惡臭。許是由於韃子圍城的緣故，大街上了無生氣，即便偶爾出現的行人，亦是行色匆匆，且多數衣著破爛，顯是生活困頓之人，滿眼裡處處透著一個王朝帝都日落西山的蕭瑟與凋敝。
一行人一路穿過崇教坊、昭回坊、保大坊、南薰坊直上了東長安街。所過之處不是國子監所在便是順天府衙署等官署衙門，由如此破敗，若是平民百姓聚居的南城還不知要落魄成什麼樣子。這和初到臨清時，大運河兩岸的繁華所留給李信的印象實在大相徑庭。
上了東長安街往西去便是承天門，李信放眼南望，前世原本是廣場的位置遍佈官署衙門，中間由承天門延伸出來的一條大街一分二。這裡便是大明朝的官僚中樞，都督府與六部均設於此。
李信遠遠就瞧見承天門外站了一群人，直奔到近前只見幾名小太監凍得直跺腳，紛紛衝曹化淳行禮。
“曹公安好，萬歲爺就等您哪，快隨小的進宮吧。”
曹化淳淡淡點頭下馬整理衣裝，與其中幾個小太監似是在交代著什麼，由於隔得稍遠，李信聽不真切說的什麼。
其中一個似乎是首領太監的人看了看曹化淳身後諸人，尖著嗓子問道：“何人是李信？”
李信趕緊站了出來，那太監瞧了瞧，“你就是李信？”
“正是李信！”
太監點點頭，嗯了一聲。
“是員虎將的身板，萬歲點名召你，不知是前世幾輩子修來的福分……”
說話間，曹化淳已經一馬當先進了便門，李信則跟在那絮絮叨叨的首領太監身後，聽著他交代各種覲見皇帝的規矩，卻都是左耳朵進右耳多出了。一行人由便門進入紫禁城中，先是將隨身的兵器都交了出來，再由人引著，過了端門，由午門右掖門進入，卻向東而去，李信納悶，不該是直去奉天殿嗎，這是去哪裡？
第九十四章 昏君？明君？
首領太監引著眾人向東拐過去，前世曾數次遊覽故宮的李信立即便明白，這是要將他們引向協和門。之後他們又過了數道門，直到一處黃瓦紅牆的大院落前才停下，紅漆大門上掛著豎匾，文華門三個字蒼勁有力，竟是到了文華殿。
門外亦是早有太監相候，見人到了，便尖著嗓子道：“萬歲一直等著呢，曹公速去面聖吧！”
“有勞高公！”
曹化淳拱手回道。
依李信一路走來所見，凡是太監見到曹化淳基本都是畢恭畢敬的行禮問候，似這般隨意態度的還是頭一個，不禁多看了他一眼。曹化淳好似全然感受不到那太監語氣之中的怠慢一般，拱手謝過，再次整理了一下衣衫，隨著引路的太監進去。
李信便也想跟著進去，豈料那太監卻一把將之攔住。
“爾為何人？可有旨意？”
一連提了兩個問題，李信則不卑不亢回道：“高陽李信，奉旨面聖！”
那太監一點都沒有意外，便似早知道其身份一般，“進去吧，規矩可都知道？衝撞了聖駕那是死罪！”
李信心道：此人怕是與曹化淳不睦，自己跟著吃了掛落，初次見面就語帶恐嚇。不過他卻忽略了一點，曹化淳之所以能重返京師完全是憑藉李信手中的兩張牌，藉由這個先天的原因，他李信與曹化淳二人都已經是綁在同一根繩子上的螞蚱，禍福與共。因此，李信在得到曹化淳助力的同時，連曹化淳的政敵也一併繼承了過來。
來到文華殿外，空氣頓時一片緊張，殿階之上的小太監似也認得曹化淳，連連衝他使眼色，待走的近了才低聲道：“曹公，來的不是時候，薊鎮總兵全軍盡沒的軍報剛剛被遞了進去。”說這話，眼神卻瞥向外邊，李信將這些小動作盡收眼底，看來是剛才為難自己那太監有意為之。
想起崇禎皇帝喜怒無常、刻薄寡恩的名聲，李信心裡也不由得打起了鼓，萬一這貨發起飆，追究自己斬殺劉澤清的罪責，那可就完蛋了，這外廷深宮，重重甲衛，便是插翅也休想逃出去，一顆心惴惴不安起來，但看曹化淳好似全不在意，便告誡自己既來之則安之。
眼看著曹化淳踏進文華殿，過了大概一炷香的功夫，殿內傳來尖利的嗓音。
“傳李信進殿！”
適才與曹化淳通風的太監則叮囑道：“萬歲正在氣頭上，一定要少說話……”
由於走的急，那太監說話的聲音又極小，是以之後又說了些什麼就全聽不清了。進入殿中但見曹化淳垂首而立，再看御座之上端坐的男子想必就是傳說中天子守國門，君王死社稷的崇禎皇帝吧。