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御座上的朱由檢嘆了口氣，這讓洪承疇頗感尷尬，很顯然皇帝並沒有在聽他的奏對，而且還走神了，不知在想些什麼。
“洪卿不必說了，你與李信在錦州也算共事過，朕問你，京師中最近謠傳的事，你認為有幾分真，又有幾分假？”
這可將洪承疇難住了，平心而論他也不確定李信究竟能否逢凶化吉，僅憑眼下所知的各種情報，絕對是凶多吉少。但是，與皇帝奏對卻絕不能如此說，可偏偏又不能說其沒事，若是由此而誤導了皇帝，將來都是惹禍上身的引子。
事到臨頭，洪承疇卻突然靈光乍現，頓時便冷汗淋漓，將本來打好的腹稿又收了回去。他重新整理了一下思路，緩緩道：“聖上，李信所部精兵悍將，實為大明所罕見，以此人只能，將錦州守個數月半年當不是問題，若說他短短數日便命喪東虜之手，臣是不信的。”
朱由檢眉頭一跳，對洪承疇的這個回答卻頗感意外，如果讓內閣中的那些老傢伙們來回答這個問題，他們一定會顧左右而言他，絕不會輕易便下了斷言，授人以話柄。
隨即，朱由檢又是暗暗冷笑，就算斷言了，也必是詛咒李信萬死而已。
朱由檢陡然間有了一個絕佳的想法，他甚至為自己的這個想法頗感得意，再看丹墀下誠惶誠恐的洪承疇，揮揮手道：“朕乏了，回去候旨吧！”
這讓洪承疇驟然間緊張了起來，心中越發的忐忑，難道是剛才的奏對觸了皇帝的逆鱗，扶了聖心？剛才的臨時起意的確危險，但是以支援卻是沒有後悔藥吃的，只好再次三拜九叩，山呼萬歲之後，起身告退離開。
洪承疇離開皇宮不到一個時辰，他此番入大內碰了軟釘子的訊息便不脛而走。因為他此番入宮奏對，誰都知道是返回遼西山海關之前的一次例行陛見，可皇帝之讓他回去候旨，這其中定然是有了什麼不為人知的變化。
至於這次奏對中，君臣二人說了些什麼，宮內的宦官們口嚴的緊，除了洪承疇碰軟釘子這一節，卻是說什麼也不肯再多吐露半句了。
第五百章 王樸冒頭
洪承疇在奏對中碰了軟釘子這等事，京中的朝臣擔憂無非是兩種心思，一是那些侍郎尚書們，整日裡怕被皇帝臨時抓了差，去那遼西受苦不說，萬一兵敗丟官棄爵且不說，恐怕連項上的人頭都保不住。自打崇禎朝以來，因為打仗失利而被斬的四品以上官員不計其數，就連總督巡撫這等封疆大吏都說殺就殺，哪一個不是聽到要去打仗的省份任職便膽戰心驚？
不過有一個人卻是例外的，這個人就是當今皇帝的老師張四知。他年歲大了，向來又不以知兵而稱著於群臣，所以皇帝斷然不會派他去遼西的。至於洪承疇去不得了遼西，至多想個法子再選別人去，不過可有一條，這姓洪的在數月之前曾請託的五萬兩銀子卻休想再退回去。
“老爺，有人求見。”
家丁忽然在門外傳訊，此時早就過了掌燈時分，外面一片漆黑，按照他的規矩，除了早有預約之人，是任何人都不見的。所以當即便陰沉了臉，斥道：“規矩都沒了麼？老夫入夜之後誰都不見！”
家丁還是沒走，又道：“回老爺，此人是例外，帶了入門之禮，老爺交代過的。”
“入門禮？”
“是的，老爺見還是不見？如果不見，小人這就將來人打發走。”
張四知眼睛驟然發亮，“他帶了多少來？”
“回老爺，有二十萬兩！”
聽了家丁的回稟，張四知嘴都笑開了花，“見，如何不見？現在就帶他來書房！”
書房相見，這待客的規格可不低了，而且居然是連來者何人都忘了問。但是，自家的老爺不問，那家丁卻不能不說，萬一來人不和老爺的心意，之前又沒事前報告，豈不是要受責罰的。
“回老爺，來人據說是待大同總兵王樸而來。”
“王樸？”
張四知吃了一驚，此人自從去歲韃子入寇便銷聲匿跡了，雖然沒落著懲處，但終究是被皇帝遺忘了的人，此人現在急著冒頭，原來也是賊心不死，嗅覺倒靈敏的很，京師有個風吹草動立馬就有所動作，倒也是個聰明人。
“趕緊請吧！”
家丁得了老爺的招呼，應諾之後一溜煙的跑了出去。片刻之後，那家丁的聲音又在書房的門外響起。
“老爺，人已經帶過來了。”
“讓他進來！”
家丁這才推開門，將一個布袍之人引