正在左夢庚愁腸百轉之際，長隨便來稟報，有客求見。心煩意亂的之下，他本想拒絕，可一想到自己來南京知道的人並不多，此人既肯造訪也必然是無事不來的，不如且見見看。
左夢庚就是抱著萬一的態度接見了造訪的客人，只見訪客是一名頭髮斑白的錦袍老者，一舉一動都規矩有度，只是這種深入骨髓的氣度裡又時時刻刻透著些許的謙卑。因此，他已經初步對此人有了判斷，想來他應是為人驅策之徒，或是某位權貴大富之家的高階奴僕。
想到此處，左夢庚的臉又冷了下來，他不想讓此人看透了自己的焦慮。
“你我素未謀面，亦無交情，不知此來何事？”
錦袍老者似乎對左夢庚的故意冷淡毫不在意，而是仍舊一副謙恭模樣，先朝著他躬身一禮，這才緩緩答道：“在下前來實在為將軍雪中送碳啊！”
哦？左夢庚的眼皮跳了兩跳，他雖然一直緊隨其父左良玉身邊，單獨歷練的機會不多，卻也知道凡事錦上添花的人多矣，雪中送炭者卻是千萬中無一，除非此人另有所圖，無非是想做個交易。
所以，左夢庚仍舊在與老者打著啞謎，“眼看著盛夏將至，我又何須取暖，貴客送碳豈非有些不和時宜？”
老者暗中冷笑，口中卻道：“天氣雖熱，可將軍買米而不得，心裡卻不下於寒冬臘月吧？在下此來，不為別的，卻是要與將軍指一條明路！”
聽到老者終於說到了自己買米不得的窘境上，左夢庚再也顧不得裝象，便開口問道：“貴客既出手相助，卻不知所為何求？”他的聲音都已經有幾分顫抖了。問出這句話的同時，左夢庚就已經下了決定，不論這位老者所提的條件多麼苛刻，只要能助自己買到至少五十萬石的糧米，一切都可先答應了下來。
只是令他大感意外的是，老者竟笑了，“家主仰慕沈王久矣，今日能有幸一盡微末之力，實在是不勝榮幸，安敢有所求？”
此人口稱來雪中送炭，卻又說自己無所求，左夢庚一時間有些揣摩不透他的意圖。畢竟兩人素未抹面，豈知這老者不是心懷不軌？不過，他很快又釋然了，眼下自己已經走投無路，即便明知山上有虎，恐怕也要冒險一試了。
想到此處，左夢庚又一轉念，此人莫不是窺得沈王心志？趕著來巴結，不過是燒一燒冷灶？
就在老者與左夢庚雪中送碳的同時，復社士子們已經齊聚《公報》的發行印刷的宅院之內。由吳應箕主筆起草的《留都防亂公揭》早已經刻板刊印，其中上書往南直隸各官署的手抄絹帛上，已經密密麻麻的籤滿了名字，每個名字上面都印著鮮紅的指印。
冒襄有些沒精打采，他將手指上的紅色印泥以絹帕擦掉之後便有些意興闌珊，全不似其他人一幫的熱血亢奮。
“今次定要阮大鋮這雁蕩餘孽好看，這種奸佞之徒豈能堂而皇之的留在南京，為禍留都士林？”
“鄭兄此言差矣，阮大鋮奸惡之徒，忝居留都豈是僅僅為禍士林？城中百姓有幾個不受他的糟踐？別的不說，且說眼下應天府米價飛漲，據說此寮就是始作俑者，如此民賊正是人人得而誅之，咱們只主張將其逐出應天府已經是格外留情開恩了！”
此言一出，立即就獲得了一眾名士的贊同與附和。有人注意到了向來不甘人後的冒襄，今日竟有些魂不守舍，便揶揄這。
“冒兄今日如何魂不守舍？可還想著梅氏那倌人嗎？”
立時邊有人跟著嘖嘖道：“冒兄一向花場得意，凡獵物無不乖乖入彀，今日終於遇到了棘手的獵物，也是當得一賀啊！”隨即便放肆的大笑起來，這陣大笑也引發了陣陣的鬨堂大笑。在大笑聲聲中，冒襄的臉色忽白忽紅胡青，大有受窘之色。
片刻後，冒襄才陡然起身強辯道：“如此烈性才有趣的緊，與馴服烈馬豈非異曲同工之效？”
眾人也不理會他的嘴硬，而是將目標又對準了復社四公子的另一位，侯方域。侯方域那一夜繁樓梳攏佳人，結果喜宴變成了鴻門宴，才子佳人亦是大吵一頓不歡而散，不過也引著侯方域被抓，兩人竟然又莫名其妙的好了。
其中內情，儘管侯方域不說，但世上卻沒有不透風的牆。事情的真相，也讓人不禁嘆息。原來為侯方域出資與佳人落籍的金主並非楊龍友，而是與其父有舊的阮大鋮。佳人不知如何得知此事，又因素來鄙視閹黨餘孽，便烈著性子逼侯方域退錢。豈料一波未平一波又起，侯方域被後軍都督府抓走，甚至有被開革功名的危險，佳人心軟之下便也認了。
大家以為侯方域