國皇家飛行隊地軍官圍著。英國人正熱烈地討論著飛機用於作戰的可能性。他們需要有經驗的，技術嫻熟的親王殿下來作評判。
秦關一邊應付著，一邊時不時地注意著允子那一圈人，瑪麗也在那個***裡。
H·哈維·凱利少校是英國飛行員的核心人物。他因為在8月28日首先“擊落”了德國飛機而得到了榮譽，成為宮廷宴會上的嘉賓。
“殿下，法國人正在莫拉內式飛機上安裝一種奇怪的裝置，聽說可以讓子彈穿透快速旋轉的螺旋槳。如果實驗成功的話。協約國的飛機將主宰藍天。不過，我聽說在舊口年地意土戰爭中，波斯軍隊就使用了幾乎相類似地辦法擊落了義大利飛機，不知道……”少校小心地、討好地向皇家禁衛騎兵團榮譽團長提出了問題。畢竟，兩人之間的身份地位相差懸殊。
秦關把注意力從允子和瑪麗那邊收攏過來。他端起了酒杯向年紀略微比自己大了一點的少校示意了一下。兩人輕輕地碰杯。象徵性地喝了一口後，親王才說話了。
“確有其事，我也聽說了法國人的試驗。不過我不看好那種顯得笨拙的方法。帝國飛機早就透過凸輪軸同步控制槍機系統達到了類似地效果。義大利飛機就是被安裝在螺旋槳後地機槍擊落的。”
語不驚人死不休啊！
幾名英國飛行員驚訝地張大了嘴，然後更熱烈地問了些希奇古怪的問題。
“聽說大中華帝國製造地飛機都是單翼地。速度很快，可這樣會不會造成低速的機動性下降呢？”
“不，速度和高度是空中格鬥地主要優勢，盤旋能力只在其次。”
“我認為，如果飛機上裝備了有效的武器，盤旋能力的價值將凸顯出來。”
“不要忘記少校是怎麼逼迫德國飛機降落的！高度和速度！高度才能取得最有利的戰鬥位置。”
秦關饒有興致地聽著這群皇家飛行隊的飛行員們爭吵開來，他知道這些人很快就會因為誰也說服不了誰而尋求中國親王的評判。在這些人眼裡的空戰與秦關腦子裡的空戰完全是兩回事情，至少在技術上是無法相提並論的。不過，事物總是有它基本的原理，這些飛行員已經敏感地把握到今後空戰以及作戰飛機在效能改進上的方向。提高飛行速度和高度，增加角速度控制能力以加強低速、高速盤旋機動效能，裝備比敵人更厲害的武器。這個時候，親王沒有興趣告訴這些傢伙：帝國戰鬥機上已經裝備了機關炮！
舞會大廳外的天空中突然綻放出絢麗的禮花，馬上就吸引了幾乎所有人的注意力，人們紛紛湧到了露臺上，窗戶前去觀賞難得的景象。確實，今天以後，在戰爭中的英國人只能去“欣賞”空中恐怖了。
秦關有節制而堅決地在人群中移動著，所幸的是英國人確實有一些坤士風度，對尊貴而年輕的親王殿下在這個時候的行動抱以寬容的微笑。很快。他就擠到允子身後。和瑪麗肩並肩地站在一起了。這也是等級制度使然，作為大中華帝國皇子妃、日本王后的允子是和英國王后站在最前列的。而瑪麗這位公爵的女兒、國王的堂妹只能站在客人身後。
秦關並沒有別的心思，他只是本能地來到這裡，似乎和她並肩站到一起，就可以慰籍埋葬在心裡的某種不安的情緒，從而使他自己覺得心裡突然很奇妙地充實起來。激動起來。
五彩繽紛的焰火隨著“蓬蓬”的升空爆裂聲吸弓了幾乎全部人的注意力，是幾乎全部而不是絕對全部！瑪麗從身後傳來的擾動中感覺到一個人站到了自己身邊。在這個女人***裡突然出現了男人的氣息。她偷偷地看了一眼身邊的人。是穿著中國中校軍禮服的他！他就站在自己旁邊。甚至就是肩並肩地站著。兩個人的身體略微出現晃動就能造成接觸，就是這樣近的距離。
瑪麗的心裡。從來就沒有否認她喜歡中國的親王殿下。儘管兩人之間並不太多的接觸上英國王室故意安排的，抱著的目的就是讓她能夠得到他的注意。可是。他還是回到了東方娶了那位同樣美麗的公主。這些。並不能讓瑪麗在四年後再見到他時減少對他的注意。初戀的感覺是朦朧而深刻的。這種感覺很容易就被激發出來而不受環境、地位、事實的約束，甚至不受主觀意願的約束。
她的心開始狂跳起來。與他肩並肩。曾經是她幻想著的狀態。在林蔭道、在花園小路、在港口大道、在街頭巷位，肩並肩地漫步喁語幾乎就是夢境中出現的令人激動難抑的美好畫卷。在這個夜晚，在人群中。他們終於肩並肩了。
瑪麗再次偷偷地看向他。他正好也在偷偷地打量著身邊