袍，白環腰，白繫帶，墨冠墨靴。
一絲不苟，一褶不皺。
無配無飾，無贅無累。
輕裝上陣，很好。
長廳燈火明亮，一人一幾，小廝各自垂手候在身後。
酒水菜餚沒有過分精細，酒是禮酒，香而不易醉，菜是簡單幾樣，味美，取用隨意。
不過沒有人特特在意這些。
謀士入幕的濯禮。
……
……
“皇甫公子神采不凡，心有七竅，凌某自嘆弗如。”
“凌公子畫技若自以為第二，則梁國無人敢稱第一，時某爛字陋畫，才是真正慚愧。”當初找廣湖的畫就出自他手。
“哪裡哪裡，雕蟲小技而已，不堪大用，何及皇甫公子所為百之一二。”
“不敢不敢，若不是凌公子畫像神韻盡得，形貌肖似，時某今日如何能有機會在此與公子舉樽對酒，歡言於一廳？”共事一主就免了吧。
“哈哈，皇甫公子……”
……
……
“陋姓宗，鄙字起跋。梁南宗莊，家叔門下。不知時應參故居何方，師從何人？”
——第一個提我之前事的。幕士之間也有排擠那。競爭，正常。
門楣，從來只是將它打造的人，把它捍衛的人，和為它添光的人，專屬的標誌和榮耀。
“時某鄉野小民，無父無母，無門無師，除一自幼失散之孿生兄弟外，再無血脈相聯之人。”
“時應參……”
“起跋兄，好久不見，你我……”
太好了，有人接手了。三十六計走為上，此時不溜更待何時。
看來這宗起跋冤家不少。
……
……
“時應參取草竹為水車，化腐朽為神奇。匠心非凡，農耕之福。鍍城得子，何其有幸。”
“潘幕士舌如巧簧，口生蓮花。以一己之言語，折八方之來客。身為大人之喉舌，心懷天下之時局。時某口拙，至此已無可詞可贊。只道幕士之於梁國，正如同春雨之於良田。”
——上次穿皂白衣衫跟著梁長書來驗我琴棋書畫的便是他了。那另一個來頭不小，梁長書既然讓他作陪斡旋，看來他頗得倚重。
“時應參起水為源，潺潺入田。潘某有幸得見，瞠目結舌半晌，方能回神，之後時時想起，感嘆不已。而如今逢應參，得相言語，才知應參談笑之健，不遜水車源水之綿綿不絕。”
——梁長書的確好快。除了精神不振之外，我大概被他用了些嗜睡昏迷的藥物，以方便經過東平和梁的國境。這六七天時間，我渾渾噩噩，他卻竟然已經在轄地仿建了好幾座。
於治民的勤字而言，梁長書可謂無愧。
……我既然能夠中立地評價，此番變故冷靜應對到底也就不成問題了。
“時某慚愧。一瓢之大，何以量千畝湖之水。久仰潘幕士雄辯之名，今日有幸得見，一時雀躍，語不得體，叫幕士見笑了。然所陳實事，卻句無虛言。”
……
……
塵埃落定，喧囂盡歸。
難為梁長書居然還在。我若是他，必定中途退席，著理別的物事去了。
“後日有城下二十六鎮責事前來請教事宜，尚有勞時應參。”
“大人客氣了。時某有一事望大人指教。”
——吃一塹，自然要長那一智。
“何事？”
“何為死士？”
“……”
“時某問得魯莽，請大人見諒。既然不便，時候也已不早，時某不敢擾大人清淨，先行請辭回院。”
“奉匕而叩，死生由主。”
“時某愚鈍，可否勞大人稍作解釋？”
“收襁褓至學步小兒，自幼賜匕而訓之。匕在人在，匕斷人亡。十八左右可成。成時奉匕誓忠。此後生死皆由主。”
——死士一生僅僅一次的儀式麼。
沒有滿月，沒有婚嫁，沒有葬禮，也是他們唯