榮府尚且如此，寧府的幾個就更差勁些，賈敬是正經進士出身，卻偏偏只愛煉丹問道，爵位也不襲，官也不做，事也不管，竟出家做了道士；賈珍無人管束，做什麼事都由著性子來，整日吃喝玩樂遊手好閒，更是好色下流，賈蓉在這種環境中長大，也學不了好，怪不得人說寧府除了門口的石獅子乾淨，就是家裡的貓兒狗兒也不乾淨。
與賈家的男人們相比，賈家的女兒們出色是很出色，只可惜從未有人用心教養過：賈元春可以說是她們姊妹裡面最出色的，雖然他們家因為祖上犯了錯，被取消參加選秀的資格，但是同樣可以與其他漢軍旗家裡聯姻，總是對家裡的助益，只可惜賈母和王夫人被富貴眯了眼，竟做手腳讓賈元春入了包衣藉，小選入宮做了宮女；賈迎春因為是庶出，生母又早逝，奶嬤嬤都能欺負到她頭上，養成她軟弱的個性，賈探春雖然名義上養在嫡母身邊，王夫人卻從未對她用過心，加上一個不著調的生母，不成器的胞弟，讓賈探春變得自尊又自卑，敏感且多心，一方面力持身份，另一方面又對自己的出身深以為恥，最小的賈惜春卻早早看透家裡的人情淡薄，變得冷心冷肺，更有看透世情的趨勢。
賈元春年齡比下面幾個姐妹大得多，因此與她們沒什麼交集，進宮前受的什麼教育也未可知，但是迎春三人的教養明顯是有問題的，三人的性格暫且不說，平日在家只是學些針線等事，要麼就是看書消遣，迎春擅棋，探春好書，惜春喜畫，正經該學的管家理事，竟沒有一個學過一星半點。琴棋書畫原也算是千金小姐該會的東西，賈家若是想培養幾個才女，倒也說得過去，可是，姑娘們的這些愛好，竟然真的只是愛好，也沒有專門的老師教她們，需要的材料更是沒人給她們準備，所以，迎春手上沒有棋譜，探春屋裡少有字帖，惜春房內連畫筆都不全，看來也不像是要培養才女的樣子，是在讓人看不明白這家是怎麼教育下一代的。
身處在這個時代，身邊有紅樓裡的人物，且能夠親自參與她們的生活，展顏和玄燁對賈家都多了幾分關注，因為玄燁對朝政的管控得力，他本人又非常喜歡紅樓的故事，且在這個時空裡，賈家雖說是國公府，卻早已沒落，對朝廷的影響力很小，因此，玄燁原本還打算，若是賈家能出一兩個可造之材，他也不介意讓他們家重新興盛起來，誰知道他家完全是朽木不可雕，賈政那傢伙不通實務的很，做事只會得罪人，其他人更是爛泥扶不上牆，玄燁失望過後，也懶得管他家以後會是什麼樣子。
展顏和玄燁的想法有所不同，在她看來，也就是賈家眾人都不成器，若是他們都有雄心壯志，想要建功立業，對他家可能更不是什麼好事。展顏曾經查過，賈家一門兩公，這是滿人剛入關時封的，同時還有吳三桂的三藩，外加孔有德的定南王，以及另外六個國公，在這裡被並稱“四王八公”，孔有德家後繼無人，只剩下一個女兒孔四貞，被孝莊收為義女，封為和碩公主，三藩被平，八家國公的爵位一降再降，現在最高也不過三品將軍而已。
在這種政治背景下，八公各家都韜光養晦才是上上之策，畢竟原先他們手上都是掌握的有兵力的人家，這種人最是被上位者忌諱，不過，據展顏所知，這八家素來交好，可能最開始確實只是裝作無為的樣子，心裡還想著東山再起，但到了第二代、第三代時，子孫們大都真的變成碌碌無為的紈絝子弟，雖然不會再為當權者所忌，卻也失了重新崛起的機會。
不過這些對於忙碌的玄燁來說，只是閒暇時分的消遣，他要做的事情太多，而且，由於前二十年的佈局，現在的他就是想休息也休息不了，莫說是他，連他能信任的人都一樣，每個人都被安排了許許多多的任務，有些甚至看起來頗為莫名其妙，有些雖然現在把一系列事情串聯起來，能發現都是環環相扣，卻仍有很多不知道是何用意，因此，朝中重臣對皇上的敬畏越發深重，因為他們發現，自己永遠揣摩不出這一位下一步會做什麼。
大人物有大人物的煩惱，小人物也有小人物的憂慮，而且，他們都認為自己煩的事情是天大的事，不管是玄燁操心天災人禍，還是賈探春煩心家中諸事。
探春與湘雲分別後，本想回自己房內，但是王夫人的丫頭彩霞卻過來傳話：“姑娘，太太說讓你過去一趟，找你有事呢。”探春忙笑問：“我剛去給太太請過安，怎麼又叫我？姐姐你可知道叫我有什麼事？”彩霞說：“不知道呢，姑娘還是快些隨我過去的好，剛才周瑞家的進屋，太太就讓我們都在外面守著，也不知道她跟太太說了什麼，太太就讓我來請姑娘，我看太太臉色不大好呢，姑娘也小心些。”彩霞