此在大運河兩岸隨時隨處都可以看到呈縱隊疾馳北上的三衛軍步卒。
三衛軍向來以步卒為主，騎兵多隻做偵查和騷擾，因此滿眼所見的都是一路向北狂奔的步兵。
孫阿四吐了口濃痰，嗓子裡已經積滿了道路上揚起的土塵。
“他孃的，終於知道在南京新兵營的時候，教官整日讓咱們圍著南京外城一圈圈跑的原因。”
如果沒有新兵訓練的那三個月高強度運動，今日這次急行軍恐怕一多半人都要跑趴下了。
轟轟轟！
北方忽然隱隱有炮聲傳了過來。
孫阿四手搭涼棚，望著前面，試圖探究到底發生了什麼，但是隔著太遠了，就連炮聲都只是斷斷續續，隱隱約約。
“兄弟們，都加把勁，前面已經打起來了，咱們可不能甘當人後，要不戰功都被被人搶去了！”
三衛軍的賞功極為豐厚，若想得到豐厚的賞銀，就必須得拿賊寇的人頭來換。
按照這之前幾次的交戰，革左五營的戰鬥力甚至還不如黃梅賊，基本上剛剛遭遇就一潰千里，因此可供斬首的賊兵並不多。
因此才有跑的慢了就沒得功勞可搶！
陳開元騎在馬上累的氣喘吁吁，他弄不明白米琰為什麼非得搞急行軍，好整以暇的大兵壓境，以不戰而屈人之兵的威勢嚇到革左五營的賊寇不是正好嗎？
他和張應遴都是舒服日子過慣了的官員，何曾這般鞍馬勞頓過？就算米琰照顧他們二位，為他倆一人提供了一匹馬，這百里的路程走下來，也消受不起。
張應遴責怪陳開元話太多，“那米琰一副文瘦的模樣，都走在你我前面，難道你我兄弟還不如他了？”
陳開元有些難以啟齒，但還是皺著眉毛小聲道：
“寶摩兄，實不相瞞，小弟這大腿裡都已經被馬鞍磨的沒了皮，戰馬邁一步，就鑽心的痛啊！”
對於這一點，張應遴也愛莫能助，總不能公開尋求幫助，找士兵抬著自己的這位同僚吧？如果是這樣的話，還不得被人笑掉了大牙？將來官場上傳揚出去，陳開元的臉也就丟光了。
“子安兄，忍一忍吧，天將降大任，避嫌勞其筋骨，苦其心志。這折磨有時候也是一種考驗！”
陳開元差點被張應遴的話把鼻子氣歪了。他本指望張應遴安慰幾句，哪成想得來的卻都是些風涼話。
半晌之後，張應遴指著沿途空無人煙的村莊憂心忡忡的說道：“子安兄啊，你看看這些沿途的村子，杳無人煙，百里沒有雞鳴，就怕賊人下狠手，百姓們都糟了難！”
陳開元想了想，“寶摩兄當是過慮了，賊人頂多是將百姓們過些而走，淮安府百姓上百萬，他們有那個力氣將這麼多人都殺光？”
不過張應遴卻仍舊憂慮的望著北方，喃喃道：“但願百姓們無事，畢竟獎勵收復了失地，這些百姓才是朝廷的根基和資本啊。”
米琰是隨著騎兵衛隊一路疾馳北上的，早在揚州時，他就已經得到了情報，這幾日革左五營的主力都集結在淮北全力與盧象升激戰，這正是千載難逢的好機會，只要所部主力出其不意過了寶應，定能一戰破敵。如此下來，這一仗打的乾脆利落漂亮，大運河早早通行，他也好回去向鎮虜侯覆命。
不過，到了山陽縣地界的時候，親兵忽然來報，：“監軍，前方遭遇賊寇，打起來了，請監軍即刻迴避！”
米琰對這些散兵遊勇並不放在心上，以三衛軍現在的戰鬥力，沒有誰能將他們打敗，現在的三衛軍早就今非昔比。當年的三衛軍每一次都是以少勝多，打的辛苦至極，而現在的三衛軍已經擁有了足夠的實力來倚強凌弱了。
陡然間，山呼如海嘯一般的聲音由遠及近，漫卷而來。這讓米琰頓時就吃了一驚，革左五營的人馬聽著聲勢少說也有十萬上下。
他這次出兵帶了五萬人，其中有戰兵兩萬，輔兵三萬。輔兵雖然名為輔兵，可實際戰鬥力並不差多少，關鍵時刻一樣可以拉出來當戰兵用。
這時，一個隊官面色張惶的跑來告急。
“不好了，革左五營挾持了百姓衝擊我軍陣，軍卒們都不能開火，這仗，這仗沒法打了！”
一時之間，米琰沒弄清楚那隊官的意思，便又問了一句：“多少百姓？被賊寇驅使的？”
孫阿四緊握著火槍的雙手在發抖，他無論如何也沒想到，經過了一整天的急行軍，抵達前線後，所面對的居然是婦孺老幼。這，這讓他們怎麼下得去手？
“隊官，快下命