海安號上，240多名海軍官兵依靠六門大炮還擊著，儘管，軍艦已經在傾斜，在慢慢地下沉，官兵們仍然堅守著自己的崗位。堵漏的，修補的，開炮的各司其職。在接到任務的命令後，所有人都知道，自己將要面臨的是一場實力懸殊的惡戰！
1906年1月19日10時許，長江口上的日本聯合艦隊除少量速度快的輕巡洋艦逃脫外，所有裝甲巡洋艦以上的戰艦被擊沉或重傷，防護巡洋艦中有三艘掛白旗投降，其餘的或者衝向崇明島東灘擱淺，或者被中國海軍主力艦隊和岸炮、飛機的聯合打擊擊沉，其餘輔助艦隻見大勢已去，紛紛掛白旗投降。
瓦克。李指揮著華山號，跟在歸雁號的左舷向崇明北水道而去。金正奇的龍飛號、幹永圖的嵩山號則沿著南水道快速插向張家港。
與此同時，駐紮在廣東寶安縣的江藎誠第四師立即展開行動，三個團的部隊分三路透過省港邊界，將英軍駐香港部隊的崗哨繳械後，佔領落馬洲、粉嶺、大埔，作出繼續向香港城進軍的姿態。駐紮在鎮南關的張濟部隊，開始炮擊關外法軍陣地，兩個旅的步兵也紛紛的進入出發陣地。在雲南，隸屬於羅佩金所部的片馬守備團，也開始派出營級兵力，進入緬甸……
第七十四節 浴火軍魂
外交部來了一位客人，那是剛剛接替了英國駐華公使薩道義職位的朱爾典。
中國陸軍部隊進入香港、緬甸的訊息很快就反饋到英國駐華公使館，英國政府的新指令也傳來令薩道義極沒有臉面的申飭和新公使的任命。英國海軍在長江口向中國海軍開炮，已經引起了中國的強力反擊，而日本聯合艦隊的覆滅，也使驕傲的英國人重新衡量了自己的對華政策。
在這個世界上，強權就是真理！
如今，英國政府幻想由日本人當先鋒干涉中國革命、趁亂侵略中國的想法在海戰上徹底失敗了！並不缺乏軍事眼光的英國政治家們在將軍們的輔助下，迅速得出了日本在海戰失利後，陸戰也會遭受慘敗的結論。這個時候，再跟所謂的盟友捆綁在一起，捆綁在一條沉船上，那是英國人最不願意做的事情。
很顯然，留給英國人走得路並不多。一是履行國際道義，繼續支援日本的對華戰爭，達到消滅中國民族革命力量，保證英國在滿清政府取得的所有權益，甚至在這些權益上加以擴大！這樣，就需要給四處漏風的日本軍事經濟打氣、鼓勁；還需要英國動員很大的軍事力量，直接參與全面戰爭。這條路，被目前的國際利益關係所否決。正如朱爾典給英國政府的急電中所說，英國參戰勢必帶來中德同盟的結局，帶來可能的中、德、美三國同盟的結局。那，英國在戰略上就首先輸了個乾淨！就算是英國不顧一切地與中國開戰，也要考慮德國人在北非、在法德邊境上的軍事行動，還要考慮美國人在大西洋上強大的海軍艦隊，同時要與戰力無比強悍的中國陸軍在遠東展開決戰。這些，對英國政府來說，是不可想象的！那麼，擺在英國政府和駐華公使朱爾典面前的，只能是主動修復從1903年8月以來就惡化了的中英關係！
朱爾典對英國皇家海軍開炮擊沉中國軍艦的事實沒有任何合理的解釋；對英國海軍與日本艦隊編隊的事實，也沒有任何合理的解釋。當然，這樣就使得代表英國政府與中國人打交道的他十分的為難。還好，唐紹儀部長很熱情地接待了這位“朋友”。
“朱爾典先生，不知道您這次來是以什麼樣的身份呢？據我所知，貴國政府還沒有承認中國政府的打算。當然，我本人非常歡迎先生用私人的身份來敘談朋友之誼。您看，我是中國人，您是英國人，如今，中國和英國的海軍正在中國的長江口展開決戰！噢，這裡有份最新的戰報，是總參謀長先生轉發過來的。英國巡洋艦文森特爵士號，裝甲巡洋艦埃文思頓號已經被中國海軍主力艦隊擊沉。當然，中國軍方的意思是：既然英國人不宣而戰，那麼中國軍隊就沒有必要再去做表面的文章了，您知道，中國海軍在南方的珠江口，需要一個大型的軍港，香港，正是軍方最希望得到的港口。”唐紹儀拉著朱爾典的手，很親熱地邊走邊說著，一直從迴廊上走進自己的辦公室。以前，他和朱爾典的私人關係就不錯，所以，他一直用“朋友”的口氣與朱爾典說著話。
“部長閣下，我想，長江口上發生的戰爭是誤會，也許，跟西藏一樣。您知道，英國皇家海軍是支驕傲的海軍，可能，雙方在長江口上發生了某種我們無法預料的特殊情況吧？當然，對此我表示遺憾。政府和海軍部已經向帕裡奇中將下達了停戰命令。他的職務已經被解除，由艾奇遜海軍少將