追囑咐要好好對待新婦，莫因地位容貌而處事不平，辛追沉聲應道：“謹遵母親教誨。”長公主這話，任誰都聽出了話中的袒護，牧冶心中一暖。長公主又叫過一中年婦人道：“四娘，獨遷新開的府，府中未定又娶親，你先去照應一陣子吧。”那婦人稱是，便站到了辛追身後。長公主微笑著對牧冶說：“四娘與你娘也算有舊，讓她照顧你一段時間，等你適應便可管那邊的家了。”竟是明著讓牧冶管家。牧冶只好應對：“沐野年少，恐怕要學的東西還有很多，要多多依仗四娘了。”四娘微笑：“少夫人客氣了。”牧冶忽然想到，這四娘恐怕就是當年護著母親假扮公主引開追兵的侍女了，便對她生出了一分親近。
從老侯府吃了午飯回來，牧冶覺得只休息了一會兒，便又被挾持著進宮覲見去了。牧冶發現辛追和皇帝也有一些相似，想來皇上和長公主還是比較相像的。只一會兒各人領了禮物便被打發到皇后那兒去了，辛追卻沒有跟著。牧冶聽說皇后是遲豔的堂姐，也是她指的婚讓遲豔嫁的辛追，可惜只能是平妻。到了皇后那兒，牧冶發現叢華還是那麼優雅端莊，那遲豔就放開了許多。和皇后說話時也帶著點兒撒嬌。皇后年紀不輕了，保養得很好，不是那種美麗的人，不過勝在端莊。從她們的話中，牧冶聽出，遲豔是遲家最小的女兒了，跟皇后差的數歲也有點大。皇后對叢華和牧冶很客氣，當然也很疏離，例行公事地賞賜了些東西。牧冶無聊地等著這場招見儀式結束，在估摸著快結束時，皇后忽然看了她一眼，開口道：“本宮聽說方小姐身體較弱？那不可過於操勞。長公主雖說將侯府交你掌管，但也得注意，要多調理身體。叢小姐、豔兒，你們也得多關心方小姐，平時能幫忙的也該幫些忙。豔兒嬌蠻了一些，此後已為人婦，絕不可如此。也請方小姐和叢小姐擔待一些。” 三人同時稱是。牧冶心說，還沒上崗呢就來爭權，不如都你們幫忙去算了，我失了業正好另謀出路。宮人來報說侯爺等在門口接三位夫人。皇后笑道：“他倒心急。”又賞了牧冶一枝人參便放她們去了。
回了侯府，辛追又集合了全府的人鄭重地引見了一下，牧冶發現總管竟然就是陽南的那位王管家，她對他準備馬車的細心很有印象，便衝著他微微笑了一下。卓青和驚墨都在，看到她都會心微笑，卻不見了赤晴和藍雨，換了兩個侍衛，一名雷橙，一名白濤。辛追讓下人稱三人沐夫人、叢夫人和豔夫人。沒有分大小，但機靈的下人們從他介紹的次序及外面的傳言就看出了他的用意。牧冶也知道，她們三人現在住在一個小院裡也是臨時的。因為侯府新建，雖說各人的住所都已完工，卻是才上漆不久，需要放置一段。牧冶不禁想起他們北上路上的一段往事。那時，牧冶在路上讀志怪筆記，有時宿野外時也給卓青等人講一段。有次講到一個故事：說有一商人，新建了宅院，雕樑朱漆，美崙美煥，搬進去沒住多久便全家發病，坊間便傳此地不吉，或說有狐作祟，或說商人搬家時衝撞神靈。商人無奈，搬出宅子數月，其間請人作法事驅邪，同時治病。半年後再住，再無此事。牧冶唸完後評說道：這根本就是因為新房新漆的緣故，新漆有毒，一定得散發乾淨才行。漆一干就搬自然要生病。辛追當時坐得遠遠的，原來也是聽進去的。
晚飯是在前廳裡全家一起吃的，牧冶聽說以後可能就是廚房做了送到各房去了，牧冶心想這省事也省事，就是不象家，廚房象是送外賣的餐廳。等菜上桌時，牧冶的眼睛瞪大了，嚐了一筷子滑菇炒雞後，不禁轉頭看向辛追，辛追眼裡含笑，點頭。牧冶有點小感動，他還真有心，廚子肯定就是歸一堂的那個廚子。那一桌菜，大部分都是那日在歸一堂所吃的菜色，包括紫依後來去學做了的那道點心。
牧冶以為辛追昨日是到自己這邊的，那今日大約是要到那兩位房中了。便吩咐紫依蘭鈴打了水來梳洗了一下，就上床坐在被窩裡披了件棉襖倚著床頭看書。沒看一會兒就聽到外面那個叫福兒的喜相丫頭請安的聲音，不免有些詫異。看辛追走進來，忙放下書，準備下地迎接。雖然心中十二萬不願意離開熱被窩，但她現在是方沐野吶，這古人的禮節總得做一下。倒是辛追幾步就跨到床前攔住她說：“別下地，一會兒又著了涼。”一邊自然地摟過她：“看，手又冰涼，夷非的藥還在吃嗎？”
“在吃。只是，你今晚怎麼過來了，你不去兩位姐姐那裡麼？”在說到“姐姐”這個詞時牧冶感覺那個彆扭，這口氣聽上去怎麼象是小妾，不過那二位，豔夫人十九，叢夫人十八，都比她大，好象是得叫姐姐。
辛追放開她，一邊脫外衣一邊說：“剛才都去過了。”牧冶心