女戰士眼中爆閃著冰雪般的寒芒，盯著我道：“外來人，為何他死了，你仍活著？”
“鏘！”
一連串金鐵交鳴的聲音響起，最前排的戰士紛紛亮出彎彎的刀，只要我一個答得不好，便是兵戎相對的後果。
我耐著性子，解釋道：“沙盜襲擊時，我剛好到了……到了，另外的地方。”我的淨土語，實在仍末到滿師的地步，說起來不但吃力，還頗為詞不達意，就象年加初說帝國語時的可笑樣子，但我只學了三個多月，誰還能對我有更多要求？
女戰士的美目神光更凌厲，一字一字道：“沙盜過處，寸草不留，你為何還有三十二隻千里駝和珍烏石？”
採柔的聲音在我身旁響起，以比我最少優秀流利了一倍的淨土語道：“沙盜就是趁大劍師不在時來偷襲年加先生的駝隊，搶去了所有東西，還擄走了我，若非大劍師追上來，殺了沙盜，你現在不但沒有珍烏石，也不會聽到我在這裡說話。”
想不到這妮子的淨土語說得這麼好，或者是她因對淨土的熱愛而特別用心去學，而我則是在迫不得已的心態去學。
美麗高貴的女戰士瞪著採柔，象在驚歎對方的豔麗，也象在細察採柔是否在說謊，好一會才轉向我道：“大劍師？是否你為自己起的名字？”
採柔挺起胸膛，驕傲地道：“大劍師是帝國內最優秀劍手的封號，是由所有人的推崇而來的。”
女戰士嘴角牽出一個不屑的笑意，忽地嬌叱一聲，一挾馬腹，向前衝至，出鞘的彎刀在空中急速飛旋著，象一朵飄動的雲，令人完全不知她刀勢的取向。
這是彎刀獨有的特性，給她發揮出來，顯露出比年加高明數倍的刀法。
四周的戰士一齊拔出彎刀，叱喝以助聲威，一時間這河畔的空地，殺氣騰騰。
我們相距極近，幾乎是馬蹄一動，她和馬已衝至我和採柔的左側。勁風撲面，彎刀旋風般劈頭而來，取的角度確比直劍刁鑽很多，而且教難以擋格。
採柔嬌軀輕顫，正要拔劍，已給我用手移往右旁邊，同一時間魔女刃離背而出，來到我的左手裡，刃尖挑出。
“當！”
正中彎刀最外彎處的鋒緣。
“啪！”
女戰士全身一震，刀勢散亂，第二刀再也發不出來，早給戰馬帶得衝往後方，直衝出二十多步外，才勒馬站定。
她沒有回過頭來，只是舉起彎刀，察看給魔女刃挑破了一個小缺口的彎刀。
我也是心中驚異，本來我想的是挑斷她的刀，以立聲威，豈知只能挑出一個小缺口，可見她的刀比帝國的劍還要優勝。
四周的戰士寂靜下來，氣氛一時沉凝之極。
女戰士轉過身來，眼中閃著驚異莫明的神色，瞪大秀目，一瞬不瞬盯著我已收回鞘內的魔女刃，沉聲道：“那是什麼劍？”
我雖然明知她在印證我的劍術，以確定我是否有戰勝沙盜的能力。但仍是心中不悅，冷哼道：“我已以我的劍回答了你的問題，只要你能帶我往見拉撒大公爵，讓我將珍烏石親自交到他手中，我便完成了對年加的承諾，此後你我再沒有任何相干。”不知如何，一氣之下我的淨土語竟象流水般瀉出來，就象身旁邊不遠處滔滔不絕的河水，流暢之極。
採柔在我耳旁輕讚一聲。
女戰士先是杏目一瞪，繼又神色一黯，垂下目光道：“這世上再沒有人能帶你去見抗撒大公爵，因為他已返回天上，重歸於星宿。”
我愕然道：“他死了！”
女戰士眼中閃過淚光，但卻堅強地忍著了將要滴下的淚珠，沉聲道：“七天前拉撒大公爵在離此一百二十里外的七星磯迎戰黑叉鬼的七大神將之一的席祝同時，光榮戰死了，我們連他尊貴的遺體也搶不回來，現在所有人都撤進城裡，作最後的抵抗。”
我和採柔臉臉相覷。
旱想到淨土戰火連綿，但想不到竟延展到這麼偏遠的地方來。拉撒大公爵的死亡，代表這區域的作戰主力已被摧毀，殘餘的力量又怎能應付能征慣戰那兇殘狠惡的黑叉大軍？
我沉聲道：“現在誰繼承大公爵的位置？”
女戰士道：“拉撒大公爵的獨女妮雅女公爵。”
我道：“她在那裡？”
女戰士平靜地道：“就在你前面。”
第二章 旗開得勝
第二天的正午，位於“天蘿河”上游的“捕火城”，遙遙在望。
這城的建立者，築城於平原之地