回過頭來算計薛家家產，結果卻發現薛寶釵竟然也訂了親。
王夫人心下惱怒，非但不覺得自己設計別人財產可恥，反而怨恨薛姨媽和薛寶釵不把她放在眼裡，有心找薛姨媽質問，薛姨媽幾句話倒把她氣個倒仰，不但明裡暗裡損了她一頓，還向她催要以前借的銀子，王夫人本意是要再撈些好處來的，怎麼肯把到手的銀子吐出去，含糊幾句，匆匆回了家，心裡窩了一肚子火，把房裡的瓷器摔碎好些。
薛家這個年過得比往常都要豐盛，一來薛蟠也死了滿三年，家裡該要熱鬧一下，二來這也是薛寶釵能在家過得最後一個新年，年後正月二十就是她的婚期，薛姨媽想到以後女兒就是別人家的人了，執意要過一個體面的新年，為此還特意把去年成親搬出去的薛蝌夫婦叫回來，薛寶琴也跟著一起過來，熱熱鬧鬧的過新年，薛蝌夫婦和薛寶琴都是厚道人，薛寶釵一直沒找到合適的人家，他們也跟著發愁，現在薛寶釵終身大事有了著落，他們也跟著高興，分別送了不少禮物給薛寶釵添箱，薛寶釵一一謝過，一家人說說笑笑，倒也自在。
薛蝌的新婚妻子是和薛家交好的一戶大商家的嫡女，身份與薛蝌非常般配，難得的是為人端莊大氣，又有心計，人長的也好，和薛蝌感情和睦，對薛寶琴這個小姑子也照顧非常，一家子就沒有不誇的。賈家前年冬天來了不少親戚投奔，邢夫人的孃家侄女，李紈的寡嬸和兩個女兒，都被賈母留在園中居住，邢夫人孃家侄女住進了原先迎春的院子，李紈的寡嬸則住進了惜春的院子。薛寶琴也跟著薛姨媽和薛寶釵一起到賈家做過幾次客，賈母照樣一見她就喜愛非常，只是薛姨媽一家都在外面自己的宅子裡住著，賈母也只能偶爾留她住上幾天。
薛姨媽看中邢夫人孃家之女溫柔平和，想給她與薛蝌說媒，薛寶釵卻不同意，她在賈家住了幾年，冷眼旁觀邢夫人的為人，就猜測他一家都不是好相與的，就是那女孩再好，也抵不過有這些不省事的家人拖累，薛家現在就薛蝌一個男丁，不能找這種姻親。薛姨媽本來也有給薛蝌找一家不顯貴的岳家，聽了薛寶釵的話，也就改了主意，後來在京裡細細的尋了一圈，才給薛蝌定下的現在這個媳婦，雖是商家出身，卻也能幫著薛家良多，薛姨媽因此對薛寶釵越發信服，幾乎事事都由薛寶釵來拿主意。
年後，展顏派人給薛寶釵送去一份表禮，也算是給她添妝，不管怎麼說，她這門親事是展顏一手促成的，她一點表示都沒有也說不過去，不過是派個二等管家送過去，卻已經讓薛姨媽和喜出望外，覺得自己很有臉面，又想起女婿好歹是個官，原先那一點嫌棄他家清貧的心早不知丟到哪裡去了，滿心只剩下得意，更是跑到王夫人跟前顯擺一回，王夫人面上堆笑，心裡咒罵，怨天怨地一番之後，又恨上了展顏。
其實王夫人一直對展顏非常不滿，覺得她不肯幫她的元春，這就是天大的罪過，不過她也知道輕重，這些埋怨的話死活不敢說出口的。三十七年時，展顏因為賈探春對玥瑋盡心盡力，也就做了個順水人情，說了賈元春的事，同意幫他們疏通，讓賈元春提前出宮，雖然年紀大了些，好歹也能找個差不多的人家，不至於一輩子都耽誤了。王夫人最初是想把女兒接出來，也好少受點苦，這話都已經透過幾個人傳給展顏了，也不知道為什麼又改了主意，展顏不是多事的人，別人願意女兒在宮裡苦熬，她才懶得伸手多管，結果，不到一年，不知道元春在宮裡犯了什麼錯，被打了一頓板子，沒熬下來，就那麼去了。
人們說紫禁城裡每天都有死人，這種說法雖然誇張了些，但是，死個把不得寵的宮女，真是小的不能再小的小事，根本連一點漣漪都激不起，不過是扔到化人場也就完了，賈家甚至都沒有得到訊息，一直過了半年，她們又託林黛玉來問，才知道元春已經沒了。
這個訊息對賈家好像也沒什麼影響，他們的人照樣該幹什麼幹什麼，沒有一點死了家人的悲傷，就連王夫人，哭了一場之後，也就開始忙著張羅賈寶玉的婚事去了。因為這個，林黛玉還向展顏感嘆過賈家人薄情，雖然因為那是她的外祖家長輩，她不好多說什麼，但言談舉止間很有些不喜的一味，展顏也沒有多說，她能自己意識到這些，也是好事。
賈元春之死，外人看著對賈家沒什麼影響，但是王夫人卻因此恨上展顏，曾在自己的親信周瑞家的跟前說過展顏見死不救之類的話，周瑞家的也不是什麼好東西，不但不勸著，反而跟著說起展顏的不是來，還出主意說要怎麼敗壞展顏的名聲等等。她們自以為說話時只有她們兩個，卻不知偏生被王夫人房內一個小丫頭聽到，那小丫頭也