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蔣世友低頭看著跪在地上的周韻，看她臉色一陣白一陣黃顯然是不太舒服，因為一小塊汙漬就這麼被罰跪的，實在是太不人道了。更何況還是被自己連累的，他心裡又是愧疚又是同情，正在拼命想主意給她求情，壓根沒聽到蔣貴媳婦在說什麼。
蔣老太太眉頭一皺，問：“你們芳姨娘那裡有多少人伺候？”蔣貴媳婦一愣，忙笑道：“頭等的丫頭四個，打掃的小丫頭兩個，還有幾個老媽媽負責守夜和雜務。”老太太又問：“其他幾位姨娘處也是如此？”蔣貴媳婦不明就裡，只得如實道：“因為三爺常在芳姨娘屋裡坐起，所以她這院的人手多些，其他姨娘處略減一兩個頭面丫頭，其他則差不多。”老太太哦了一聲，話鋒一轉問道：“那，你們奶奶屋裡呢？”蔣貴媳婦這才明白過來老太太到底要問什麼，她囁嚅著不敢不回實話，冷汗淋漓道：“奶奶屋裡頭等丫頭兩個，另有幾個老媽媽做些掃撒守夜的雜事。”
老太太冷笑一聲：“什麼時候姨娘屋裡的丫頭比正房奶奶屋裡還多了？你們奶奶不懂這些，難道你這辦老了事的管家媳婦還不懂嗎？”蔣貴媳婦撲通一聲跪倒，回道：“老太太明察，因為這半年裡府上添了兩位姨娘，急需幾個丫頭去服侍，偏偏城裡最好的人牙子吳老六回了老家，一時採買不到合適的女孩子，三少奶奶便讓我先從正房屋裡撥幾個丫頭去伺候，待日後買了人再來補正房的空。”
老太太聽著這話有些道理，微微消了氣，盧氏察言觀色，對周韻和氣道：“你這孩子太老實了，這府裡缺人，去我那裡先要幾個來伺候著便成，總是一家人，這樣客氣做什麼。”周韻一直沒有說話，此時見盧氏問話，便回道：“伯孃府裡也是用人之時，定哥兒和鳳凰兒都小需人照料，我不能替伯孃解憂，怎麼還能勞煩伯孃為我們操心呢。”
老太太哼了一聲，柺杖猛的一敲地，盧氏解其意，忙笑道：“幾個丫頭要什麼緊，你和友哥兒有人伺候才是正經，咱們這樣的人家雖比不得大富之家，規矩還是不能錯的。”周韻低頭道：“侄媳知道了，多謝伯孃教導。”
老太太見她還算受教，神態略鬆了些。盧氏又對蔣貴媳婦道：“既這麼著，你等下便和我回那邊府裡挑幾個妥當人過來。”蔣貴媳婦忙點頭應是。老太太又敲了敲柺杖，另一隻手拍了拍蔣世友的手以示安撫，口內道：“還等什麼等？這會兒都汙衣爛衫了，若再等下去只怕要衣衫襤褸出去要飯了。既然我友兒已經安然無事，我們這便過去挑人來。”說著起身就要往外走，蔣貴媳婦略略遲疑，看了蔣世友一眼，道：“可芳姨娘還病著……”
老太太不悅道：“既然請了大夫那也就罷了，她一個姨娘使的丫頭奴才比主母的還多，難道還要你去當值伺候不成？”蔣貴媳婦嚇得不敢再作聲，只得乖乖跟在二人身後。
門口恰好雅意端了蔣世友的藥要進門，見屋裡有人出來忙侯在一旁，老太太看了眼她手中托盤，藥、五色蜜餞碟子，漱口水，手巾子一應俱全又都很乾淨。她嘆了一聲，道：“你這孩子在我身邊長大，現在跟了你三爺，倒還算妥帖。”雅意躬低身子只應是。盧氏臉色微微一變，連帶地上跪著的周韻也眸光一暗。老太太卻沒有理會她們，當先一步，又從原路走了。
和我生個孩子
老太太龍行虎步地走了，雅意這才將藥端了進來，絃歌扶著周韻起身，扶了兩下竟扶不動，她狠命多用了些力氣這才勉強將三少奶奶扶到旁邊圓凳上坐著，自己匆匆出門去取些食物來給一早上不曾吃飯的周韻充飢。
周韻軟軟靠在圓桌邊，無意中看到桌面上散放的一些硬紙片和半截短短的炭條，她往炭條看了看，又看向蔣世友衣襟處的髒汙，心裡瞭然。又望著雅意伺候他喝藥，那位嬌生慣養的富家少爺平日喝藥都得底下人好勸歹勸或是美麗的姨娘們嬌聲鶯語，從來沒有一次好好喝過，而這回，只見他一臉嫌惡地捏著鼻子，另一隻手壯士斷腕般拿起那熱氣嫋嫋的白玉冰紋瓷碗，一口氣不停地灌了下去。喝完藥，立刻拿起旁邊潤口的蜂蜜水好一陣猛灌，眉毛擰成一個結。想必那藥一定很苦。
雅意瞧著他那直吐舌頭的樣子，忍不住抿嘴兒直笑。蔣世友瞧見了，有些臉紅地將杯子放回去。此時絃歌端著幾碟小菜和一碗杏仁粥輕巧進了屋，桌上東西略收在一旁，便將幾樣食物都擺好了，又放上一副銀箸。周韻用餐的樣子很斯文，身子微微前傾，略低了頭，目不斜視，一箸一羹皆如行雲流水，瞧著很是好看。她吃得很少，不過半碗粥，幾箸