他深深地瞥了她一眼，跑開了……
大虎順著一溜帳篷往前走著，脫下軍帽在手裡搓揉著。他的剃得光光的腦殼真圓，像兒童的一樣漂亮。他走著，漫無方向。一個大帳篷橫在眼前，一塊牌子告訴他這是手術室。他同時也聽到了呻吟聲。他想快些離開，可一個醫生這時走出來，把一個臉盆放在了帳篷口。他走過去一看，驚懼地喊了一聲，往後退了兩步：臉盆裡彎曲了一條血乎乎的腿……他沉重地離開了。但走了不遠他又折回來。他想知道這位失去了腿的戰友的名字。醫生告訴，戰友的名字叫李玉龍！大虎跌坐在了地上，用手捂住了臉。
晚霞血紅，地上的一切都是紅的。他踏著霞光往回走去。半路上，正遇上手持武器的戰士押送俘虜。他仇恨地盯著一個個黃瘦衰弱、緊繃嘴角的俘虜走了很遠。他恨不能奪下一支槍來，把眼前的敵人全部殺掉。後來他還從俘虜隊伍中發現了一個女兵……大虎站在霞光裡，定定地看著他們往前走去。
第二天，大虎的部隊開上去了。
秋秋每天登上最高的一個山頭，望著打炮的地方，望著一股一股的硝煙。她心裡不住地念叨：“尖刀排，大虎。”她閉上眼睛，就看到了黑黝黝的竹林，看到大虎伏在她的胸口上。後來傷員多起來，小分隊緊張了，秋秋很少有時間一個人出去了。抬來的戰士讓人不敢正視，他們血浸衣衫，面色嚇人。有的只剩下了一層灰皮包著骨頭，頭髮枯黃著糾結在一起，衣服破碎得像一面網。如果不是親眼見到，誰也想不到一個人還會變成這樣、變成這樣還會呼吸。姑娘們後來知道，這些戰士被敵人封鎖在山上，十天二十天沒有喝一口水、吃一粒糧食。他們怎麼活過來了？不知道。只知道他們直到最後一刻也沒有投降。他們大都是剛參軍一二年的農民子弟，從父親的責任田上走來。他們從小懂得節儉、聽話，昨天好好種地，今天好好打仗。他們第一次見到了這麼多的罐頭。吃起來多少有些慚愧，老惦記著蹲在田裡做活的父親……姑娘們給他們換衣服，洗去血跡，一顆心老是揪緊著。
一天傍晚，尖刀排死亡的戰士陸續抬下來了。秋秋的手握不住剪刀和紗布，身上一陣陣發冷。她一個一個看著、辯認著，一顆心往下落著。最後她動手給一個炸飛了額骨的屍體清洗。她給他脫下破爛的血衣，照例把衣兜裡的遺物取出來，歸結到一起。她突然從中發現了自己的花手絹……秋秋驚叫了一聲。所有人都圍攏過來。秋秋一雙手抖著，捂著自己的臉，鮮血立刻沾了她一臉，又順著手指縫往下滴著，像她自己正在流血一樣。這樣過了一會，她想起了什麼，拿下手來，急急地去看衣服上的編號。她費力地把衣服對在眼前，用手去抹淚花。這樣看了一會兒，她昏倒了。
黃昏，一陣急促的號聲在群山裡迴盪。炮聲隆隆，炮聲響在遙遠的地方。畫眉鳥在竹林裡歌唱，歌聲如故。秋風昨天吹到山左去，今晚又從山左吹回來。夜來了，一切都沉浸在墨一樣的夜色裡……
墨一樣的夜色裡，抱朴終於什麼也看不見了。畫眉的歌唱也逐漸模糊，最後完全消逝在夜色裡。這會兒，大地上只吹奏著一支哀悼的長笛。
老隋家的那個已經長眠的小夥子會聽到蘆青河邊的笛音。他的亡魂會追隨著他熟悉的笛音返回窪狸鎮……抱朴把緊捂在臉上的手放下來，抬起了頭。他看看身旁這幾個人。探礦隊的李技術員和李知常他們久久沉默，叔父臥在亂草中已經完全大醉。叔父聲音尖尖地呼叫起來，叫的什麼無法聽清，但從節奏上可以分辨出是一首行船號子……李知常聲音澀澀地對李技術員說：“如果沒有戰爭就好了，大家把勁兒全用到科學上。”李技術員搖搖頭：“不會沒有戰爭。地球上沒有那樣的好時候。不過世界大戰不打起來，也就算個好時候了。”李知常又問：“這幾年能打起來嗎？”李技術員笑了：“這你該去問個大官兒，越大越好。不過這個世界上沒人敢給你下保證。我的叔父算個軍事專家了，我老愛尋個碴兒跟他爭論，這挺好玩的。我們常一塊兒談那個『星球大戰』。”抱朴在一旁聽著，不由得想起了鎮上人給李技術員起的外號：“胡言亂語”……這會兒李知常說：“你以前說得太快，太快了我就聽不明白。你把『星球大戰』插空兒給我多說說。上一回你講『北約』、『華約』，『北約』、『華約』是怎麼回事？比如說，它們是兩個柿子，哪一個軟一些……”他的聲音未停，『胡言亂語』身旁那個工人就笑了。『胡言亂語』打斷笑聲說：“我也不知道哪個『柿子』軟些。反正那是兩大軍事集團。美國領頭的那個叫『北約』，蘇聯領頭的那個叫『華約』。”李知常說：“這個我