孫阿四一開始還擔心這些惡貫滿盈的流寇在使詐，先派人上去提了幾個頭目回來，親自審訊了一番。
結果那個虛弱而又幹瘦的頭目，麻利的講述了一遍昨夜的變故。
原來，昨夜先是城中的革左五營因為爭搶糧食鬧了起來，很快這場風波就蔓延到了城外，最後竟亂的一發而不可收拾。其實革左五營斷糧已經不是一天兩天的事了，這些天以來一直輪流各營供應有限的糧食，如果是背景稍微差點的營恐怕六七天都分不上一頓糧食，只能就近挖野菜衝擊，挨著運河的營，還能在河裡捕上幾條魚來墊飢。
但是，沒有糧食終歸不是長久之計，只沒想到鬧起營嘯來竟如此可怕。
昨夜城內外的亂兵就像瘋了一般，見人就殺，見人就砍，抓著女人就是一通發洩。連日來心中積攢的不滿變成了憤怒統統發洩了出來。只有很少一部分流民，在營嘯之前偷偷的溜走算是僥倖沒被營嘯所波及。
“你們的頭領呢？
那小頭目乾嚎了兩聲：“營嘯亂起來以後就再沒人見過大頭領。”他口中的大頭領指的是老回回馬守應。
老回回在營嘯中生死不知，其所部精銳土崩瓦解，這隻肆虐小半個中國的流寇就此不復存在。
孫阿四在得知城中沒有貓膩之後，立刻下令攻佔山陽。剛剛進入山陽，濃烈的血腥與惡臭差點沒將他燻的暈過去。整個城中的街道上幾無下腳之地。
孫阿四所部命人控制城門後，又帶著人深入城中，只有佔領了州縣衙門才算徹底收復這座城池，只是這樣一座死城，收復與否還有什麼區別麼？
隨著往城中的深入，孫阿四發現，那小頭目的描述還是縮水了，城中不但大開殺戒，甚至已經達到了吃人的地步，幾個未及熄滅的炭火堆上，分明架著人的肢體殘塊，皮肉烤出的焦香味讓他本能的吞嚥了一下增多的滱水。但很快，他就感到一陣噁心。
這一夜之間，山陽城中不知殺了多少人，又吃了多少人。不遠處，已經有幾處民房燃起了熊熊大火，並且有向左近蔓延的趨勢。
孫阿四帶領的幾個人並不足以救火，他們只好眼睜睜過去，準備到州縣衙門看看是否還會有新的收穫。但很快，城中的煙塵迅速瀰漫起來，城中的起火點不止一處，隨著逐漸引燃，規模已經越來越大。
這時，孫阿四才意識到了危險，如果不盡快撤出去，沒準就會被燒死在這座鬼城裡。
江淮小城比起北方來，街道狹窄，木質的房頂房梁比鄰錯落，只要一家著火，如果不及時撲救，很可能一條街甚至幾條街都會被燒燬。
“走走走，快撤出去，這歸地方待不了人了！”
幸虧他們走的及時，堪堪出了城門，再回望山陽城時，卻見熊熊大火滔天而起，竟好似整座城都陷在了一片火海之中。
半晌之後，孫阿四才長舒了一口氣：“燒了好，燒了好，這種鬼城，如果住進去，不得天天鬧鬼麼！”
山陽城被燒燬的訊息很快傳回了寶應，都為革左五營的覆滅而歡欣鼓舞。就連張應遴和陳開元都禁不住興奮起來。至此，三衛軍在打通大運河的計劃中算是圓滿提前完成了任務，他們此前的擔憂沒有一樣成為現實。
“難道是你我錯看了李信為人？”
良久之後，張應遴突然提出了這個疑問，對比張應遴此時才做轉變，陳開元則要更早。
“不管怎樣，你我二人此番南下總算不負閣部所託。”
這也意味著他們都是有功之人，回去後將有極大的希望加官進爵。這些都還不算，這些日子以來的經歷都將成為他們日後在升遷時的重要資本。
陳開元是個比較看重實利的人，所以他的雖然也歡喜，但歡喜的內容卻與張應遴不盡相同。在這個時刻，張應遴想到的更多是朝廷將來的走向。
可是僅僅片刻之後，張應遴的眉頭又緊鎖了起來，臉上露出了前所未有的憂慮之色。
“寶摩兄，寶摩兄，你這是怎麼了？”
“哎！圖窮匕見，該來的總要來！”
陳開元明白，張應遴擔心的是一旦大運河南北打通，朝廷勢必會對李信進行清算，而由此或許將引發朝廷前所未有的震盪也未可知。身在京師的閣老們和皇帝未必清楚李信現在的實力，可他們兩個卻是實實在在親身到南京走了一遭的，李信能收復那些最善於勾心鬥角的尚書們，其能力已經可見一斑。
現在張應遴擔心，朝廷不是李信的對手，萬一在他手裡吃了虧，將來又如何收場呢？陳開元想