問好，“七兒、八兒早啊，看來我來得不巧，你們正要出門？”
“正要上街攬活兒呢，你今天來，難道是那事情有著落了？”
自從幫朱角做飯後，阿龍那一群小乞兒就和喬淇姐弟常有來往，雖然雙方都窮成鬼不理了，但有好東西還是會互通有——只是這種機會其實極少，大多他們分享的還是無形的資產，比如一些小道訊息，八卦一下排解排解生活苦悶。
上回喬淇把遭到一品香羞辱的事情說了，小乞兒們知道後也氣得不行，阿龍自告奮勇說要幫她的忙，號召來一眾同伴，幫她想法子惡整一品香。
她覺得不妥，要挫挫一品香的銳氣，還是得在生意上打敗它才能夠解氣，便說出想開酒樓的想法。她自然知道做事要一步步來，現在沒那麼多錢去經營酒樓，她只想先找個地方做生意，讓收入更多更快些，阿龍聽了允諾會幫忙打聽打聽哪裡有便宜的攤位要頂讓。
“確實是那件事情，不過……”他突然支支吾吾，表情也變了。
阿龍一向快人快語，這會兒這樣扭捏很不像他，喬淇問：“怎麼啦？”
他跟著喬淇進屋後才道：“我有兩個訊息，一好一壞，你想先聽哪個？”
喬淇見他表情凝重，態度也嚴肅起來。“先說壞的吧。”先苦後甘，她如今也只能如此苦中作樂了。
他嘆口氣道：“我看你想整垮一品香的事還是算了吧。”
“為什麼？”雄心壯志被人澆了冷水，喬淇很不滿，語氣也有些冷颼颼。
“不是我觸你黴頭，是那一品香金主的來頭可大著呢，欸，這內情小三子知道，你聽他細細說吧。”他把一旁的矮個子男孩推向前。
這小三子長得小鼻子、圓圓眼，兩顆暴牙特別突出，看起來像只兔子，因咬合不正的關係，講起話來稍微漏風，平時為人諂媚，尤其在乞討時更是狗腿。
“嘶這樣的七兒，那一品香背後的大金主可嘶靖王府啊，靖王爺嘶皇帝的親兄弟，咱們跟他比起來就跟臭蟲一樣，他一根手指就可以把咱們戳死……惹不起啊！”
“對啊，如果是這街面上的事情還好擺平，我不行還有老前輩在呢，可是人家是高高在上的王爺，最好別招惹，否則我看就算有十個老前輩出馬也擺不平這事的。”
喬淇出身現代的平等社會，不如他們對階級觀念看重，雖然知道得罪皇親貴胄下場悽慘，但還是覺得貴族們不過出身高貴些，終究是人，只要是人就沒什麼好怕的。
“你們別慌，我是想光明正大做生意贏過一品香，哪裡算招惹他們了？他們要是不服，想辦法贏我就是，難道靖王爺還雞腸小肚的不準別人做生意太賺錢？”
阿龍等人覺得她的話有幾分道理，不過心裡依然畏懼得很，又不知道該怎麼勸她，只好面面相覷。
“唉，我看你先把另一個訊息也說了吧。”阿龍另一個高個子的同伴，名叫阿狗的開口道。
“是啊，另外的好訊息是什麼？”
阿龍吞了吞唾液，帶著些不可置信的口氣道：“這訊息其實算半好半壞，你不是想買酒樓嗎？東城那邊有家酒樓要以五百兩便宜頂讓，正常來說沒個幾千兩怎麼可能盤得下一家酒樓？這價格簡直可以說是賤價了，但還是乏人問津，不過這價錢雖低，對我們來說還是天價就是了。”
“五百兩啊……”喬淇忖度著，昨天僥倖得回來的賭資，加上先前賣食單、自己努力幹活存下的錢，也不過逼近百兩，這其餘的四百多兩，賣掉十個她都不夠。
難怪阿龍要說這訊息半好半壞，沒有用的好訊息，可不是當場變壞訊息嗎？
阿龍瞥了失望的她一眼，“其實我們也打聽到，那家掌櫃的好像挺好商量的，你錢如果還不夠，可以和那掌櫃的說說，他們的酒樓遲遲賣不出去，掌櫃的也苦惱著呢，價錢應該好談。”
喔，有這樣的好事？天下沒白吃的午餐，裡頭一定有問題。“既然掌櫃的這麼好商量，為什麼還遲遲賣不出去？”
“阿龍，你話說得不清不楚，重點都沒講，我來說好了。”這訊息是阿狗第一手聽來的，他最清楚其中的來龍去脈，“那家酒樓叫蓮香樓，早年很有名氣，生意興隆，可後來不知怎麼得罪了一品香，遭受打壓，生意一落千丈。自從去年底老掌櫃的死後，酒樓由他的獨生女接管，老掌櫃死前便欠下債務，酒樓的生意也始終沒有起色，這才想賣了還債。”
喬淇略一想就明白了，“你的意思是說，因為蓮香樓得罪了一品香，其他人怕得罪一品香背後的金主靖王府