修特將軍率先發言道：“別的事我都不關心，我只想告訴諸位，現在公國的經濟一團糟，我計程車兵們要養家餬口，要吃喝玩樂，無論他們怎麼活著，都需要或多或少的錢，但是他們現在什麼都得不到。
士兵們現在已經拒絕出操、拒絕巡邏，還有人開了小差，如果現在有哪個國家對我們宣戰，我不知道還能不能領出一支能戰的部隊。我們曾經驍勇善戰的軍隊就要垮了，士兵們有思想，不是一堆傀儡，很快……我們就不能控制局面了。我想，邊防軍、城防軍的情形都差不多吧，大公的親衛隊或許會好些？”
一位將軍立即嗤之以鼻：“修特將軍，我不否認親衛軍的待遇要好一些，但是現在也降到了最糟糕的情形。最重要的是，現在沒有人給我們機會改變這一切，光明聖教和阿匹亞在進行一場戰爭，情形在進一步惡化，周圍諸國在虎視耽耽的等著給我們致命一擊……”
他搖著頭說不下去了，軍方和政界的官員開始輪流發言，訴說著眼前存在的種種窘境，訴說周邊諸國蠢蠢欲動的危險，一切問題的源頭直指布坦尼大公。
將軍靜靜地聽著，最後終於不耐煩地敲了敲桌面，向他們問道：“牢騷抱怨無濟於事，我想知道，諸位大人對當前這種局面有什麼見解？”
布萊恩法官和一位德高望重的議員先生耳語了幾句，咳嗽一聲道：“從法理上來講，如果一位君主思維混亂不能理政或者倒行逆施，將把整個國家帶入深淵的時候，議會和法庭有權啟用緊急法案剝奪他的權利，限制他的自由，以維護國家利益。”
席首那位將軍微微俯身，逼視著布萊恩法官，冷冷地道：“簡單地說，就是謀逆？”
布萊恩法官臉一紅，有些不敢和他對視。
亞歷山大伯爵目光一閃，插嘴說道：“諸位，對於公國的未來，我已經不抱什麼希望了。大家還是考慮一下個人前程吧，據我所知，大公對這種情況並非沒有察覺，但他採取的辦法……
大公和克里斯托弗主教最近來往非常密切，他想向光明聖教借貸一筆錢來渡過眼前這個難關，同時……，他要藉助光輝騎士團的力量，剝奪軍方一切不同政見者的權力，把軍隊牢牢地控制在他自已手中。”
“嘶！”房中的人不由倒抽冷氣。
天空中適時一個悶雷炸響了，更增添了幾分緊張氣氛。這段時間，他們見多了光輝聖教打著清除邪教的幌子乾的那些血腥殘酷的事，那些事真比戰場上的敵我廝殺還要酷烈百倍。如果光輝聖教把這一手用在他們身上……
首席上那位將軍冷酷的面容也不禁浮起了一絲憂慮：“一個國家不可以沒有君主，而上一任大公並沒有其他子嗣，如果對大公採取行動，公國將成為一團散沙，你們想過這個嚴重後果沒有？”
布萊恩法官立即介面道：“當然，如果沒有一位新的君主來執行他的職權，那後果是不堪設想的。不過……，大公並非沒有繼承人！”
將軍驚奇的目光掃向他，布萊恩法官狡黠地道：“根據律法，大公沒有子嗣的時候，大公夫人是第一順位繼承人。”
將軍的目光陡然一凝，一字字說道：“伊麗莎白……女王？”
席上，許多人同時點頭。
他們沒有驚奇，很顯然，他們私下已經達成了某種默契。
將軍遲疑了片刻，慢慢閉上眼睛靠在了椅背上，氣氛一下子壓抑起來。
室外，暴雨如瀑，殷雷陣陣；室內，卻是一片寂靜，鴉雀無聲。
過了許久，唐納德先生才遲疑著向位權柄最高、威望最隆的將軍問道：“將軍，您的意思是……？”
“轟隆隆……”，又是一聲沉雷，震得桌上的燭火一陣搖曳。
將軍緩緩站了起來，那神情好象一下子蒼老了許多：“上一任大公對我有賞識提拔之恩，我無法動用大公賦予我的權力對禁錮大公。”
將軍、官員和貴族們臉上的神色都緊張起來，唐納德先生離開座位，想要攔住他的腳步，卻不敢真的伸出手去，他侷促地道：“將軍，您……”
將軍搖搖頭，說道：“我老了，身體也不好，這幾天我就要告假返回鄉下別墅去休養。”
他走到門口，順手從僕人手中接過帽子戴了起來，抬頭望著廊外簷下如注的雨水，若有所思地道：“今天的雨真大，這種天氣……可不適合外出。今天，我一直呆在家裡，哪兒也沒去過！”
“沒去過”三個字是從廊下傳來的，這句話說完，他的身影已經沒進了如簾的雨幕。