們哪有分辨真假的能力，自是一個個聽者傷心，聞者落淚。
這一日，東直門外的茶肆依舊是客人爆滿，爆滿的原因並非是這家茶肆的茶香，而是其請來的說書人實乃一絕。卻聽茶肆裡傳出了陣陣惋惜，驚歎，與平日裡的掌聲如雷大相徑庭。
可巧，正有馬隊緩步由此經過，穿紅掛甲一眼便知是京中高官，可衝撞不得。百姓們紛紛躲閃，誰知那劇中的青袍便裝的中年男子卻頓馬不前，不解的向左右道：“奇怪，每日經過此處，所聞者皆是如雷掌聲，今日為何這茶肆中盡是嘆息一片？”
中年男子雖然為著官府錦衣，但一看那雍容氣度便知道不是尋常百姓，聽口音卻也不是本地人。
“回部堂，這幾日京中流行的段子頗有幾分悲壯，百姓們聽了自然不會叫好。”
“哦？”那中年男人聽護衛如此說，頓時便好像來了興趣，問道：“說說，究竟是什麼段子，能讓百姓們如此唏噓，便是講嶽武穆冤死風波亭也沒見百姓們這般景象。”
那護衛聽口音便是地道的京畿人士，聞上有所問，當即便扯開了話匣子。
“回部堂老爺，您老整日行走大內部堂，恐怕對這酒樓茶肆裡流傳的市井段子有所不知，今日這茶肆中講的是‘李徵西折戟錦州城，劉閣老匹馬全忠義’，大將身死，忠臣蒙難，就是這眼巴前的事，您說說哪個爺們聽了能不落淚，再說了，就算不為他們傷心，這戰事一天不如一天，沒準……”
那護衛越說嘴越快，竟差點將大逆不道之言也順了出來，多虧反映還算快，一把捂住了嘴，接下來就算打死也不多說一句話了。
中年男人的心思顯然不在護衛差點說出的大逆不道之言上，冷冷出神了片刻，卻是一聲冷笑道：“說李信是大將身死也不為過，將來就算為國捐軀了，也算求仁得仁，封諡得爵身後榮耀。那劉宇亮算什麼東西，匹馬全忠義？”
到了劉宇亮這句話，聲音便小的連那緊在他身邊的護衛都聽不甚清楚，只是卻暗暗奇怪，今兒部堂老爺是怎麼了，平日裡瞅著可都是一副波瀾不驚的模樣，就算火上房恐怕還不緊不慢的，如何現在居然有幾分急躁？
戰馬噌的竄了出去，那護衛這才如夢方醒，看來部堂老爺也是性情中人，得知了李徵西和劉閣老的光榮事蹟，亦是心有所感啊。當即便催馬也追了上去，落後事小，萬一被哪些不長眼的百姓衝撞了部堂老爺，自己的罪過可就大了。
部堂老爺進了內城便又直奔皇城而去，再往裡走就是東華門，他們這些護衛也只能到此為止，再進去就是皇宮大內，他們倒是想跟著進去，但是守門的公公們卻是不會答應的。
那護衛瞅了一眼不做絲毫停留的部堂老爺，心裡罵道：牛什麼牛，聽說還不是從你手上折了我大明數萬大軍，如今倒好，不但不用領罪，還要加官進爵。再看看徵西大將軍李信，人家可是真刀真槍的玩命，如今倒好卻只落得個埋骨遼東的下場，怕是連個全屍都撈不回來吧。
那護衛一邊搖頭，一邊在心裡邊將京中幾個大官都罵了個遍，可表面上卻又嘻嘻哈哈，和同僚們招呼起來，等到了沒人處又是一變，頹然坐在了地上。
他是真希望京中沸沸揚揚的傳言是假的，自家兄弟也在軍中當差，這回是護送劉閣老去的山海關，本來之前就傳，過說是劉閣老凶多吉少，誰知幾天前，自家的兄弟卻從山海關捎回了信，報平安，謝天謝地之餘，亦是慶幸不已。可如今傳言又起，若是劉閣老去了錦州，怕是自家的兄弟也得跟著去了，這回真真是凶多吉少了。
洪承疇於耳房內換了官服，便又匆匆入內。至於那護衛如何沮喪正要入宮覲見皇帝的洪承疇不清楚，也不想了解，他現在更多的憂慮是遼西的真實情況。說實話，在個人情感上他希望李信還活著，畢竟兩人也算有過共患難的經歷，此人待人也算真誠，未有非分之心。可理智卻告訴他，李信若真的死在了錦州，對他卻是大大有利的。一直以來，遼西被俘的經歷就像一塊大石頭般壓在胸口，每每午夜夢迴都是一身冷汗，倍覺喘息困難。
而李信是知道他被俘之事的，雖然此事在李信的刻意壓制下知情的人並不多，但卻終究是個隱患，若是此人平安凱旋，難保某一日便會起了要挾之心，到時後授人以柄，被人要挾，什麼抱負理想通通都不要在想，自此將淪為一介武夫的牽線木偶。一想到此處，便使洪承疇的內心便像油烹火烤一樣的倍感煎熬。
在踏入文華殿的一瞬間，洪承疇心思千迴百轉，終於隨著最後一隻左腳結結實實踩在了文華殿金磚之上，戛然