你一把也不算什麼了。”
那花苗低了頭，也不知想些什麼，過了一會方才緩緩說道：“你們要問我的來歷，我哪有那些好說的呢？既然你們要聽我也說幾句就是了。我原是南邊兒人，從小死了娘，本來還有個爹爹，但是他不知是受了哪個的挑撥，也不愛我啦，把我趕出了家門。我．．．．．我偷了家裡幾個錢，跟著輛運貨的馬車來了北邊，本想來京城投親的，哪裡想到那家親戚早就不在了，還差點兒讓人牙子給賣到青樓去，我半夜蹭斷了繩子跑了出來，怕人家找到我，就藏在這山裡頭，虧了遇見了上山摘野菜的洪奶奶，見我可憐將我收留了，我就出來拾荒來貼補些家用。如今都過了大半年啦．．．．．．”
莊辰道：“那你的爹爹見你離了家，也不曾來找你麼？”
花苗低了頭道：“他恨不得家裡沒有我才好，少一個人吃飯打眼，他更清淨呢。反正我娘死了後，他也不愛我啦，我跟現在的洪奶奶住在一起倒更開心呢。”
林遠問道：“你父親多大年紀了？只有你一個孩子麼？”
花苗道：“他四十多歲了，我還有個哥哥，我哥哥常年不在家裡，他倒是疼我的，只是不知道我離了家裡，他要是知道我不見了，一定會著急想我的。”
林遠不知怎樣勸她才好，便朝了她道：“你難道願意一輩子拾荒為生麼？你是個很好的小姑娘，整天這樣頭也不梳臉也不洗的，糟蹋到這種樣子不是太可惜了麼。”
花苗見他扯開了問她家世的話題，倒是覺得輕鬆了幾分，回頭瞧著他道：“我們這種整日裡跟灰土堆打資產的人，也配好好梳頭洗臉麼，就算是洗得乾淨了，一轉身就弄得一身黑，洗也是無用了。”
莊辰道：“可是你身上弄得這樣亂七八糟的，除了我們，哪裡還有人願意和你多說話呢？”
花苗看了看他們兩人，點了點頭道：“你們人很好的，我知道。”
林遠便笑道：“你知道很好就行了，可是我跟你說幾件事兒，咱們既然是朋友的話你必須得聽我的。第一件事，你別和那些拾荒的小孩子們打架了，你一個小姑娘家那樣野不好；第二件事，你得把身上弄得乾淨一點兒，就是不為了好看，也要防止著太髒了弄出病來啊，你說我說的對是不對？”
花苗笑了，“林少爺，你自然說的都是對的，我聽你的就是了。”
林遠笑道：“你別叫我什麼少爺了，我本也不是什麼少爺。不如你就叫我的名字林遠就行了。”
花苗搖了搖頭道：“那怎麼行哪，我看著你比我大著兩三歲的樣子，不如我就叫你林大哥罷，這個我就叫他莊大哥罷。”
莊辰笑道：“既然你叫我一聲大哥，哪有大哥讓妹子餓著肚子的道理，咱們這裡離京郊西門兒也不遠，不如就去買些吃食，你帶了回去給你的洪奶奶洪爺爺吃些也好。”
說著話，莊辰就將花苗從地上拖起來，和林遠一起三個人往西城門門口的小街上來。這裡有燒餅攤兒，有生熟豬肉店，還有油鹽醬醋的小雜貨店兒。
林遠和莊辰就進去一家燒餅鋪子買了二十個燒餅，二十個饅頭，又到那豬肉店裡，買了五斤豬肉，又買了兩包盒子菜。這所謂的盒子菜，就是豬肉店裡將醬肉醬肘子以及醬肝滷肝之類的熟肉屑末併攏在一處，用一張荷葉來包著，固定了價錢是二十文錢一包兒。雖然是大衛生，但是在吃不起肉的窮人裡這樣的盒子菜，也算是肉味兒頗豐的了。
林遠幫著花苗提了那燒餅盒子菜，這荷葉包是用草繩來掛著的，那兩包盒子菜還不曾吃到嘴裡，便傳過來一陣陣醬肉的香味兒，花苗已經有一段時日沒有吃到肉了，聞到那噴香的味道也是十分喜歡的，莊辰挺著大肚子笑道：
“花小姑娘，你別見怪。我本應是領你去那好飯鋪子點上幾個好菜讓你拿回去的，可是時間是來不及了，我們先生晌午就回來了呢，讓他發現我們不在書院裡可是不妙。咱們今天就少買些吃食將就些，我身上現在還有十兩銀子，你就先拿去花用，別出來扒拉那臭堆了。”
這時三人便往回書院的方向走著，花苗也不去接那銀子，只笑著對他兩人說道：“這吃食我就收下了，可是這銀子我是不要的，這拾荒我也做不了多久，鄰居嬸子說要教我縫絹花賣，我過幾日便不來這裡撿剩兒了，你們放心罷。”
林遠聽她這樣說，也是為她高興，朝花苗看看，正見花苗走快兩步背對著他，他就看到她那毛辮子的後頸窩裡淨是黑灰，便笑著向她道：“花苗，你轉過臉來，我有兩樣東西給你瞧瞧。”
花苗轉過頭來