緒跑遠的工夫，姚若蘭也打量起對方。南淮第一才女的名號在她十歲那年就加諸於身，閒暇而作的詩詞曲賦流傳坊間，文人墨客競相傳誦，均稱絕妙。卻只有見過她模樣的人才知道，言語能形容出的，遠非絕妙，她的美，才是極致。聽慣了各種讚譽，見慣了鏡中的容顏，日積月累的驕傲是滲透進骨子裡，除了已故的姨娘，再沒有入眼的女子。
今天，卻又是個例外。
定定的瞧著眼前的女孩，她有點怔忡。
時光彷彿倒流至行笄禮之日，她躲開等著為她綰髮的母親，陪懷瑜在無人的池塘邊抓魚，然後，看見水中倒映出自己的笑臉，清水芙蓉，含苞待放。
波紋影影綽綽，她漸感暈眩，使勁閉眼再睜開，對她笑著的，是沉璧。
“呃……我臉上是不是有點髒？剛才跑過一陣……”沉璧摸摸臉，她被急吼吼的拉來，都沒好意思盯著人看，誰知倒反過來了，姚若蘭並不急著說話，眼神還說不出的怪異。她悶得拿袖子扇風，結果發現小猴子的上衣袖口烏黑一片，想必自己擦汗的時候一定也沾了光。
“難怪滿頭大汗。”姚若蘭回過神來，她拈起一方雪白的絲帕替沉璧拭去汗漬，笑道：“陳姑娘既是懷瑜的好友，若蘭以姐妹相稱也不為過。早聞懷瑜江南之行請了位女先生作參謀，若蘭先前只道妹妹才智了得，不曾想，竟還是個如此玲瓏剔透的妙人兒，將來不知哪位王孫公子有福娶了去，怕是做夢也能樂醒。”
不知不覺，那笑裡竟泛起幾分澀意。
沉璧丈二和尚摸不著頭腦，窘道：“王孫公子哪會看得上平