“這名字好！”沙延祺說。
“石虎不出仙人谷，願你們‘二仙人’得享仙樂！”陸言之說。
樹果再次拜謝，然後騎上一隻石虎，撲向谷底去了。
陸言之等人原路返回，行至不遠，迎面來了三個獵戶，一人持叉，一人持網，還有一人持釣鉤和鐵夾。
“你們也是去捉樹果的？”持叉者說道。
“是啊。你們也是吧？”陸勇說。
“有收穫嗎？”持叉者又問。
“不僅沒收穫，差點連小命都沒了。”陸言之說。
“又打起來了？半月前有一批軍士跟獵戶們打了起來，當場死了八個人呢。”持網者說。
“軍士們也參與了圍獵？”王谷問。
“他們可不是為了錢。這不知府大人的壽誕快到了嗎，他們是想獻上一份大禮。”持叉者說。
“上行下效，上樑不正下樑歪。”王谷說。
“這回可不是因為打架，而是因為仙人谷裡出了妖怪。”陸言之說。
“什麼妖怪？”三人面露驚懼之色。
“有石虎八隻，個頭比巨象還大，能在山谷中穿行如飛，還能從谷底一下子躍到上面來……幸虧我們逃得快。”陸勇講得繪聲繪色。
“石虎怎麼可能會跑呢？”持網者說。
“肯定是老天爺發怒了，我早就說了，那些小東西肯定是神物。”持鉤夾者說。
“咱們只要能逮住一個，這輩子就不用愁了。富貴險中求，就看你的膽子夠不夠大了？”持叉者說。
“對，來都來了。”持網者說。
“好吧。”持鉤夾者說。
那三人打起精神，朝仙人谷那邊去了。
“這裡是袞州地界，獵戶說的知府應該就是袞州知府成琰。”陸勇說。
“定是糊塗官一個。”王谷說。
“成琰我知道，他可是有名的好官。”沙聚成說。
“原來是那成老頭，我在家裡見過他好幾回。”沙延祺說。
“好官那是幾百年才出一個。”馬牛說。
“有你說話的份嗎？”蘭兒責備道。
“你居然幫他們！”馬牛恨恨不已。
回到原路，往前走了五六里，到了何莊村。這裡有鬥喜之風，剛巧他們趕上了。鬥喜是指有喜事的人家在鬥喜場一起辦喜事，可說是喜上加喜、喜喜生喜。今天鬥喜的有兩家：何登家得樹果一枚，準備獻給知府；何勁家女兒及笄，也準備獻給知府。
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第二十四章
村子的中央有一片很大的空地，北面築有高臺，這裡便是鬥喜場。陸言之他們到了之後，只見烏壓壓的一片，到處擠的都是人。鑼鼓聲停，鞭炮聲過，一位老學究登上高臺，唸了一篇佶屈聱牙的駢賦。老學究下臺後，主持人登臺又發表了一番感人的演講：“鄉親們，今天不僅是他們兩家的大喜之日，也是咱們整個何莊村的大喜之日。何登長子何全從小勇猛過人，這次勇為人先，為何家爭了光，也為咱何莊村爭了光。何勁長女自幼端莊淑德，今日及笄大喜，她自願入知府老爺家盡心侍奉，高風亮節，天地可鑑！……成知府愛民如子，咱老百姓自然敬之如父，孝之如親……”
演講結束，不少人潸然淚下，沒哭的人也都感佩不已。下面就到了鬧喜環節，兩家代表上臺，接受眾人的喜鬧。
“讓——我——來——！”沙延祺在後面嘶喊道。
有的人發笑，有的人好奇，有的人茫然，有的人期待……反正所有人都安靜下來了。他們讓出了一條道，讓沙延祺等人過去。
“貴客情深意重，實為今日添喜不少。”主持人客套地說。
“添得肯定不少，至於添的是什麼可就不好說了。”陸勇笑道。
“樹果也是人，你們這樣對他，你們還算是人嗎？”沙延祺嚷道。
“‘樹果’當然是果子了，怎麼能算是人呢？”何全說。
“蟒蛇是蛇，水蛇就不是蛇了嗎？他只不過是個頭比你們小一點罷了。”沙延祺說。
“自古及今，從沒聽說過有人是樹上結的。”主持人說。
“女媧娘娘用枝條甩泥成人，咱們是從枝條上掉下的泥，而樹果乃是粘在枝條上的泥。女媧娘娘造人完成之後，將所用的枝條插入地下，枝條生根成樹，所沾仙泥便孕育出了另