肩頭一沉，她將臉埋進他的頸窩。溫熱的淚混著冰冷的雨，奇異的觸感流遍全身，所有的力氣瞬間被抽空，只剩心跳苟延殘喘的延續，他抬手緊緊抱住她。
“我不會回來。”她喃喃的說：“青墨，謝謝你懂我。”
他的唇角沁出一絲苦笑，他早該懂的，卻已太晚。他不想懂的，卻又不能無視。
閃電過眼，風捲起紙傘，越吹越遠。
誰都沒留意，一道明黃身影在屋簷下佇立了許久，直到相互攙扶的兩人消失在雨幕中，方才默默離開。
開皇兩年秋，倦雨初歇。
北朝史書載：“淮都早朝，北陸使節覲見，文帝欲以十名佳麗為禮，遭婉拒。僵持不下，恰逢有女入朝。豐容靚飾，光耀宸宮，顧影徘徊，豔驚四座。北使問其名，答曰沉璧，盈盈下拜，請令求行。文武百官感其大義，隨之長跪不起。帝大驚，意欲留之，而礙於人前，受阻於大局，遂允之。北陸出讓五城為聘，十日後，行送親大典。”
“妹妹要走了，皇上就沒幾句體己話交代嗎？她一人居然可以換回南淮的五座城池，聽起來怎就像和北陸事先串通好的，不然，他們究竟看上她哪一點，竟肯花如此代價？”姚若蘭扶著臃腫的腰身，一邊幫夫君研磨，一邊自言自語。
俊雅無儔的才子、睿智有為的帝王……種種完美結合在一起的男人，才配做她姚若蘭的丈夫不是嗎？她對他，一向勢在必得，只是沒想到會這般順利，如願懷胎不久，上天又替她拔除了最後一根眼中釘，她有時在夢裡都會得意的笑醒。
“怎麼，這種醋你也吃？”他“啪”的合上看了半個時辰還不知所云的奏摺。自從當日在朝堂上，沉璧當著眾人的面逼他應允了北陸的提親，他對女人的喜怒再也不曾顯露於形。
“哪有？”姚若蘭嬌嗔：“臣妾是想去看看她。”
“你有了身子還到處跑什麼。”他漫不經心的掃了她一眼，起身道：“朕出去散散心。”
“皇上……”姚若蘭趕上前幾步：“晚上來用膳嗎？臣妾讓廚子燉了水晶鴨梨。”
他意趣寥寥的揮手：“你自個留著吃。”
姚若蘭失望的停下，摸了摸自己的肚子，過了好一會，卻又笑了。不管怎麼說，沉璧一走，後宮之中，再也沒有了勁敵。說到底，那丫頭哪是她的對手，吃悶虧也就罷了，居然還為保住一個婢女而把責任全攬到自己頭上。小翠倒是個聰明人，當著她的面飲了致啞的毒藥，領著兩個孩子連夜逃離京師，這事也就無從追究了。男人的情傷只有女人可以治，再過幾個月，如果她能生下一名男嬰，後位不就指日可待嗎？
她正沾沾自喜，她的貼身婢女匆匆來報：“娘娘，皇上果真朝冷宮方向去了。”
“隨他去吧。”她懶洋洋的靠回美人榻：“韓青墨明日就要送她北上，還能出個看出個什麼花樣？”
荒僻的院落，破舊卻被清掃得很乾淨，窗下一叢翠生生的芭蕉。
頹敗中的一點新綠，像極了她——那個精靈般的女子，無論流落何處，都能頑強的活下去。她的放棄猶如快刀斬亂麻，決絕得不留一絲餘地，想必不曾有過太多猶豫，而不似他，在最初的那段時間，一度以為自己快要活不下去。
她不在屋裡，簡陋的臥室沒什麼傢俱，一口小木箱裝著數十冊《明君錄》，桌上還攤著一本，墨跡猶新，像是最近才寫的，他走過去翻了翻。娟秀的小楷，宛如她笑起來清揚的眉眼，他的手指在上面來回撫摩，戀戀不捨。
一陣風過，將書吹到最後一頁。
淡黃紙張上，寫著八個字：善待天下，受益於民。
每一筆，似乎都傾注了所有力氣，可謂用心良苦。
他的目光停在落款處，那兒的紙張有些酥脆，空白之處，隱見淚痕。
他的手被灼傷一般往後一縮，“啪”的輕響，袍袖將什麼掃落在地。
他彎腰拾起，竟是一枚小小的戒指。他認得它，那年在梨香苑，他大半夜幫她從池塘的淤泥中撈起，她千恩萬謝。如此重要的物事，她怎麼也不細心保管？
正疑惑著，門外傳來輕響，他轉過身，與一雙明澈的眼眸相對。
她顯然沒料到會有人出現，直往後退了兩步才站定。
“別……別怕，”他莫名狼狽：“我只是來看看……看你收拾好沒？”
她抱著一隻紫檀木琴，正是當年程家祖母送給她的禮物。
她見他目不轉睛的將她望著，便解釋道：“斷了一根弦，我去找人把它