上前，用手上水紅色繡鳳尾蝶真絲手絹幫他拂落身上羹汁。蔣世友只覺得一陣幽香撲面而來，腦子裡頓時被燻得發暈。
絃歌早捧了一件蔣世友慣常穿的薑黃色襟口繡雲紋交領繭綢長衫來，周韻上前檢視了一下衣裳，口內笑道：“剛剛三爺正在用糖水，不妨姨娘在外頭喧譁，三爺一驚，把碗掉在了地上，還沒來得及打掃。瞧這地上都是碎渣子呢。”說著，徑自上前為蔣世友解開腰帶，寬下外袍，換了長衫。
菊芳臉上一陣白一陣紅，周韻這話分明是責怪她不該大聲說話。她瞥了眼地上，地面中間鋪了塊藍色寶相花圖案的地毯，碎瓷片散落其上，不仔細分辨根本看不分明。她剛才一腔心思都在蔣世友身上，沒發現地上的蹊蹺，自然也沒猜到之前的動靜，導致最後自己搬石頭砸自己的腳。
眼前周韻幫蔣世友寬衣解帶，蔣世友微微傾身，一手扶著她肩膀，而她微低著頭，斂眉垂眼，手如穿花蝴蝶一般輕巧地幫他穿好乾淨衣衫，兩人就像普通家庭的夫妻一般默契和諧。
這畫面深深刺傷了菊芳的雙眼，可是周韻手上利索，壓根沒有她插手的餘地。待到衣衫穿好，腰帶打好，周韻扶著蔣世友坐下，輕輕撫平他右襟的衣結。
菊芳終於忍不住心中醋意，正要說些什麼，忽聽得院外一陣窸窣的腳步聲，雅意在門口秉道：“奶奶，蔣貴媳婦帶著西府的丫鬟來了。”絃歌手腳麻利，已經將地上的東西收拾乾淨，地攤上也用溼抹布擦了一遍。
周韻點點頭：“讓她在外面稍候，我換了衣裳就來。”雅意忙應了出門通話。
周韻轉過身對菊芳笑道：“這會兒有要事待辦，姨娘若沒什麼事，不妨去花園裡走走賞賞花。”她笑容十分真誠，語氣和藹，挑不出一絲錯處。菊芳笑得更和氣：“多謝奶奶好意，只是花開要同賞才好，三爺身子還未痊癒，我斷不會獨自享樂的。既然奶奶有事，那我便告辭了。”又對蔣世友柔聲道，“三爺，我走了。”說完，依依不捨地出了門。蔣世友不好說什麼，只得對她點了點頭。
門邊守著的菊芳的丫鬟翠珠忙上前一步扶著她的胳膊，院裡蔣貴媳婦帶著幾個西府的丫頭站在那裡，裡頭有幾張都是熟面孔。菊芳不解其意，目光含問望向蔣貴媳婦，她不敢出聲回答，只得舉出大拇指比劃了兩下，菊芳猜到她說的是老太太和大太太，心中一驚，只是這情形不容她細問，只好扶著丫頭走了。
她一路走一路想，越想越不甘心，這兩年來竟是頭一次被周韻壓了下去，蔣世友的態度更是判若兩人。她手中絹子撕扯得不像樣子，側頭看見攙扶自己的翠珠，不免氣不打一處來：“你剛剛瞧見那場景，怎麼不上來幫兩句，平日的伶俐都餵了狗麼？”
翠珠十分委屈，扁扁嘴道：“絃歌和雅意兩人總有一個擋在我前面，連門都不讓進，我怎麼給您幫腔啊。”
菊芳一聽，更是怒不可遏，手中絹子竟被“撕啦”撕成兩半：“沒用的廢物！”她狠狠罵了一句，扔下殘絹，甩開翠珠，一陣風似地回了自己院子。翠珠沒奈何，只好把兩半絹子撿了，跟在她後頭忙忙地去了。
正房裡周韻看著菊芳遠去的背影，命絃歌將門合上。她慢慢走到桌邊坐下，看著蔣世友道：“我才說了要待姨娘們如親姊妹一般，這會兒又和她爭嘴仗，你是不是覺得我言而無信，是個小人？”
蔣世友想了想，搖頭道：“對人好不等於沒原則。被人欺負到頭頂上還不還手的，不是人，是烏龜。”其實他更想說忍者神龜。
周韻撲哧一笑，意味深長道：“菊芳是個嫵媚動人的美人，你這樣推開她，豈不可惜？”
蔣世友知道她是嘲諷自己剛剛的木愣表現，他臉微紅，清了清嗓子道：“太嫵媚了，消受不起。”
周韻唇邊勾著一彎笑，露出淺淺梨渦。只是那笑意浮在面上，未達眼底。
新來的戰鬥主力
蔣貴媳婦帶著六個丫頭在偏廳裡等